「Whoever he is, he’s a lucky man.」に見る、初対面のふりをして相手とその夫を褒める英語｜『ホワイトカラー』S01E10で学ぶ英会話

2019年8月23日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回は『ホワイトカラー』シーズン1 第10話の結びから、一人で座っているエリザベスに、ピーターが見知らぬ男のふりをして声をかける場面を取り上げます。夫婦のあいだで交わされるのは、初対面を装った会話です。推量の I bet や譲歩の whoever など、相手を持ち上げるときに使える表現が自然な流れで並んでいます。

役を演じ合う二人の英語を、順に見ていきます。

初対面を装った声かけと、話を合わせる返事

この場面の直前、残らないのかと聞かれたピーターは、妻を迎えに行く、本人はまだ知らないけれど、と答えてその場を離れます。そして次の場面で、エリザベスに声をかけます。

Peter: I couldn’t help but notice you were sitting alone.
(一人で座ってるのが、つい目に入ってね。)
Elizabeth: Well, my husband’s at work. It happens a lot.
(ええ、夫は仕事なの。よくあることよ。)

White Collar Season1 Episode10 (Vital Signs)

I couldn’t help but notice 〜 は「〜が、つい目に入ってしまった」と、見知らぬ相手に声をかけるときの定番の切り出しです。この表現は同じ回のフレーズ記事でも扱っています。エリザベスは夫を知らない相手と話している体で、my husband’s at work と応じます。It happens a lot. は「よくあることなの」と、ささやかな不満を軽く添える一言です。

Peter: He must be good at his job.
(きっと仕事ができる人なんだろうな。)
Elizabeth: Well, actually, his partner does a lot of the heavy lifting.
(実はね、大変なところはだいたい相棒がこなしてるの。)

White Collar Season1 Episode10 (Vital Signs)

must be は、目の前の状況から「〜に違いない」と推し量る助動詞の用法です。ピーターは「夫」を三人称で持ち上げていますが、話しているのはその夫本人です。自分のことを他人の話として褒めるところに、この会話のおかしみがあります。

これを受けたエリザベスの do the heavy lifting は、本来は「重い物を持ち上げる」ですが、比喩的に「仕事の大変な部分を引き受ける」という意味で使われます。夫の相棒、つまりニールを引き合いに出して、夫を持ち上げたピーターに軽く水を差す返しと読み取れます。

Well, actually, は、相手の言ったことをやんわり訂正するときの前置きです。職場でも Well, actually, Tom did most of the heavy lifting on this project. のように、功績を別の人に振るときに使えます。

「I bet」の推量と「Whoever he is」の譲歩で持ち上げる

ピーターは引き下がらず、夫の仕事ぶりについて別の見立てを示します。

Peter: I bet it’s because your husband is distracted by thoughts of you.
(きっと、旦那さんが君のことを考えて気が散ってるからだよ。)
Elizabeth: Interesting theory.
(面白い説ね。)
Peter: Bet his favorite part of the day is coming home to that smile. Whoever he is, he’s a lucky man.
(その笑顔が待つ家に帰る時間が、一日で一番好きなんだろうな。どこの誰かは知らないが、幸運な男だ。)
Elizabeth: I keep telling him that.
(いつも本人にそう言ってるのよ。)

White Collar Season1 Episode10 (Vital Signs)

I bet 〜 は「きっと〜だ」と、自信のある推量を示す口語です。二度目の Bet his favorite part 〜 では主語の I が落ちていますが、意味は変わりません。be distracted by 〜 は「〜に気を取られる」で、仕事ぶりの話を、妻への思いの話へすり替えています。日常でも I bet you’re tired after that long flight. のように、相手の状況を思いやって推し量るときによく使われます。

Whoever he is は「彼が誰であろうと」という譲歩の表現です。whoever は「誰であっても」を表す複合関係代名詞で、ここでは夫を知らないふりを続けるための一言になっています。見知らぬ男の立場から夫を「幸運な男」と呼ぶことで、目の前の妻を褒めているわけです。Whoever made this cake, they’re a genius. のように、作り手が分からないものを褒める場面でも使えます。

エリザベスの I keep telling him that. は、keep 〜ing で「繰り返し言っている」を表し、役を崩さずに話を合わせています。

締めくくりには、ピーターが本話の途中で妻に打ち明けていた、潜入中に使った一言が出てきます。

Peter: You look thirsty.
(喉が渇いてるように見えるな。)
Elizabeth: So that line does work.
(じゃあ、その台詞って本当に効くのね。)
Peter: Every time.
(毎回だよ。)

White Collar Season1 Episode10 (Vital Signs)

does work の does は動詞を強める働きで、「本当に効く」と念を押しています。line はここでは「決め台詞、口説き文句」の意味です。話を合わせていたエリザベスが、この一言で役から一歩出ている点が面白いところです。