海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン2 第6話に登場する、誘いを断られた側が代案を重ねていく言い方です。研究熱心な大学院生ラモーナがシェルドンをコーヒーに誘って断られ、そのたびに条件を変えながら別の案を出していくやりとりには、断られた提案を切り替えて誘い直す表現がいくつも登場します。
「It doesn’t have to be coffee. How about dinner?」のような言い回しから見ていきます。
断られた提案を「it doesn’t have to be〜」で立て直す言い方
大学のカフェテリアで、シェルドンの論文を熱心に読み込んできたラモーナが、弦ネットワーク凝縮理論についての質問を重ねたあと、コーヒーへ誘う場面です。挨拶や自己紹介からわずか数往復のうちに、話題はすでに研究の話から個人的な誘いへと移っています。
Ramona: Could we get a cup of coffee sometime?
(今度、コーヒーをご一緒できませんか？)Sheldon: I don’t drink coffee.
(僕はコーヒーを飲まない。)TBBT Season2 Episode6 (The Cooper-Nowitzki Theorem)
シェルドンは理由を添えることもなく、I don’t drink coffee. の一言で誘いを断ります。相手の申し出をまず全面的に否定する、極めて率直な返し方です。ここでラモーナは気分を害した様子も見せず、間を置かずに次の一手を出します。誘いそのものを取り下げるのではなく、断られた部分だけを差し替えるという発想の切り替えの速さが見どころです。
Ramona: It doesn’t have to be coffee. How about dinner?
(コーヒーでなくても構いません。夕食はいかがですか？)TBBT Season2 Episode6 (The Cooper-Nowitzki Theorem)
It doesn’t have to be 〜. は、「〜でなくても構わない」と最初に提示した条件をいったん手放す言い方です。それに続けて How about 〜? で新しい案を差し出すことで、相手が断った理由(この場合はコーヒーそのもの)を迂回しながら、誘い自体は取り下げずに済みます。断られた直後に引き下がるのではなく、条件を一つだけ変えて同じ土俵に戻ってくる型と言えます。日常会話でも、飲み物や集まる場所など誘いの一部が受け入れられなかったときに、この型を使って条件だけを差し替えれば、誘いそのものを一から仕切り直す必要がなくなります。シェルドンの返事は素っ気ないものの、明確な拒絶ではなく単なる好みの表明にとどまっている点も見逃せません。だからこそラモーナは、コーヒーという手段にこだわらず、誘いの骨格である「一緒に時間を過ごすこと」自体は崩さずに、条件だけを差し替えることができています。断られた部分と、譲れない目的とを切り分けて考える視点が、この型の土台にあると言えます。
断りの理由に応じて、条件をずらしながら代案を重ねる言い方
夕食の誘いにも、シェルドンは独特の理由で応じません。カトラリーの本数という、通常の誘いの断り方としてはまず出てこない理由が持ち出されます。
Sheldon: I never eat in strange restaurants. One runs the risk of non-standard cutlery.
(僕は知らないレストランでは食事をしない。規格外のカトラリーに遭遇する危険があるからだ。)TBBT Season2 Episode6 (The Cooper-Nowitzki Theorem)
One runs the risk of 〜. は、「〜という危険を冒すことになる」と一般論のように理由を述べる硬い言い回しです。個人的な好みというより、研究上のリスク評価であるかのような言い方になっている点が特徴的です。ここでもラモーナはめげることなく、レストランという場所そのものを条件から外す方向へと発想を転換します。
Ramona: What if I brought food to your place?
(でしたら、お部屋に食事をお持ちしたらどうでしょう？)Sheldon: That would be acceptable. On Mondays, I eat Thai food. Mee krob and chicken sate with extra peanut sauce from Siam Palace.
(それなら構わない。月曜日はタイ料理と決めている。サイアム・パレスのミークロブと、ピーナッツソース多めのチキンサテだ。)TBBT Season2 Episode6 (The Cooper-Nowitzki Theorem)
What if I 〜? は「もし私が〜したら?」と、相手の負担になっていた条件を自分の側の行動に置き換える誘い方です。場所を変え、持参する側に回ることで、シェルドンから That would be acceptable. という素っ気ない承諾を引き出しています。断られるたびに条件を一つずつずらし、最終的には相手の決まった生活パターン(この場合は月曜日のタイ料理)に合わせて着地させる交渉の流れが見えてきます。相手の好みや習慣を把握したうえで、その枠内に自分の提案を収めていくやり方は、断られ続けても関係をこじらせずに着地点を探る一つの方法と言えます。この場面を通して見えてくるのは、コーヒーから夕食へ、レストランから自宅へと、断られるたびに条件を一段階ずつ具体的にしていく流れです。最初の誘いを漠然としたまま繰り返すのではなく、相手の反応を踏まえて提案の解像度を上げていく点に、代案の出し方としての工夫があります。That would be acceptable. という受け入れ方自体も、感情を込めた快諾ではなく、条件が整ったことを淡々と認める言い方になっている点が対照的です。
まとめ｜断られても、代案はもう一つ出せる
It doesn’t have to be 〜、How about 〜?、What if I 〜?。断られた提案をそのまま引っ込めず、条件を一つずつ変えて誘い直す言い方が積み重なっています。断られた部分と譲れない目的を分けて考える視点が身につきます。
次回も『ビッグバン★セオリー』の会話を通して、英語表現の型を見ていきましょう。
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