「ghost town」に見る、劇中で描かれる衰退した町｜『BONES』S03E12で学ぶ英会話

2021年8月8日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回取り上げるのは、BONES シーズン3 第12話「The Baby in the Bough」で描かれる、かつて炭鉱で栄えた小さな町の姿です。被害者の身元を追ってブースとブレナンが向かった先は、産業の衰退がそのまま暮らしの風景に刻まれた場所でした。

法医学ミステリーというジャンルは、遺体だけでなく、その背景にある土地や人々の暮らしぶりも映し出します。劇中の会話から浮かび上がる、ある町の衰退の輪郭を追ってみましょう。

“ghost town”という言葉が示す、炭鉱町のいま

“ghost town”とは、住民の大半が去り、建物だけが取り残された町を指す言葉です。研究所でのホッジンズによる微粒子・同位体分析の結果、被害者は西バージニア州タッカー郡の出身だと判明し、ブースとブレナンは小さな町ハンツビルへ向かいます。車中でブースはこう切り出します。

Booth: The last coal mine closed about eight years ago. This place is a ghost town.
(最後の炭鉱が閉山したのは8年ほど前だ。この一帯はゴーストタウンだよ。)

Brennan: The local economy was devastated.
(地域経済は壊滅的な打撃を受けたのね。)

BONES Season3 Episode12 (The Baby in the Bough)

車を停めた二人は、庭先で作業をしていた住民ポールに声をかけます。政府機関から来たと告げると、ポールは皮肉交じりにこう返します。

Paul: Right. Just like the government helped us when the bridge washed out. When they closed the school.
(ああ、そうだろうよ。橋が流された時も、学校が閉鎖された時も、政府はさぞかし助けてくれたもんな。)

Brennan: Well, the business and industry left the area. The local tax base is non-existent. The government can’t be expected to provide services without the fiscal means to do so.
(企業や産業がこの地域から撤退してしまったのよ。地方の税収はほぼゼロ。財源がなければ、政府に行政サービスの提供を期待するのは無理な話だわ。)

BONES Season3 Episode12 (The Baby in the Bough)

炭鉱の閉山をきっかけに、橋の修復や学校の維持といった行政サービスまで立ち行かなくなっていく——劇中ではこうした連鎖が、住民の実感として語られています。実際のタッカー郡や同様の炭鉱町の経済状況・統計がどうであったかは本作を離れた話であり、あくまで劇中の描写として捉えておきたいところです。

「経済も生き物と同じ」——ブレナンの見立てとその先

ポールとのやり取りのあと、ブレナンは自らの考えをこう言い切ります。

Brennan: Economies live and die just like any organism. When they expire, the logical thing to do is to move.
(経済も生き物と同じで、生まれて死ぬものよ。息絶えたのなら、そこを離れるのが理にかなっているわ。)

BONES Season3 Episode12 (The Baby in the Bough)

経済を生き物にたとえるこの言い回しは、感情を排して物事を捉えるブレナンらしい視点です。町が衰退したのなら移り住むのが合理的だ、という突き放した結論は、この土地に生きてきたポールの愛着とは対照的に響きます。

物語の終盤、ブレナンが私費を投じてこの町の橋を再建すると知ったブースは、以前の彼女の発言を持ち出してからかいます。それに対しブレナンは、橋のようなたった一つのきっかけがあれば、町は回復に向かい始めることがあると自ら理由を語ります。合理性を重んじていたはずの彼女が行動で示したこの答えは、冒頭の”ghost town”という言葉に対する、ささやかな返答のようにも読み取れる場面です。