「a long time coming」の意味と使い方｜『ホワイトカラー』S05E11で学ぶ英会話

2022年8月20日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

長年支えてきた誰かに、ようやく報われる知らせが届いたとき、素直な祝福の言葉を贈りたくなる瞬間があります。

そんな瞬間にぴったりの「a long time coming」を、『ホワイトカラー』シーズン5第11話の後半、ワシントンへの異動を打診されたピーターに、ニールがかける祝福の一言から、一緒に見ていきましょう。

「a long time coming」の意味とニュアンス

a long time coming
意味:実現まで長い時間がかかった、待ち望まれていた

a long time coming は、ある出来事や結果が実現するまでに長い時間がかかったこと、あるいはずっと待ち望まれていたことを表す口語表現です。it’s been a long time coming の形で使われることが多く、良い結果に対して「ようやく」という感慨を込めて用いられます。話し手自身の出来事にも、他人の出来事を評して祝う場合にも、どちらの立場からも自然に使える柔軟さを持った表現です。

coming という進行形が使われている点が特徴で、出来事がじわじわと近づいてきて、ついに実現したという時間の流れそのものを感じさせます。単に「遅かった」と述べるのではなく、その長い過程を経て今がある、という肯定的な重みを伴う表現です。

主語には昇進や勝利のような具体的な出来事だけでなく、社会的な変化や制度改革のような大きなテーマも置くことができます。個人の努力が実った瞬間から、社会全体が長年求めてきた変化の実現まで、スケールを問わず使える懐の深さを持つのが、この表現の特徴です。

【ここがポイント!】

「a long time coming」の核は、長い時間をかけてようやく実現したという感慨
it’s been a long time coming の形で、結果そのものを振り返る文としてよく使われる
遅れそのものではなく、実現に至るまでの過程の長さに焦点がある

『ホワイトカラー』S05E11のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

ワシントンD.C.への異動を打診されたことをニールに打ち明けたピーターに対し、ニールが素直な祝福の言葉をかける場面です。

Neal: You’re going to Washington.
(君、ワシントンに行くことになるんだろう。)

Peter: They want me as a section chief in D.C.
(D.C.支局長にどうかって話が来てるんだ。)

Neal: Well, it’s been a long time coming. You deserve it.
(まあ、実現まで長い時間がかかったな。君にはその資格があるよ。)

Peter: Oh. Uh, the job starts in two weeks.
(そうか……。ええと、仕事は2週間後に始まるんだ。)

Neal: Two weeks? Wow.
(2週間後? それは驚いたな。)

White Collar Season5 Episode11 (Shot Through the Heart)

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シーン解説と心理考察

ニールが「君、ワシントンに行くことになるんだろう」と切り出すと、ピーターは「D.C.支局長にどうかって話が来てるんだ」と静かに認めます。長年FBI捜査官として現場を支えてきたピーターにとって、この昇進の打診が大きな転機であることが、簡潔なやり取りの中からもうかがえます。

ニールは「まあ、実現まで長い時間がかかったな。君にはその資格があるよ」と、素直に祝福の言葉を贈ります。軽口を叩き合うことの多い二人にしては珍しく、まっすぐな称賛が交わされる瞬間です。「そうか……。仕事は2週間後に始まるんだ」というピーターの返答と、「2週間後? それは驚いたな」というニールの反応からは、喜ばしい知らせであると同時に、慌ただしく訪れる変化への戸惑いも垣間見えます。

普段は軽妙な駆け引きや冗談で場を和ませることの多いニールが、ここでは一切のひねりを加えずまっすぐな言葉で祝福を伝えている点が印象的です。長年の相棒の努力を誰よりも近くで見てきたからこその率直な称賛であり、ピーターがその言葉を受け止めながらも次々と現実的な話に意識を切り替えていく様子には、喜びと慌ただしさが入り混じる転機の瞬間らしい温度感が表れています。

『ホワイトカラー』流・覚え方のコツ

遠くの地平線からゆっくりと近づいてくる一台の車を、長い時間待ち続けているイメージを思い浮かべてみましょう。「待ち望んでいたものが、ようやくたどり着く」という情景を持つと、a long time coming が持つ「長年の末に実現した」というニュアンスが記憶に残りやすくなります。

劇中でも、長年の実績が認められて昇進が実現した瞬間を祝う言葉として使われていました。近づいてくる車を今か今かと待つような、じれったさと期待が入り混じった感覚とセットで覚えておくと、祝福の場面でとっさに使える表現になります。

このエピソードの他のフレーズ

from the start just in time get the jump on someone stop right there 『ホワイトカラー』S05E11 で英語学習｜あらすじ&厳選フレーズ10選

例文で覚える「a long time coming」

昇進を祝う場面から待ち望んでいたことが実現する場面まで、a long time coming を、3つの例文で確認していきましょう。

This promotion has been a long time coming.
(この昇進は、実現するまで長い時間がかかったものだ。)
昇進を祝うビジネスの場面です。has been の現在完了形と組み合わせることで、これまでの過程を振り返るニュアンスが強調されます。

The reform has been a long time coming for this industry.
(この業界にとって、この改革は長年待たれていたものだ。)
社会的な変化について語るニュース・ビジネスの場面です。業界全体が待ち望んでいた変化を表すときに使えます。

A: You finally got the apartment?
B: Yeah, it’s been a long time coming.
(A:ついにあのアパートを手に入れたの?)
(B:ああ、ずいぶん時間がかかったよ。)
待ち望んでいたことが実現した場面のカジュアルな会話です。finally と呼応させることで、長い過程を経た実感が伝わります。

あわせて覚えたい関連表現

long-awaited
(待ち望まれていた)
long-awaited は名詞の前に置く形容詞として使うのに対し、a long time coming は it’s been a long time coming の形で結果そのものを振り返る文として使うことが多い表現です。

overdue
(遅れている、とっくに来ているべき)
overdue は「期限を過ぎている」という否定的なニュアンスを持ちやすいのに対し、a long time coming は実現したことへの肯定的な感慨を込めて使われることが多い表現です。

finally happen
(ついに実現する)
finally happen はより口語的で直接的な言い方で、a long time coming ほど「長年の経緯」を振り返るニュアンスは強くありません。結果そのものにさっと触れたいときに使いやすい、軽やかな表現です。

Note｜a long time coming / long-awaited / overdue の使い分け

「長く待たれていたこと」を表す英語表現には、肯定的な響きのものと否定的な響きのものが混在しています。

a long time coming は、長い時間をかけてようやく実現した出来事を、肯定的な感慨とともに振り返る表現です。it’s been a long time coming という形で、これまでの過程そのものに光を当てます。一方 overdue は、本来もっと早く来ているべきだったのに遅れているというニュアンスが強く、請求書の支払い遅延のように、否定的な文脈で使われることが多い単語です。long-awaited は形容詞として名詞を修飾する形で使われ、a long time coming よりも簡潔に「待ち望まれていた」ことを示せます。

劇中でニールが a long time coming を選んだのは、ピーターの昇進を単に「遅かった」と評するのではなく、これまでの実績と努力の積み重ねを肯定的に称える必要があったからだと考えられます。もし overdue が使われていたら、まるで昇進が今まで不当に先延ばしにされてきたかのような、やや皮肉めいた響きになっていたはずです。長年連れ添ってきた相棒の労をねぎらう場面だからこそ、否定的な含みを持つ言葉は選ばれなかったとも言えるでしょう。

三つの表現が持つ肯定・否定のニュアンスの違いを意識しておくと、祝福の場面にふさわしい言葉を選びやすくなります。