「hide in plain sight」の意味と使い方｜『ホワイトカラー』S01E04で学ぶ英会話

2019年4月20日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

探し物をあちこち引っかき回した挙句、実はいちばん目につく場所にずっと置いてあったと気づいて、拍子抜けした経験はありませんか。オフィスの書類でも、家の鍵でも、意外とよくある話です。

そんな感覚と重なる「hide in plain sight」を、知能犯罪ドラマ『ホワイトカラー』シーズン1第4話、盗まれた黄金の遺物をめぐる捜査線上に浮かぶ古美術収集家エイムズが、隠し場所についての持論を語る場面から、一緒に見ていきましょう。

「hide in plain sight」の意味とニュアンス

hide in plain sight
意味:誰の目にも触れる場所に堂々と置くことで、かえって気づかれずに隠れる

hide in plain sightは、誰の目にも触れる場所に堂々と置くことで、かえって気づかれずに隠れることを表す表現です。直訳すると「見えるところに隠れる」ですが、実際には物理的に姿を消すのではなく、周囲から注目されない形で目立つ場所に紛れ込ませる、という逆説的な隠し方を表します。人は「隠されたもの」を探すとき、無意識に不自然な場所や物陰を疑いますが、堂々とした場所に置かれたものは、かえって疑いの対象から外れてしまいます。この心理の隙を突く発想がhide in plain sightの核にあります。犯罪ドラマやミステリー小説で頻繁に登場する言い回しですが、日常会話でも「意外と身近なところにあった」「誰にでも見えていたのに気づかれなかった」という状況を表す比喩として使われます。捜索・調査の文脈に限らず、感情や本音を隠さず出しているのに周囲が気づかない、というような使い方もできる、応用範囲の広い表現です。

【ここがポイント!】

核は、目立つ場所に堂々と置くことでかえって疑われないという逆説的な発想
犯罪ドラマだけでなく、日常の「気づかれない」状況にも使える比喩
「隠す」より「紛れ込ませる」感覚で捉えるのが理解のコツ

『ホワイトカラー』S01E04のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

盗まれたイラクの黄金遺物をめぐる捜査線上に、国務省の請負業者として現地に関わっていたエイムズが浮かび上がります。私設ギャラリーを構える古美術収集家でもあるエイムズのもとへ、富裕な買い手を装ったニールが接触し、遺物の真贋を探り合う場面です。

Neal: I think I already have.
(もう見せていただいている気がしますが。)

Ames: These aren’t reproductions. Good eye.
(これは複製じゃありません。目利きですね。)

Neal: They’ve been here all along?
(ずっとここに置いてあったと?)

Ames: I’ve always believed the best place to hide something is in plain sight.
(何かを隠すのに一番いい場所は、誰の目にも触れる場所だ。昔からそう思っているのでね。)

White Collar Season1 Episode4 (Flip of the Coin)

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シーン解説と心理考察

エイムズの語り口には、盗品を扱う後ろめたさが感じられません。買い手を装うニールに「複製じゃない」と堂々と言い切り、相手の目利きを褒める余裕すら見せています。

「何かを隠すのに一番いい場所は、誰の目にも触れる場所だ」という発言には、盗んだ遺物をギャラリーの一角に堂々と並べたまま、長らく発見されずに済ませてきた自信がにじみます。捜査対象になっているとは知らないまま本物の遺物について語る様子が、hide in plain sightという発想を体現した瞬間です。

このやり取りの直後、エイムズは目の前の相手がFBI関係者であることに気づき、堂々とした語り口の裏で進んでいた化かし合いが崩れ始めます。

『ホワイトカラー』流・覚え方のコツ

hide in plain sightを覚えるときは、雑然とした机の上に置かれた大事な書類をイメージしてみましょう。引き出しの奥にしまい込むよりも、他の書類に紛れて堂々と置かれている方が、かえって誰の目にも留まりません。

エイムズが「何かを隠すのに一番いい場所は、誰の目にも触れる場所だ」と言い切った場面のように、隠すという行為は物を見えなくすることではなく、注目されない形で見える場所に置くことだと捉えると、このフレーズの逆説的な感覚がつかみやすくなります。

このエピソードの他のフレーズ

look into reach out How you holding up?take ~ off the table

例文で覚える「hide in plain sight」

hide in plain sightは、物や情報だけでなく、感情や本音を隠さないまま気づかれない状況にも使える表現です。3つの例文で、その幅を見ていきましょう。

The missing remote was hiding in plain sight on the coffee table the whole time.
(なくしたと思っていたリモコンは、ずっとテーブルの上に堂々と置かれていた。)
探し物が実は目につく場所にあったと気づいたときの、拍子抜けした気持ちを表す日常的な言い回しです。

The fraud had been hiding in plain sight in the company’s own financial reports.
(その不正は、会社自身の財務報告書の中に堂々と潜んでいた。)
監査や調査の文脈で、見落とされていた問題が実は公開情報の中にあったと判明する場面で使われます。

A: I can’t believe nobody noticed how unhappy she was at work.
B: She wasn’t hiding it, though. It was hiding in plain sight, and we just weren’t paying attention.
(A:彼女が仕事でどれだけ辛そうにしていたか、誰も気づかなかったなんて信じられないよ。)
(B:でも彼女、隠してなんかいなかったんだよ。ずっと見えるところにあったのに、私たちが気づかなかっただけ。)
気づかれていなかった本音や感情について、友人同士が振り返るような会話で使える言い方です。

あわせて覚えたい関連表現

right under one’s nose
(すぐ目の前に、鼻先に)
hide in plain sightと同じく「近くにあったのに気づかない」状況を表しますが、こちらは隠す側の意図よりも、気づかない側の間抜けさに焦点が当たる言い方です。

blend in
(周囲に溶け込む、目立たなくなる)
hide in plain sightが「目立つ場所に堂々と置く」逆説的な発想であるのに対し、blend inは周囲と同化することで注意を引かないようにする、より受動的な隠れ方を表します。

overlook
(見落とす、見過ごす)
hide in plain sightが隠す側の視点に立つ表現であるのに対し、overlookは見る側の視点で、注意を払わなかった結果として何かを見逃す行為そのものを指します。それぞれ視点の違いを意識すると使い分けやすくなります。

Note｜盗まれた手紙が教える「隠す」ことの逆説

hide in plain sightという発想には、実は200年近く前に書かれた一編の推理小説が深く関わっています。犯罪ドラマの元祖とも言える、ある古典ミステリーです。

1844年に発表されたエドガー・アラン・ポーの短編小説『盗まれた手紙』は、この考え方を世に広めた作品として知られています。物語では、王族の秘密を握る手紙が大臣の部屋のどこかに隠されているはずだと、警察が徹底的に家探しをしますが、どうしても見つかりません。壁や床板の裏、家具の隙間まで調べ尽くしても手がかりはなく、捜査は行き詰まります。最終的に探偵デュパンが見抜いたのは、手紙が金庫や引き出しの奥ではなく、暖炉の上の手紙立てにありふれた様子で無造作に差し込まれていたという事実でした。誰もが「大切なものは念入りに隠されるはずだ」という思い込みを持っていたために、堂々と目の前に置かれた手紙をかえって見落としていたのです。この逆説的なトリックは、後の推理小説や犯罪ドラマに繰り返し引用される発想の原型となり、英語圏では今も purloined letter(盗まれた手紙)型の推理として語られます。捜査官と元犯罪者という組み合わせで進む『ホワイトカラー』のようなドラマも、この伝統の延長線上にあると言えます。

エイムズが「隠すなら、誰の目にも触れる場所だ」と言い切った場面は、200年近く前に描かれたこのトリックと同じ発想に立っています。隠すことの本質は、見えなくすることではなく、疑われない形で見せることなのかもしれません。

名作ミステリーが仕込んだ逆説は、今も色あせていません。