海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン2 第5話でシェルドンが口にする「水曜日は新刊コミックの日だ」という一言です。ラージの車の中で、シェルドンが曜日ごとに決まった買い物先を次々に挙げる場面から、アメリカのコミックショップと新刊発売日の関係を見ていきます。
なぜ水曜日なのか、そして常連客とお店の関係がどう成り立っているのかを紹介します。
なぜ水曜日なのか、新刊コミックの発売日という慣行
免許の件で振り回されたシェルドンは、家に帰る車の中で行き先を次々と付け加えていきます。
Sheldon: Oh, but I’m not going home. It’s Wednesday, Wednesday is new comic book day, we have to go to the comic book store.
(ああ、でも家には帰らないよ。今日は水曜日で、水曜日は新刊コミックの日だ。コミックの店に行かないと。)TBBT Season2 Episode5 (The Euclid Alternative)
new comic book day は、アメリカのコミックショップで新刊コミックが並ぶ曜日を指す言い方です。コミックは一般の書店ではなく、コミック専門店(comic book store)を主な流通経路とする独自の販売網を通じて全米の店舗に届けられており、出版社から取次を経て各店舗への配送が週の決まった曜日にまとめて行われる仕組みが長く続いてきました。その配送サイクルの受け皿として定着したのが水曜日で、店側もその日に合わせて新刊を棚に並べ、客側もその日を目当てに店を訪れるという流れが習慣として根付いています(配送の曜日や慣行の細部は時期・店舗によって差があるため、放送当時の一般的な傾向として理解しておくのが無難です)。こうした専門店中心の流通の形は、コミックが書店の一角ではなく独立した専門店で扱われてきた文化的な土台にもなっています。シェルドンにとって、水曜日イコール新刊コミックの日というのは、疑う余地のない決まりごとになっています。
常連客とお店の結びつき
DMVへ向かう前、シェルドンは送迎の条件としてPottery BarnやRadio Shackにも寄るようひとつずつ挙げていき、最後に名前を出したのがコミックの店でした。
Sheldon: And the comic book store.
(それからコミックの店も。)Penny: All right!
(もう、わかったから!)Howard: Ooh, I want to go to the comic book store.
(お、俺もコミックの店に行きたいな。)Raj: I like comic books.
(僕もコミックは好きなんだ。)TBBT Season2 Episode5 (The Euclid Alternative)
I want to go to the comic book store. と口にするのは、ハワードです。先ほどの車内でシェルドンが挙げていた行き先に、ハワードも便乗し、ラージも I like comic books. とコミック好きを明かします。一人のこだわりではなく、複数の登場人物が同じ店に引き寄せられている点に、コミックショップが持つ求心力が表れています。アメリカのコミック専門店の多くは、常連客が毎回の新刊を自動的に取り置いてもらえる予約の仕組み(いわゆる pull list)を用意しており、店員と顔なじみになって新刊の到着を心待ちにするという、他の小売店とは違う距離の近さが根付いています(店ごとの運用差はあるため、一般的な傾向としての紹介にとどめます)。深夜販売や発売日イベントが定着している他のエンタメジャンルと同じように、コミックの世界でも発売日そのものがちょっとしたイベント感覚で共有されている様子がうかがえます。シェルドンたちのやり取りは、そうした発売日文化の一端がそのまま会話ににじみ出た場面と言えます。
まとめ｜水曜日という共通の合図
new comic book day という言い方には、出版社の配送サイクルとお店の営業サイクルが噛み合って生まれた、業界共通の合図としての側面があります。pull list のような取り置きの仕組みも、常連客がその日に合わせて店に足を運ぶ習慣を支える土台になっています。曜日ひとつが、店と客をつなぐ合図として機能している点が興味深いところです。
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