海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン2 第19話に登場する、新しい隣人と顔を合わせた直後にシェルドンが繰り出す、独特の値踏みの言い回しです。荷物を運び込むアリシアを前に、シェルドンは自作の質問リストで彼女への”面接”を始めます。相手の答えを逃さず確かめようとする、その独特の切り口に注目してみましょう。
「On a scale of one to ten…」のような切り出し方から見ていきます。
「1から10のスケールで」と畳みかける値踏みの質問
引っ越し用の段ボールが積まれたロビーで、新しい隣人アリシアと初めて顔を合わせた直後の場面です。挨拶もそこそこに、シェルドンは自作の質問リストで彼女への”面接”を始めます。
Sheldon: On a scale of one to ten how light of foot would you describe yourself with one being not cat-like at all and ten being freakishly feline?
(1から10のスケールで、身のこなしの軽さを教えてもらえるかな。1がまったく猫っぽくない、10が異様なまでに猫っぽい、という基準で。)Alicia: Freakishly feline?
(異様なまでに猫っぽい、というのは?)Sheldon: Is that your answer or do you not understand the question? We’ll come back to that one.
(それが回答なのか、それとも質問の意味が分からないのか?この質問はあとで戻ってこよう。)TBBT Season2 Episode19 (The Dead Hooker Juxtaposition)
On a scale of one to ten… は、1〜10の尺度で相手に自己評価をさせる問いかけの型です。両端に極端な基準(「まったく〜ない」と「異様なまでに〜」)を添えることで、質問自体をわざと大げさに演出しています。曖昧な感想を尋ねるのではなく、数値という具体的な物差しを渡すことで、相手に迷わず回答させようとする構造になっている点が特徴です。何を基準に1なのか10なのかを先に説明してから尋ねる組み立ては、アンケートや面接で相手の答えをぶれさせたくない場面の型としても応用が利きます。
面食らったアリシアの聞き返しに対し、シェルドンは Is that your answer or do you not understand the question? と切り返します。「それが答えなのか、それとも質問が分からないのか」と、回答の真意を確かめ直す言い方です。日常の雑談でここまで使うと大げさですが、相手の返事が本題からずれていないかを問い直したい場面で応用できる型と言えます。続けて We’ll come back to that one. と、その場で深追いせず次の質問に移る一言も添えています。話がそれた項目を保留にして先に進める、会議や面談でも使える便利な言い回しです。
「Pro or con?」の一問と、”審査中”という評決
質問はさらに続きます。
Sheldon: Are you now or have you ever been a salsa, Irish folk or break-dancer?
(君は今、あるいはこれまでに、サルサやアイリッシュフォーク、ブレイクダンスの踊り手だったことは?)TBBT Season2 Episode19 (The Dead Hooker Juxtaposition)
Are you now or have you ever been…? は、現在形と現在完了形を並べて「今も、これまでも」と漏れなく尋ねる、大げさな尋問調の言い回しです。日常でここまで畳みかけて使う場面はまずありませんが、「現在の状態」と「過去の経験」の両方を一度に確認したいときの構文として押さえておくと、文法の型としても学びがあります。畳みかけるような並列も、相手に答えの逃げ道を残さないシェルドンらしい質問設計の一部と言えます。
いくつか質問を重ねた末、シェルドンは最後の項目に移ります。
Sheldon: If that changes, let me know. And finally, area rugs, pro or con?
(もし気が変わったら教えてくれ。それと最後に、ラグは賛成派か反対派か?)TBBT Season2 Episode19 (The Dead Hooker Juxtaposition)
Pro or con? は、「賛成か反対か」とだけ端的に尋ねる聞き方です。理由も前置きも省き、スタンスだけを一言で確認する型で、質問攻めの締めくくりにふさわしい素っ気なさがあります。
そのまま続く階段の場面で、シェルドンは審査の結果をペニーに報告します。
Sheldon: Alicia’s non-musical, childless and pro-rug. She’s still on probation, of course, but I like her.
(アリシアは楽器はやらない、子供もいない、ラグは賛成派だ。もちろんまだ審査中ではあるけど、僕は彼女を気に入っている。)TBBT Season2 Episode19 (The Dead Hooker Juxtaposition)
still on probation は、まだ完全には信用しきっていない相手を「審査期間中」と表現する言い方です。probation はもともと新入社員の試用期間や保護観察期間を指す語で、これを隣人評価に転用しているところにシェルドンらしい大げささが表れています。「気に入ってはいるが、まだ様子見」という微妙な距離感を一語で伝えられる表現です。of course(もちろん)を挟んでから but I like her(でも気に入っている)と続ける組み立ても、辛口の評価と好意的な結論を両立させる構文として参考になります。
まとめ｜値踏みの質問にも、”審査”にも型がある
On a scale of one to ten…?、Is that your answer or do you not understand the question?、Are you now or have you ever been…?、pro or con?、still on probation。相手を値踏みするための問いかけと、評価を言い表す一言が、シェルドンの”面接”には詰まっています。大げさな尋問口調をそのまま日常会話に持ち込むものではありませんが、疑問文の型や評価表現として覚えておくと役立ちます。
次回も『ビッグバン★セオリー』の会話を通して、英語表現の型を見ていきましょう。
同じエピソードの他のコラムやフレーズ記事もあわせて読むと、この回の英語表現がより立体的に見えてきます。
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