海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン3 第11話で、シェルドンがレナードを慰めようとする場面に登場する、知らない言葉を一文で定義してみせる言い方です。母の離婚話に落ち込むレナードの部屋を訪ねたシェルドンは、遠回りな前置きを経てから、聞き慣れない外来語の意味をその場で説明してみせます。
意味のわからない言葉が、どうやって一つの慰めの形になっていくのか見ていきます。
意味のない行動を会話のきっかけにする言い方
ノックを3回ずつ繰り返してレナードの部屋を訪れたシェルドンが、お茶を口実に話しかける場面です。
Sheldon: I made tea.
(お茶を淹れたよ。)Leonard: I don’t want tea.
(お茶なんて要らないよ。)Sheldon: I didn’t make tea for you. This is my tea.
(君のためじゃない。これは僕のお茶だ。)Leonard: Then why are you telling me?
(だったらなんで言うんだよ。)Sheldon: It’s a conversation starter.
(話のきっかけだよ。)Leonard: That’s a lousy conversation starter.
(ひどい話のきっかけだな。)Sheldon: Oh, is it? We’re conversing. Checkmate.
(そうかな? ほら、もう会話が成立してる。チェックメイトだ。)TBBT Season3 Episode11 (The Maternal Congruence)
It’s a conversation starter. は、特に意味のない行動を「話のきっかけ」として持ち出す言い方です。お茶を淹れたこと自体には用がなくても、それを話題にすれば会話が始まる、というシェルドンらしい理屈が表れています。
We’re conversing. Checkmate. は、チェスの決着を告げる言葉を日常の言い合いに転用した一言です。相手の反論(ひどい話のきっかけだ)に対し、会話が成立している事実だけを根拠に「勝った」と宣言する切り返しが見どころです。
知らない外来語を一文で定義してみせる言い方
からかうようなやり取りのあと、シェルドンは本題に入ります。
Leonard: Thank you, that’s very comforting.
(ありがとう、すごく慰められるよ。)Sheldon: That’s not the comforting part.
(そこが慰めの部分じゃないんだ。)Leonard: It’s not?
(違うのか?)Sheldon: No, no. The comforting part is that the Germans have a term for what you’re feeling. Weltschmerz. It means the depression that arises from comparing the world as it is to a hypothetical, idealized world.
(違うよ。慰めの部分は、君が今感じていることにドイツ語の言葉があるってことだ。Weltschmerz。理想の世界と現実の世界を比べることから生まれる憂鬱、という意味だ。)TBBT Season3 Episode11 (The Maternal Congruence)
The Germans have a term for what you’re feeling. に続く Weltschmerz. It means … という型は、聞き手が知らない外来語をまず提示し、間を置かずその意味を一文で説明してみせる言い方です。単語を差し出すだけで終わらせず、It means のあとに定義を添えることで、知らない言葉でもその場で会話を完結させられます。
家族を表す言葉を言い換える表現
最後にシェルドンは、レナードに向けてこう締めくくります。
Sheldon: Well, the Germans have always been a comforting people. Just remember, Leonard, where your biological family has failed you, you always have me, your surrogate family.
(まあ、ドイツ人は昔から人を慰めるのがうまい民族だからね。レナード、覚えておいてくれ。生物学上の家族が君を失望させたところで、君にはいつでも僕がいる。君の代わりの家族としてね。)TBBT Season3 Episode11 (The Maternal Congruence)
your biological family と your surrogate family という対比は、「家族」という一語をそのまま使わず、生物学上のつながりと代わりの存在という2種類の言い方に置き換える表現です。surrogate という語を人間関係に当てはめることで、シェルドンなりの慰めの言葉が独特な形で完成しています。
まとめ｜知らない言葉を定義して差し出す慰め方
It’s a conversation starter.、Weltschmerz. It means …、your surrogate family。シェルドンの慰め方は、共感の言葉を並べるのではなく、知らない言葉を一つずつ定義しながら差し出していく点に特徴があります。外来語や言い換えの表現を知っておくと、会話の中で新しい語彙を紹介する場面でも応用できそうです。
知らない言葉を定義しながら会話を進めるシェルドンらしいやり取りは、これからも『ビッグバン★セオリー』の随所に顔を出しそうです。
このエピソードの英語表現は、フレーズ記事やエピソードまとめでも扱っています。
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