海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン4 第23話に登場する、はっきりしない事態を家族や仲間へどう言葉にして伝えるかというヘッジ表現です。病院の待合室で、ハワードが母親の容体を仲間に報告する場面から、断定を避ける報告の型と、それを受けたやり取りを見ていきます。
医師の診断がまだ出ていない段階で、どこまで言い切ってよいのか迷う場面の言葉選びを、それぞれの表現から見ていきます。
「may have been」と「heart-attack-like event」に見る、断定を避ける報告の型
場面は病院の待合室です。母親を病院へ運んだ経緯を仲間に話し終えたハワードに、レナードが容体を尋ねます。
Howard: They’re running tests. I don’t know. It may have been a heart attack or heart-attack-like event.
(検査中だ。まだわからない。心臓発作だったのかもしれないし、心臓発作のようなものだったのかもしれない。)TBBT Season4 Episode23 (The Engagement Reaction)
may have been ~ は、過去に起きた出来事について確信が持てないときに使う言い回しで、「~だったのかもしれない」と可能性の範囲にとどめて伝えることができます。診断が確定していない段階で、言い切りを避けたいときに使いやすい形です。
続く heart-attack-like event の -like は、名詞の後ろに付けて「~のような」という近似を表す接尾辞です。heart attack という診断名をそのまま使わず、heart-attack-like event と言い換えることで、確定していない事態を、それらしい状態としてぼかして言葉にしています。この -like は他の名詞の後ろにも同じ形でつなげられる一般的な語形成で、断定を避けたい場面に幅広く応用できます。
「A heart-attack-like event is an event that’s like a heart attack」と「Thanks for clearing that up」に見る、噛み合わない説明とその受け止め方
ハワードの説明を受けて、ペニーが「何が違うの?」と尋ねると、シェルドンが割って入ります。
Sheldon: A heart-attack-like event is an event that’s like a heart attack.
(heart-attack-like event というのは、heart attack に似た出来事のことだ。)Penny: Thanks for clearing that up.
(説明してくれてどうも。)TBBT Season4 Episode23 (The Engagement Reaction)
シェルドンの答えは、heart-attack-like event is an event that’s like a heart attack と、説明を求められた言葉をほぼそのまま使って定義し直した形になっています。文としては成立していても、新しい情報は増えておらず、聞き手の疑問には答えきれていない言い方です。
それを受けたペニーの Thanks for clearing that up. は、本来「説明してくれてありがとう」という感謝の決まり文句ですが、ここでは説明になっていない説明への軽い相槌として使われています。感謝の形を崩さないまま、噛み合わなさをやんわりと指摘する言い方です。
まとめ｜あいまいな事態を言葉にするときの型
may have been、-like という語尾、そして clear up という言い方。確定していない事態を報告するときの型と、噛み合わない説明への軽い応答の仕方が、この場面からうかがえます。断定を避けたい状況で、言葉をどう選ぶかという工夫が見えてくる一幕です。
次回も『ビッグバン★セオリー』と一緒に英語を学んでいきましょう。
このエピソードの英語表現は、フレーズ記事やエピソードまとめでも扱っています。
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