海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン4 第23話に登場する、家庭の中で受け継がれるイディッシュ語由来の語彙という言語文化です。病院での出来事を経て、ハワードの母親から新しい単語を教わったバーナデットが、その言葉をハワードに向かって使う場面から話を広げます。
家族から一語を教わってその場で使ってみせるやり取りと、そうした語彙がアメリカ英語に根付いている背景を見ていきます。
「You’re a putz. You know what that means?」に見る、教わった一語を使うやり取り
場面は病院の待合室です。少し離れて母親と話していたバーナデットが、ハワードのところへ戻ってきて言葉を投げかけます。
Bernadette: You’re a putz. You know what that means?
(あなたは putz よ。意味わかる?)Howard: Yeah. Do you?
(ああ。君はわかるのか?)TBBT Season4 Episode23 (The Engagement Reaction)
putz はイディッシュ語に由来する語で、人をやや小馬鹿にした調子で「まぬけ」「間の抜けたやつ」のように評するときに使われる俗語です。軽い侮蔑を含む言い方のため、親しい間柄の軽口として使われることはあっても、初対面の相手や改まった場面で使うのは避けたほうがよい語とされています。バーナデットが you know what that means? と聞き返しているのも、教わったばかりの言葉を試すように使ってみせるやり取りとして描かれています。
アメリカ英語に取り込まれたイディッシュ語彙という現象
putz のように、イディッシュ語に由来しながら英語の日常会話に取り込まれている単語は、一つに限りません。schlep(重い荷物を苦労して運ぶ、面倒な移動をする)、chutzpah(図太さ、ずうずうしいほどの大胆さ)、klutz(不器用な人)、mensch(誠実で信頼できる人)といった語も、アメリカ英語の日常会話や辞書に取り込まれている例としてよく挙げられます。
こうした語彙の広がりは、ユダヤ系移民の歴史とともに形づくられてきたとされ、特にニューヨークをはじめとする都市部でよく聞かれる語彙として紹介されることが多い現象です。映画やテレビドラマの台詞、日常会話の中で見聞きする機会も少なくなく、話し手自身がユダヤ系かどうかにかかわらず使われる場面もあると言われています。
ただし、地域や世代、話者の背景によって使われ方には幅があり、一律の説明で言い切れるものではありません。本コラムでも、語源の詳細な考証には立ち入らず、家庭内で言葉が受け継がれていく一場面として捉えるにとどめます。
ハワードの母親からバーナデットへ、そしてバーナデットからハワードへと一語が手渡されていく様子は、こうした語彙が家庭という単位で日常的に使われ続けていることを映す一幕と言えます。新しい言葉を教わった側が、覚えたてのそれを早速使ってみせるというやり取り自体は、言語を問わず起こりうる、身近な学び方の一つとも言えるでしょう。
まとめ｜家庭で受け継がれる一語
putz という一語をめぐるやり取りから、イディッシュ語由来の語彙がアメリカ英語の日常会話に取り込まれている様子がうかがえます。schlep や chutzpah、klutz、mensch といった仲間の語も含め、それぞれニュアンスの強さや向けられる相手が異なるため、使う場面や相手には注意が必要ですが、家庭の中で言葉がこうして受け継がれていく点に、言語文化の一側面が見えてきます。
次回も『ビッグバン★セオリー』と一緒に英語を学んでいきましょう。
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