「take the stand」の意味と使い方｜『ホワイトカラー』S04E07で学ぶ英会話

2021年9月4日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

自分が振った話のはずなのに、いざその役割が自分自身に回ってくると分かった瞬間、思わずたじろいでしまう場面があります。

そんな瞬間にぴったりの「take the stand」を、『ホワイトカラー』シーズン4第7話の終盤、裁判の形勢を立て直すための提案をしたニールに、検事のジョシュが切り返す一言から、一緒に見ていきましょう。

「take the stand」の意味とニュアンス

take the stand
意味:証言台に立つ、証人として出廷する

take the standは、法廷において証人が証言台(witness stand)に上がり、宣誓の上で証言することを表す法廷用語的なイディオムです。testify(証言する)とほぼ同じ場面で使われますが、take the standは「証言台という場所に身を置く」という物理的な動作に焦点を当てている点が特徴です。

standという単語は本来「立つ」という動詞ですが、法廷では証人が証言する一段高い台そのものを指す名詞としても使われます。同じ単語が動詞にも名詞にもなる英語らしい柔軟さが、ここにも表れています。take(取る、身を置く)the stand(その台)という組み合わせが、証言という行為の始まりを端的に表しているのです。

takeという動詞が「(場所や役割を)引き受ける」という意味を持つことも、この表現の理解を後押しします。まるで役目を引き継ぐようにその場所へ向かう感覚が、take the standという言い回し全体に込められています。

【ここがポイント!】

「take the stand」の核は、証言台という特定の場所に身を置く動作
testifyとほぼ同義だが、物理的な動作に焦点を当てた表現
法廷ドラマやニュース報道の裁判シーンで頻出する定番フレーズ
証言を拒否する場面でも、否定形でそのまま使える汎用性の高さ

『ホワイトカラー』S04E07のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

裁判の形勢が不利になる中、ニールは薬瓶の存在を目撃したもう一人の人物を反証人として呼んではどうかと提案します。その「もう一人の人物」が誰を指すのか、検事のジョシュがすぐさま見抜いて切り返す場面です。窮地を打開する策を口にしたはずのニールが、思わぬ形でその渦中に引き込まれていきます。

Neal: Well, the defense claims that the vial never existed, but what if you called one last rebuttal witness who happens to know that it did? The only other person who saw the vial.
(弁護側は薬瓶なんて存在しなかったと主張しているけど、もし最後にもう一人、反証人を呼んだらどうだろう? それが実在したと知っている人物を。薬瓶を見た、もう一人の人物を。)

Josh: Neal Caffrey, how’d you like to take the stand?
(ニール・キャフリー、証言台に立ってみる気はあるか?)

Neal: Hey.
(おいおい。)

Josh: You’re on the stand at 3:00. Defense assumes your testimony will do me more harm than good.
(3時に証言台に立ってもらう。弁護側は、君の証言が私にとって得より害になると踏んでいるだろうな。)

Neal: Good. Low expectations.
(いいね。期待値が低いのは好都合だ。)

White Collar Season4 Episode7 (Compromising Positions)

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シーン解説と心理考察

裁判の形勢が不利になる中、ニールは「弁護側は薬瓶の存在自体を否定しているが、それを見た人物をもう一人、反証人として呼んだらどうか」と提案します。その「もう一人の人物」とは他ならぬニール自身であり、ジョシュはすぐさま「ニール・キャフリー、証言台に立ってみる気はあるか」とその真意を見抜いて切り返します。

ニールの短い「おいおい」という反応には、自ら振った話とはいえ、いざ自分が証言台に立つ立場になったことへの一瞬のたじろぎが表れています。ジョシュが「弁護側は君の証言がむしろ不利に働くと踏んでいる」と釘を刺すと、ニールは「期待値が低いのは好都合だ」と持ち前の余裕で切り返し、自分の評判の低さを逆手に取る機転を見せます。信頼度の低い元詐欺師が証言台に立つという皮肉な状況を、ユーモアで受け流す二人のテンポの良いやり取りが印象的です。

窮地に立たされても軽口で応じるニールの姿勢からは、追い詰められた状況でも笑いに変える余裕と、それでも事件解決のために一歩踏み出そうとする覚悟の両方が見て取れます。

『ホワイトカラー』流・覚え方のコツ

法廷の一段高くなった証言台に、一歩踏み出して立つ場面を思い浮かべてみましょう。take(取る、身を置く)the stand(その台)という組み合わせが、そのまま「証言台という場所に身を置く」動作を表しています。

劇中のニールのように、証言台に立つこと自体が一種の勝負の場に出る緊張感を伴う点とセットで覚えておくと、法廷やニュースの場面に出会ったときにすぐ思い出せるはずです。台の上に一歩踏み出す瞬間の緊張感を思い浮かべることで、testifyという動詞だけでは伝わりにくい、その場に身を置くことの重みまで一緒に記憶に残せます。

このエピソードの他のフレーズ

all it takes step down rumor has it by the book 『ホワイトカラー』S04E07 で英語学習｜あらすじ&厳選フレーズ10選

例文で覚える「take the stand」

裁判報道から証言前の会話まで、take the standが活きる3つの場面を見ていきましょう。

The witness took the stand and described what she saw that night.
(証人は証言台に立ち、その夜に目撃したことを説明した。)
裁判のニュース記事を読む場面です。過去形で、証言そのものよりも証言台に立った事実に焦点が当たっています。

He refused to take the stand, invoking his right to remain silent.
(彼は黙秘権を行使し、証言台に立つことを拒否した。)
裁判報道を読む場面です。証言台に立たないという選択も、この表現でそのまま伝えられます。

A: Are you nervous about taking the stand tomorrow?
B: A little, but I just have to tell the truth.
(A:明日、証言台に立つのは緊張する?)
(B:少しね。でも真実を話すだけだから。)
証言を控えた相手と交わす会話です。動名詞にすることで、これから起きる出来事として自然に語れます。

あわせて覚えたい関連表現

testify
(証言する)
take the standが証言台に上がるという物理的な動作を指すのに対し、testifyは証言する行為そのものを指す動詞です。

be sworn in
(宣誓する)
take the standの前段階として、証言台に立つ前に行う宣誓の場面を指す表現です。

give testimony
(証言をする)
take the standよりもフォーマルで、書面による証言なども含む広い意味で使われます。

Note｜standが「立つ」から「証言台」になった経緯

standという単語は、もともと「立つ」という動作を表す動詞でしたが、法廷ではwitness stand(証言台)という具体的な場所を指す名詞としても定着しています。

英語には、動詞がそのまま名詞化して「その動作が行われる場所」を指すようになった例がいくつかあります。standもそのひとつで、「立つ」という動作から、「立つための台」「人が立つ場所」という意味に広がりました。楽器を置くためのmusic standや、屋台を意味するfood standなども、同じ発想から生まれた語です。法廷におけるwitness standは、証人が証言するための一段高くなった台や証言席そのものを指し、陪審や裁判官、傍聴人からもよく見える位置に設けられているのが一般的です。この一段高い配置には、証言という行為に一種の重みや緊張感を持たせる意図があるとも言われています。take the standという言い回しは、この「証言台という特定の場所に身を置く」という物理的な行為をそのまま切り取った表現であり、standという語の名詞化の歴史が、法廷用語の中に色濃く残っている一例と言えます。

劇中でジョシュがニールに向けた「take the stand」という問いかけも、単に「証言してほしい」という以上に、あの一段高い場所に実際に身を置いてほしいという、具体的なイメージを伴った表現になっています。

一つの単語の成り立ちが、法廷の緊張感まで運んできます。