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「たぶん大丈夫だろう」と思いながらも、念のためにもう一度確かめておきたくなる。そんな慎重な判断を、一言で伝えたいときがあるのではないでしょうか。
そんな場面にぴったりの「better safe than sorry」を、『モダンファミリー』シーズン8第7話の後半、体調を崩していた弁護士が「もう大丈夫」と話すのを聞いたジェイが返す一言から、一緒に見ていきましょう。
「better safe than sorry」の意味とニュアンス
better safe than sorry
意味:後悔するより用心したほうがいい、念には念を入れたほうがいい
better safe than sorry は、あとで後悔するくらいなら、少し大げさでも先に用心しておこう、という考え方を一言で表すことわざ風の表現です。safe は「安全な」、sorry はここでは「後悔している」という意味で、「安全でいるほうが、後悔するよりましだ」という比べ方になっています。
使われるのは、問題が起きる可能性が低いと分かっていても、念のために手を打っておく場面です。傘を持っていく、鍵をもう一度確かめる、データをもう一度保存しておく、といった日常の場面が、典型的な使いどころです。何か行動を取る理由を、短く言い添えるときにも向いています。
形としては、It’s better to be safe than sorry. の主語と動詞、to be が省かれた形が Better safe than sorry. です。better A than B は、「B よりも A のほうがよい」という比較の形で、A に safe、B に sorry が入っています。
文の中での置き方も押さえておくと便利です。Take an umbrella. Better safe than sorry. のように、勧める言葉や自分の行動を述べたあとに、理由として一言添える使い方が基本になります。前の文と切り離して単独で言っても、「念のためだ」という意味は十分に通りますし、状況を知っている相手なら、それだけで判断の理由が伝わります。
日本語にするときは、「念には念を入れたほうがいい」「用心するに越したことはない」「念のため」といった訳が当てはまります。
【ここがポイント!】
- 「better safe than sorry」の核は、後悔よりも用心を選ぶという考え方
- better A than B の比較の形で、「safe」と「sorry」を並べている
- 短くまとめて、念のために手を打つ理由に添えられる一言
『モダンファミリー』S08E07のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
体調を崩していた弁護士が、気分がよくなった、ただのガスだったと思う、とジェイに話します。その直前、騒ぎの中でフィルが声を上げ、ジェイが「後悔しそうだ」とこぼしています。弁護士の言葉を受けたジェイが、念のための対応を取る構えで、どんな一言を返すかを見ていきます。
Phil: Ohh!
(うおっ!)Jay: Ah, hell, I’m gonna regret this.
(ちっ、これは後悔しそうだ。)Lawyer: I’m feeling better, Pritchett. I think it was just gas.
(気分がよくなったよ、プリチェット。ただのガスだったと思う。)Jay: Better safe than sorry.
(念には念を入れておくさ。)Modern Family Season8 Episode7 (Thanksgiving Jamboree)
シーン解説と心理考察
この場面は、文の形をとらないフィルの感嘆の声 Ohh! から始まります。
ジェイの Ah, hell, I’m gonna regret this. は、これから自分がすることを後悔しそうだ、という意味です。I’m gonna は I’m going to の口語的な言い方で、近い未来についての予想を表します。this が具体的に何を指すのかは、この言葉だけでは示されていません。ジェイの口にした「後悔しそうだ」という言葉が、あとの Better safe than sorry. の sorry と、同じ「後悔」の意味で響き合っています。
弁護士の I’m feeling better, Pritchett. は、ジェイの姓で呼びかけながら、気分がよくなったと伝える言葉です。I think it was just gas. と続けて、原因をただのガスだと思う、と本人が話しています。
それを受けたジェイの返事が、Better safe than sorry. です。相手がもう大丈夫だと言っているのに対して、それでも念のための対応を取る、という姿勢を示す一言になっています。主語も動詞もない短い形なので、言葉そのものは簡潔です。相手の言葉に対して、念のための対応を理由づけて返す、会話の切り返しの形になっています。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
天秤の片方に「安全(safe)」、もう片方に「後悔(sorry)」を載せる様子を思い浮かべてみましょう。どちらを選ぶかと聞かれて、安全のほうが好ましい、という比較が、そのまま表現の意味になります。better … than の形は、天秤が傾く向きを示しています。
ジェイの台詞は、その天秤が弁護士の「もう大丈夫」という言葉に対して、安全の側へ傾いた瞬間でした。大丈夫と言われても、念のために安全の皿を重くしておく、という絵を頭に置くと、使いどころが思い出せます。
例文で覚える「better safe than sorry」
念のために手を打つ場面で使う better safe than sorry を、3つの例文で確認していきましょう。
Take an umbrella. Better safe than sorry.
(傘を持っていきなよ。念には念を入れたほうがいい。)
天気が怪しい日に声をかける場面です。命令文のあとに添えると、その行動を勧める理由になります。
I’ll double-check the door. Better safe than sorry.
(ドアをもう一度確認しておくよ。念のためね。)
出かける前に確認を重ねる場面です。自分の行動を述べたあとに添えると、念押しの理由づけになります。
A: Do you really need to back up the file again?
B: Yes. Better safe than sorry.
(A:本当にもう一度ファイルをバックアップする必要があるの?)
(B:うん。念には念を入れておきたいんだ。)
作業の確認を重ねる場面の会話です。B の Yes. に続けて理由を短く言うことで、判断を変えない姿勢が伝わります。
あわせて覚えたい関連表現
just in case
(念のため、万一に備えて)
just in case は、「万一に備えて」と文や節の後ろに添える言い方です。better safe than sorry は、用心する理由を一言にまとめた決まり文句として、単独でも言えます。
play it safe
(安全策をとる、慎重にいく)
play it safe は、慎重な行動をとるという動作を表します。better safe than sorry は、その行動の理由づけとして添える言い方になります。
err on the side of caution
(慎重なほうを選ぶ)
err on the side of caution は、迷ったときに慎重な側に寄る、という少し改まった言い方です。better safe than sorry は、日常会話で気軽に使える短さが特徴です。
Note｜sorry を「申し訳ない」と訳すと外れる、better safe than sorry の読み方
sorry と聞くと、I’m sorry. の「ごめんなさい」が真っ先に浮かびます。ところが better safe than sorry の sorry は、「ごめんなさい」とは訳せません。この表現の読み方は、sorry の意味の幅を知ることで見えてきます。
sorry は、基本の意味が「申し訳ない」「気の毒だ」「残念に思う」の形容詞です。誰かに謝るときの I’m sorry. は「申し訳ないと思っている」、相手の不幸を聞いたときの I’m sorry to hear that. は「それは気の毒に」という意味で、どちらも気持ちを表します。この「残念に思う」の気持ちが、自分の行動に向くと、「後悔している」の意味になります。
better safe than sorry では、sorry がまさにその「後悔している」の意味で働いています。「安全なほうが、後悔しているよりもよい」という比べ方で、後悔という結果を避けたい気持ちが言い表されています。You’ll be sorry. のように、「あとで後悔するよ」という警告の形でも、sorry は同じ意味で使われます。
ジェイの I’m gonna regret this. で regret が使われている点も、手がかりになります。regret は「後悔する」の直接的な動詞で、sorry の「後悔している」と同じ気持ちを表します。regret と sorry のどちらも「後悔」を指すと分かると、better safe than sorry の意味が、字面から自然に読み取れます。
better safe than sorry に出会ったら、sorry を謝罪と取らずに、後悔として読み替えてみてください。
まとめ｜「念のため」を一言で言い切る
better safe than sorry は、後悔するより用心したほうがいい、という考え方を一言で言い切る表現です。It’s better to be safe than sorry. の省略形で、念のために手を打つ理由づけとして添えられます。
ジェイは、相手がもう大丈夫だと話した場面で、短くこの言葉を返しました。主語も動詞も省いた短い形で、相手の「もう大丈夫」をそのまま押し返しています。
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