海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。『モダンファミリー』シーズン1第1話には、家族に何かを切り出す前に一呼吸置く場面がいくつも登場します。今回は、朝の一幕とその後の場面から、大事な話を切り出す前に身構える言い方を見ていきます。前置きなしに切り出す言い方と、一呼吸置いてから本題に入る言い方の両方が同じ話数に出てくる点にも注目しながら、それぞれの場面の言い回しを順番に見ていきます。
前置きなしで切り出し、身構えて理由を続ける言い方
朝食の場面で、ヘイリーは唐突に切り出します。
Haley: I’m having a friend over today.
(今日、友達が家に来るの。)Claire: Who?
(誰?)Haley: You don’t know him.
(ママの知らない人だよ。)Claire: Him?
(男の子なの?)Luke: Ooh, a boy! You gonna kiss him? –
(おお、男子!キスするの?)Haley: Shut up.
(うるさい。)Modern Family Season1 Episode1 (Pilot)
I’m having a friend over today. には前置きが一切なく、事実だけがまず置かれています。I wanted to let you know that a friend is coming over today. のように前置きを添えることもできますが、ヘイリーの一言はそうした断りを省き、いきなり用件だけを置くことで、家族に対する気安さと同時に、あまり深く突っ込まれたくない気持ちも同時ににじませています。クレアの Who? という短い問いに You don’t know him. とかわす言い方は、詳しい説明を避けながらも会話を続ける返し方です。この後、クレアがルークとアレックスにいったん外へ出るよう促す一幕を挟んで、ヘイリーは続けます。
Haley: I’m kidding!
(冗談だってば!)Claire: Who’s the boy? –
(それで、その子は誰なの?)Haley: His name is Dylan I might as well just tell him not to come, because you guys are just going to embarrass me again.
(名前はディラン。どうせみんなに恥をかかされるから、来るなって言おうかと思ってるくらい。)Modern Family Season1 Episode1 (Pilot)
I might as well just tell him not to come, because … の might as well は「どうせ〜」という投げやりなニュアンスを添える言い方で、相手の反応をあらかじめ悪いものと決めてかかる身構えが表れています。似た意味で there’s no point in ~ing(〜しても意味がない)という言い方もありますが、こちらは「無駄だからやめる」という結論そのものに重心があります。一方 might as well は「どうせこうなるなら」という投げやりな気持ちを保ったまま行動を続ける・提案するときに使われ、ヘイリーの口調にある拗ねたニュアンスとよく合います。
- A: Should I even bother asking them?
(わざわざ聞く意味、あるかな？) - B: You might as well. It can’t hurt.
(どうせなら聞いてみたら。損はしないし。)
このように might as well は「どうせ〜なら」という軽い投げやりさを添えながら、行動そのものは続ける・提案するというニュアンスで幅広く使われます。
一呼吸置いてから本題に入る言い方
家族が集まった場面で、旅行の様子を聞かれたミッチェルは、本題に入る前に言葉を選びます。
Jay: So how was your trip? –
(旅行はどうだった?)Mitchell: It was good, it was good, actually, but about that, I have something that I need to tell you guys.
(良かったよ、良かったんだけど、それでその話なんだけど、みんなに話さなきゃいけないことがあるんだ。)Mitchell: We didn’t just go to Vietnam for pleasure.
(ただの観光でベトナムに行ったわけじゃないんだ。)Mitchell: We kinda have some big news.
(ちょっとした大事な知らせがあってさ。)Modern Family Season1 Episode1 (Pilot)
I have something that I need to tell you guys. は、本題に入る前に一度立ち止まるクッション文です。似た働きの表現に There’s something you should know. がありますが、こちらは「知っておくべきこと」という事実の重さを前面に出す言い方です。一方 I have something that I need to tell you guys. は、話し手自身が「伝える必要がある」と感じている気持ちを主語に置いており、聞き手への配慮がにじむ言い方になっています。We kinda have some big news. の kinda は「ちょっとした」という和らげる働きを持ち、重さのある知らせを一段やわらげてから切り出す言い方になっています。
- A: I have something I need to tell you.
(ちょっと話しておきたいことがあるんだ。) - B: Okay, go ahead, I’m listening.
(うん、話して、聞いてるから。)
ヘイリーの唐突な切り出し方と比べると、ミッチェルの方は It was good, it was good, actually, but about that と一度話題を戻してから本題に入っており、同じ「大事な話」でも身構え方に違いが見られます。相手との距離や場の空気に応じて、前置きの厚みを調整している様子が読み取れます。
about that も便利な一言で、直前の話題(ここでは旅行の様子)からいったん離れ、別の話に移りたいときの橋渡しとして使えます。Speaking of that,(その話といえば)と似た働きですが、about that の方がより簡潔で、会話の流れを大きく変えずに軽く方向転換したいときに向いています。
- A: How was the flight?
(フライトはどうだった?) - B: It was fine, actually, about that, I need to ask you something.
(順調だったよ、それでその話なんだけど、聞きたいことがあって。)
このように、旅の報告から本題への橋渡しに使える一言としても応用が利きます。
まとめ｜身構え方にも幅がある
I’m having a friend over today. のように前置きなしで事実だけを置く切り出し方、might as well で相手の反応を先回りする言い方、そして I have something that I need to tell you guys. で一呼吸置いてから本題に入る言い方。同じ「大事な話をする前」でも、身構え方には幅があることが見えてきます。
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