「Just commenting on the hat.」に見る、言外にほのめかし、突っ込まれるととぼける言い方｜『ホワイトカラー』S02E13で学ぶ英会話

2020年8月7日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回は『ホワイトカラー』シーズン2 第13話から、ジューンの旧友フォードを巡って、ピーターとニールが交わす短いやり取りを取り上げます。ピーターは言いたいことをはっきり口にせず、ニールはその含みを先に読み取って返します。

事実だけを述べるほのめかし、先回りの否定、「何も言ってない」ととぼける返しまで、言葉の裏での駆け引きを順に見ていきます。

「Ford wears a hat.」と事実だけを口にするほのめかし

フォードから話を聞き終えた後、ピーターとニールはフォードについて言葉を交わします。ピーターはフォードの身なりに触れて、こう口にします。

Peter: Ford wears a hat.
(フォードは帽子をかぶってる。)

White Collar Season2 Episode13 (Countermeasures)

wears は現在形で、その場の服装というより「いつもそうしている」という習慣や特徴を表します。文そのものはただの事実の描写で、誰と比べているのかも、何が言いたいのかも述べていません。それでもニールは、この一言を自分への当てこすりとして受け取ります。

Neal: I’m not him, Peter.
(僕は彼じゃないよ、ピーター。)
Peter: I didn’t say anything. Just commenting on the hat.
(俺は何も言ってない。帽子の話をしただけだ。)

White Collar Season2 Episode13 (Countermeasures)

ニールの I’m not him. は、比べられる前に先回りして否定する返しです。be動詞の後ろに目的格の him を置くのは、会話ではごく普通の形と言えます。

「I didn’t say anything.」と「Just ~ing」でとぼける

ピーターの返しは二段構えです。まず I didn’t say anything. で「何も言っていない」と、言葉の上では非難していないことを確認します。続く Just commenting on the hat. は、I’m just commenting や I was just commenting の主語と be動詞が省かれた形で、「帽子について述べただけ」という意味です。

just は「ただ〜だけ」と範囲を狭める語で、「それ以上の意味はない」と言い張るときに便利です。実際には含みがあることをお互いに分かっている状況で使うと、とぼけた言い方として聞こえます。事実だけを言ってほのめかし、突っ込まれたら文字どおりの意味に逃げる、という組み立てがこの短いやり取りに詰まっています。

英語の会話では、I’m just saying.(言ってみただけ)のように just を添えて発言の重みを軽くする言い方がよく使われます。本気で責めたいわけではないけれど、気づいてはほしい、という場面で角を立てずに伝えられるのがこの形の特徴です。

相手の考えを言い当てる「You don’t.」と、受け流す「Maybe.」

続いて、話はフォードの本心に移ります。

Peter: You think he wanted to protect June?
(あいつがジューンを守りたかったと思うか?)
Neal: You don’t.
(君は思ってないんだね。)
Peter: No, I think he’s looking for that last big score.
(ああ、最後の大仕事を狙ってると思う。)

White Collar Season2 Episode13 (Countermeasures)

You don’t. は You don’t think so. の think 以下が省かれた形で、問いかけてきた相手の本音を言い当てる返しです。ピーターの No は、否定の内容に「そうだ」と同意する答え方になっています。日本語なら「うん」と言うところで No を使う点に注意が要ります。

この後、ニールが People can change, Peter. と言うと、ピーターは Maybe. とだけ返します。否定も肯定もしない一語で、議論を打ち切りながら自分の見方は変えていないことが伝わります。

後の場面でも、ピーターは含みを残して切り出します。

Peter: You and Ford had a pretty interesting rapport today.
(今日の君とフォードは、ずいぶん息が合ってたな。)
Neal: I know where you’re going.
(言いたいことはわかってるよ。)

White Collar Season2 Episode13 (Countermeasures)

interesting は評価を保留したまま含みを残す語です。I know where you’re going. は「話の行き先はわかっている」という意味で、ほのめかしを先回りして受け止めるときの定番のひと言です。