「live and let live」の意味と使い方｜『メンタリスト』S04E06で学ぶ英会話

2022年9月6日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

身内の話で誰かが熱くなっているとき、その横にまったく違う温度の一言が置かれて、場の空気がふっと変わる。そんな瞬間が、ドラマには時々あります。

今回取り上げる「live and let live」も、そんな一言でした。『メンタリスト』シーズン4第6話の前半、捜査の合間に弟への不満をぶちまけるリズボンへ、ジェーンが短く応じる場面から、一緒に見ていきましょう。

「live and let live」の意味とニュアンス

live and let live
意味:自分は自分、相手は相手として、互いに干渉しない

直訳は「生きよ、そして生きさせよ」。命令形を二つ並べた古い形が、そのまま日常語として残っている言い回しです。

肝心なのは、これが「相手を認める」表現ではないという点です。相手の選択を正しいと評価しているのではなく、正しいかどうかを自分が決める立場にない、と一歩引いている。だから、内心ではまったく納得していない場面でも使えます。賛否の判断ごと手放してしまう、という態度がこの表現の中身です。

もうひとつの特徴は、自分の方針として述べる形をとることです。相手を名指しでたしなめる言い方に比べて角が立たず、それでいて言いたいことは十分に届きます。

近所づきあい、家族、職場の他部署など、価値観の違う相手と長く付き合っていく関係で選ばれやすい表現です。話をやわらかく打ち切りたいときにも働きます。

【ここがポイント!】

命令形を二つ並べた古い形が、そのまま日常語として生き残っている一言
相手を認めているのではなく、良し悪しの判断そのものを手放しているのが中身
自分の主義として述べる形なので、相手を責めずに引き下がれるのが強み

『メンタリスト』S04E06のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

弟のトミーが賞金稼ぎに転職していたと知ったリズボンは、捜査の合間もその話が頭から離れません。「一言も相談がなかった」と不満を並べる姉に、ジェーンは相槌のような短い返しを重ねていきます。やがて話は「誰のせいなのか」という方向へ転がり、そこでジェーンが自分の立場を一言で示します。

Lisbon: It’s not like we don’t talk. I could have told him this was a bad idea. All he had to do was pick up the phone and call, but instead, nothing.
(話さない仲じゃないのに。悪い考えだって言ってあげられたのに。電話一本かければ済んだのに、それもなし。)

Jane: Wonder why that is.
(なぜだろうねえ。)

Lisbon: I basically raised that punk and his brother.
(あの子と弟は、ほとんど私が育てたようなものよ。)

Lisbon: It’s not my fault if he doesn’t communicate. Oh, you think it is my fault.
(連絡してこないのは私のせいじゃない。……私のせいだって言いたいのね。)

Jane: No, I didn’t say that. You said that. I say live and let live. You’ll all be happier.
(いや、僕は言ってない。君が言ったんだ。僕は互いに干渉しない主義でね。そのほうが皆、幸せになれる。)

The Mentalist Season4 Episode6 (Where in the World Is Carmine O’Brien?)

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シーン解説と心理考察

ジェーンはこのやり取りで、一度も自分の意見を述べていません。「なぜだろうねえ」と受け、リズボンが自分の口から「私のせいだと言いたいのね」と言葉にしたところで、「君が言ったんだ」と返す。結論を相手に出させる運び方が表れています。

これはジェーンが容疑者を追い詰めるときの手順と、ほとんど同じ構造をしています。相手の中にすでにある答えを、こちらからは名指しせずに引き出す。身内の愚痴を聞く場面でも同じ技術が働いているところが、この短いやり取りの見どころです。

そのうえで置かれる live and let live は、リズボンへの助言ではなく、あくまで自分の主義として差し出されています。命令の形をとらないため正面から反論しにくく、それでいて「君は踏み込みすぎている」という指摘は十分に届く。直後にリズボンが「余計なお世話よ」と言い返すのは、届いてしまったことの裏返しとして響きます。

姉としての責任感が空回りしている相手に、正論をぶつけずに距離の話だけを置いていく。ジェーンの間合いの取り方がにじむ場面です。

『メンタリスト』流・覚え方のコツ

二本の線が交わらないまま、並んで前へ進んでいく図を思い浮かべてみてください。左の線が自分、右の線が相手です。触れ合わないけれど、どちらも止まってはいない。live and let live が描いているのは、この平行線の景色です。

ジェーンとリズボンは、まさに同じ方向へ並んで進んでいました。同じ事件を追い、同じ現場へ向かいながら、家族との距離の取り方についてはまったく別の線を引いている。交わらないまま隣り合っていられる、という状態そのものが、この表現の中身になっています。

このエピソードの他のフレーズ

keep an eye out for be cut out for piggyback on be partial to

例文で覚える「live and let live」

ことわざのような響きを持ちながら、日常会話でもよく使われます。関わり方を決める三つの場面で見てみましょう。

I don’t get why he spends so much on sneakers, but hey, live and let live.
(なんであんなにスニーカーにお金を使うのか理解できないけど、まあ人それぞれだよね。)
友人の趣味について話しながら、評価を保留する場面です。but hey を前に置くと、あきらめ半分の軽さが加わります。

Our neighbors keep very different hours, but we live and let live.
(隣の家とは生活時間帯がまるで違いますが、お互い干渉しないでやっています。)
近所づきあいのスタンスを説明する場面です。主語を we にすると、片方の我慢ではなく双方の合意として響きます。

A: Aren’t you going to say anything about his new business idea?
B: Nope. Live and let live. He’ll figure it out on his own.
(A:彼の新しい事業の話、何も言わないの?)
(B:言わないよ。口は出さない。自分で気づくさ。)
家族や友人の決断について意見を求められる場面です。短く言い切ると、突き放しではなく信頼として伝わります。

あわせて覚えたい関連表現

to each their own
(人それぞれだね)
好みや趣味の違いを認める場面に寄った表現です。生き方全体をカバーする live and let live に比べると射程が狭く、自分の姿勢を示す宣言としては使いにくくなります。

mind your own business
(自分のことに集中して、余計な口出しはしないで)
相手に向けた強い制止で、非難の色がはっきり出ます。劇中でもリズボンがこの表現で言い返しており、自分の主義として述べる live and let live との温度差がそのまま現れています。

let it go
(もう手放しなさい)
こだわっている感情そのものを対象にします。他人への介入をやめるという行動の話をする live and let live とは、扱っているものが違います。

Note｜「口を出さない」を、自分の主義として言う作法

ジェーンが自分の主義として live and let live を持ち出したとき、リズボンは「余計なお世話よ」と言い返しました。口を出さないことを主義として掲げると、それ自体が口出しになってしまう。この表現が抱えている、少しねじれた性質から見ていきます。

英語圏の会話では、相手の選択に評価を下さないことが礼儀として働く場面が数多くあります。転職、結婚、子育ての方針、宗教、食習慣。当人が決めた事柄について、聞かれてもいないのに良し悪しを述べるのは踏み込みすぎと受け取られやすく、代わりに That’s great for you. や Whatever works for you. のように、判断を保留したまま応じる定型句が使われます。live and let live も、その系列に並ぶ言い回しです。

興味深いのは、この表現が自分の側の方針として語られる点です。You should mind your own business.(あなたが口を出しすぎだ)と言えば相手への批判になりますが、I say live and let live.(僕は干渉しない主義でね)と言えば、形のうえでは自己紹介にとどまります。同じ内容を、相手を裁かない形で届けられる。批判の主語を自分側に置き換えて角を落とす作法が、この短い言い回しには組み込まれています。

ジェーンがこの形を選んだのは偶然ではありません。リズボンを直接たしなめれば反発を招くだけですが、自分の主義として置けば、受け取るかどうかの判断は相手に委ねられます。それでも意味は確実に届く。

口を出さないという主張だけは、しっかり口に出す表現でした。