「winnow down」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S05E03で学ぶ英会話

2023年7月10日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

旅行先の候補も、アルバムの写真も、あれもこれもと広げたあとで、どうやって数を絞ればいいのか迷った経験はありませんか。

そんな作業にぴったりの「winnow down」を、『モダンファミリー』シーズン5第3話の前半、式の準備を担当することになったキャメロンが自分のやり方を語る場面から、一緒に見ていきましょう。

「winnow down」の意味とニュアンス

winnow down
意味:多くの候補の中から選び分けて、数を絞り込む

winnow downは、たくさんある候補や案の中から、不要なものを取り除いて、残すべきものだけを選び出していく動きを表す表現です。応募者のリスト、旅行の候補地、写真、予算案など、選択肢が多いときに、数を少なくしていく作業を説明するのに向いています。

winnowは、辞書では穀物を風にあてて、軽いもみ殻を吹き分ける作業を表す語です。実だけを手元に残す、という動きがもとにあるため、ただ量を減らすのではなく、中身を見て選り分けたうえで残す、という質の判断が含まれています。downが加わると、「数や量が減っていく」方向がはっきりします。

日常会話では、「絞り込む」「厳選する」といった日本語に近い感覚で使えます。ただし、外から一気に削るというより、選り分けながら少しずつ数を減らしていく手順のイメージがあるため、「時間をかけて選んでいる」ニュアンスが伝わりやすい表現です。候補が多い状況を先に見せておくと、winnow downがその山を減らす動きとして自然に響きます。

【ここがポイント!】

「winnow down」の核は、風でもみ殻を吹き飛ばして、実だけを残すイメージ
数を減らすだけでなく、中身を見て選り分けて残すという質の判断がある表現
絞る前に広げる段階があると、winnow downの出番がぐっとはっきりするのがコツ

『モダンファミリー』S05E03のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

友人カップルが式の準備のストレスで別れた、という話題が出たあとの場面です。ミッチェルが、準備のことでキャメロンの邪魔にならないようにしておくと語ると、キャメロンは自分の進め方を「大きく夢を描いてから絞る」という言葉で説明します。繰り返されるフレーズと、最後のやり取りに注目です。

Mitchell: Everything. I mean, uh, which is why I’m just happy to stay out of his way.
(何もかもだよ。ええと、だからこそ僕は、彼の邪魔にならないようにしておくだけで満足なんだ。)

Cameron: Yeah, I dream big. Then I winnow down. Dream big. Winnow down. Dream big.
(そうなんだ、僕はまず大きく夢を描く。そのあとで絞り込む。大きく夢を描いて、絞り込んで、また大きく夢を描くんだ。)

Mitchell: Okay, winnow down.
(なるほど、絞り込むんだね。)

Cameron: Yep. Stay out of my way.
(そう。僕の邪魔はしないでね。)

Modern Family Season5 Episode3 (Larry’s Wife)

シーン解説と心理考察

ミッチェルの「Everything.」は、キャメロンの言いかけた「They were quibbling about」を引き取って答える一言です。続けて、だからこそ自分はキャメロンの邪魔にならないようにしておくだけで満足だ、と語っています。式の準備を任せた側の距離の取り方が、この一言に出ています。

対するキャメロンは、自分のやり方を「Dream big. Winnow down. Dream big.」というリズムで見せます。夢を大きく広げる段階と、その中から選んで数を絞る段階を交互に繰り返す、という進め方の説明です。広げる作業と絞る作業がひとつの手順として語られているため、winnow downが「広げたあとの選別」という位置づけで使われていることが分かります。

ミッチェルが「Okay, winnow down.」と復唱すると、キャメロンは「Yep.」と認めたうえで「Stay out of my way.」と付け加えます。自分の進め方の説明と、口を出さないでほしいという念押しが、同じ会話の中で並んでいます。ミッチェルの「邪魔にならないようにする」という姿勢と、キャメロンの「邪魔はしないで」という念押しが重なり、式の準備での距離の取り方が短い言葉で示されています。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

穀物を風にあてて、軽いもみ殻を吹き飛ばし、実だけを残す作業を思い浮かべてみましょう。たくさんある中から余分なものを飛ばして、残したいものだけを手元に残す。その動きが、winnow downのイメージです。

キャメロンの「Dream big. Winnow down.」も、まず大きく広げた夢の山を、そのあと風にあてて選り分けていく流れとして重ねると覚えやすくなります。広げる段階が大きいほど、winnowで飛ばすものも多くなります。downは「量が減っていく」向きを示す語と覚えておくと、絞り込んで少なくなるイメージがつかめます。

キャメロンが夢を描いては絞り、また描いては絞る、と繰り返している場面を頭に置いておくと、フレーズと手順がセットで思い出せます。

このエピソードの他のフレーズ

be stretched thin hitch your wagon to give in to be in good hands

例文で覚える「winnow down」

絞り込む対象がそれぞれ違う3つの例文で、使い方の幅を確認していきましょう。

We need to winnow the list of applicants down to five by Friday.
(金曜までに、応募者のリストを5人に絞り込む必要がある。)
採用の選考を進めるビジネスの場面です。down to fiveのように、絞った先の数を添えると、目標がはっきり伝わります。

She winnowed down her closet before the move.
(彼女は引っ越しの前に、クローゼットの中身を厳選して減らした。)
持ち物を整理した経験を語る日常の場面です。ただ捨てるのではなく、残すものを選んだという含みが出ます。

A: We have twelve venue options.
B: Let’s winnow them down to two and visit those.
(A:会場の候補が12件あるよ。)
(B:2つに絞って、そこを見に行こう。)
旅行や行事の会場を決める会話です。代名詞のthemを使うときは、winnow them downの語順になります。

あわせて覚えたい関連表現

narrow down
(範囲を狭める、絞る)
narrow downは候補の範囲を狭める動きに焦点があり、winnow downは不要なものを取り除いて残すべきものを選び出すニュアンスがある点が違いです。

whittle down
(少しずつ削って減らす)
whittle downは木をナイフで少しずつ削るイメージで徐々に減らす経過に焦点があり、winnow downは選別して残す点に焦点があります。

cut down
(量を減らす、削減する)
cut downは量や回数を減らすことが中心で、winnow downは候補の質を見て選び分ける点が異なります。

Note｜winnow A down to Bの形と、winnow outとの向きの違い

winnow downは、絞る対象と絞った先の数を、どの語順で並べるかによって、いくつかの形をとります。ここでは形の整理を通して、この表現の使いどころを確認してみましょう。

いちばん基本になるのは、winnow A down to Bの形です。Aが絞る対象、Bが絞った先の数や範囲を表し、たとえば「We winnowed the candidates down to three.」であれば、候補を3人に絞ったという意味になります。対象が長くなるときは、winnow down the list of applicantsのように、downの直後に対象を置く形も使えます。ただし対象が代名詞のときは、winnow them downのように、対象をwinnowとdownの間に入れます。今回のキャメロンの「Then I winnow down.」のように、目的語を省く形もあり、直前に「Dream big.」と広げた候補の山がある場面では、何を絞るのかが会話の流れから分かります。

もう一つ知っておきたいのがwinnow outです。winnow outは、取り除く側に焦点があり、「the weak candidates」のような不要なものを対象にして、それらを除いていく動きを表します。winnow downが残す側から見て「数を減らしていく」表現であるのに対し、winnow outは捨てる側から見て「取り除く」表現、という向きの違いがあります。

数を絞った先を言いたいならdown to、取り除くものを言いたいならout、と使い分ける意識を持つと、文が組み立てやすくなります。