「be after」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S05E04で学ぶ英会話

2023年7月21日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

親切にしてくれる相手の裏に、何か目的があるのではないか。そんなふうに疑って、相手の下心を探ってしまった経験はありませんか。

そんな場面にぴったりの「be after」を、『モダンファミリー』シーズン5第4話の中盤、キャメロンが姉のパムの相手の狙いを疑って、パムやミッチェルとやり取りする場面から、一緒に見ていきましょう。

「be after」の意味とニュアンス

be after
意味:〜を狙っている、〜を手に入れようとしている

be afterは、ある物や人を追い求めて動いている状態を表す表現です。afterには「〜を追って」という感覚があり、目当ての物の後ろを追いかけているイメージが根にあります。日本語では「〜を狙っている」「〜を目当てにしている」と訳すと、意味がすっと通ります。

何かを手に入れたくて動いている、という含みがあるので、相手の行動の裏にある目的を推し量るときによく合います。he’s after our moneyなら「彼はうちのお金を狙っている」という意味で、相手の下心を疑う響きが出ます。

一方で、探している物や人を「〜を探している」と言うときにも、be afterは使えます。I’m after a quiet place to study.のように、勉強できる静かな場所を求めている、という意味になります。疑いの気持ちがあるかどうかは、前後の言葉や口調で決まります。

このように、be afterは「追い求める」という一つの感覚から、「狙う」「探す」の両方に広がる表現です。afterを「〜のあとに」と時間の順序で読むと意味を取り違えるので、追いかける向きで受け取ることがコツです。

【ここがポイント!】

「be after」の核は、目当ての物や人を後ろから追い求めるイメージ
相手の下心を疑う場面にも、単に探している物を言う場面にも使える表現
afterを時間の「あと」でなく「追いかける向き」で読むのがコツ

『モダンファミリー』S05E04のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

キャメロン、パム、ミッチェルの3人が言葉を交わす場面です。ボーという名前の相手をめぐって、キャメロンが疑いを口にすると、パムが強い口調で言い返し、ミッチェルが短く口をはさみます。キャメロンの一言のあと、会話がどう展開するかに注目です。

Cameron: It just doesn’t make sense. I mean, he’s got to be after our drilling rights.
(どう考えても筋が通らないよ。だって、あいつの狙いは僕たちの採掘権に決まってるだろ。)

Pam: I knew it. This is why I didn’t want to tell you. I knew you couldn’t stand the thought of me landing the man of your dreams!
(やっぱりね。だからあなたに言いたくなかったのよ。私があなたの夢の男性を射止めるなんて、あなたには耐えられないってわかってたのよ!)

Mitchell: “Dreams” is strong.
(「夢」は言い過ぎだよ。)

Pam: Believe it or not, Bo and I are in love. He thinks I’m beautiful, and he’s right. And for the record, Bo has twice the land we do.
(信じられないかもしれないけど、ボーと私は愛し合ってるの。彼は私を美しいと思ってるし、その通りよ。それに言っておくけど、ボーはうちの倍の土地を持ってるのよ。)

Modern Family Season5 Episode4 (Farm Strong)

シーン解説と心理考察

キャメロンは、ボーの行動が筋の通らないものに見えていて、その理由を「僕たちの採掘権を狙っているに違いない」と結論づけます。採掘権は土地に付く権利で、キャメロンの側の家の持ち物にあたります。相手の目的を、具体的な利害として言い当てようとする一言です。

これを聞いたパムは、疑われたことに反発して、「だからあなたに言いたくなかった」と切り返します。さらに、自分が「あなたの夢の男性」を射止めたことが、キャメロンには耐えられないのだ、と受け取ります。疑いの中身よりも、疑われたこと自体に反応している様子がにじむ場面です。

そこへ、ミッチェルが「『夢』は言い過ぎだよ」と短く口をはさみます。パムの言葉のうち、大げさな部分だけを取り上げて訂正する一言で、熱を帯びた会話の温度を少し下げています。

最後にパムは、ボーと愛し合っていること、自分を美しいと思ってくれていること、そしてボーがキャメロンの側より広い土地を持っていることを続けます。最後の一言は、キャメロンの疑いの根拠に、正面から反論する内容になっています。疑う側と疑われた側のやり取りの中で、be afterが「相手の狙いを推し量る」場面で働いています。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

何かの後ろを追いかけている人の姿を思い浮かべてみましょう。afterは「後ろから追う」というイメージで、be afterは、目当ての物をずっと追いかけている状態です。追いかけているのが「物」なら「狙っている」、追いかけているのが「探し物」なら「探している」と受け取れます。

キャメロンのhe’s got to be after our drilling rightsは、ボーが自分たちの採掘権を後ろから追いかけている姿を、頭の中で思い描いて口にした一言です。相手が何に向かって動いているのか、その進む先を見立てるのが、be afterの感覚です。

身近な場面でも同じです。最近やけに親切な人を見て、「何を追いかけているのだろう」と思い浮かべると、What is he after?という言い方が自然に出てきます。追いかける向きをイメージすると、表現が身についていきます。

このエピソードの他のフレーズ

catch up on be up to you I for one better luck next time

例文で覚える「be after」

疑いにも探し物にも使えるbe afterを、3つの例文で確認していきましょう。

What is he after? He’s been so nice lately.
(彼の狙いは何だろう? 最近やけに親切なんだ。)
相手の親切の裏を疑う日常の場面です。What is he after?のように疑問文にすると、相手の目的を探る問いかけになります。

She’s after the manager’s job.
(彼女は課長のポストを狙っているんだ。)
同僚の野心を語る職場の場面です。目的語にmanager’s jobのような具体的な役職を置くと、何を狙っているのかがはっきりします。

A: Why is he being so nice to us?
B: He must be after something.
(A:どうして彼は私たちにこんなに優しいの?)
(B:何か狙いがあるに違いないよ。)
相手の下心を疑う友人同士の会話です。mustと組み合わせると、確信に近い推量として響きます。

あわせて覚えたい関連表現

go after
(〜を追いかける、〜を手に入れに行く)
be afterが「狙っている」という状態を表すのに対し、go afterは実際に追いかける動作や行動に焦点があります。

be out for
(〜を得ようとしている)
be out forも狙いを表しますが、be out for revengeのように、強い目的意識や敵意を含む文脈に合う言い方です。be afterは、そうした含みがなくても、目当てを追うという意味を素直に伝えられます。

have one’s eye on
(〜に目をつけている)
have one’s eye onは、ほしいと思っている静かな関心を表します。be afterは、手に入れようと動いている含みが強い言い方で、その点が違いです。

Note｜he’s got to be afterの「has got to」が示す強い推量

キャメロンのセリフには、be afterだけでなく、もう一つ注目したい形があります。he’s got to beの部分です。

has got toは、「〜しなければならない」という義務を表す形です。ただし、あとにbe動詞が続くときは、義務ではなく「〜に違いない」という強い推量になることが多く、文脈で判断します。he’s got to be after our drilling rightsは、「彼は採掘権を狙っているに違いない」という意味で、キャメロンが確信に近い気持ちで言っていることになります。

同じ形の例として、She’s got to be tired.(彼女は疲れているに違いない)があります。この例のように、あとにbe動詞と状態を表す語が続くと、推量の意味になることが多くあります。ただし、形だけで決まるわけではないので、文脈で判断することが大切です。

be afterの「狙っている」という意味に、has got to beの「違いない」という推量を重ねると、キャメロンの言葉が疑いの強い断定であることが見えてきます。

一つの文の中に、意味の違う二つの表現が並ぶ場面では、それぞれの働きを分けて読み解くと、会話の中で何が言われているのかが整理できます。