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家族に知られたくない予定を抱えたとき、「何かあったら、私がうまく言っておくから」と味方になってくれる人がいると、心強いものです。
そんな頼もしい一言に使える「cover for someone」を、『モダンファミリー』シーズン8第5話の前半、ジェイがマニーに、母親が怪しんだときは自分がかばうと請け合うシーンから、一緒に見ていきましょう。
「cover for someone」の意味とニュアンス
cover for someone
意味:〜をかばう、〜の代わりを務める
cover for someone には、大きく2つの意味があります。ひとつは、相手の不在や失敗が表に出ないように、口実や言い訳で守る「かばう」です。もうひとつは、相手が休んだり席を外したりする間に、仕事や当番を代わる「代役を務める」です。
cover は「覆う」、for は「〜のために」を表します。「相手のために覆いをかぶせる」という文字どおりの意味から、不都合なものが目に触れないように守る「かばう」と、空いた穴をふさぐ「代わりを務める」の両方が出てきます。
文の形は、cover for + 人です。cover for me、cover for him、cover for the manager のように、for のあとに、かばう相手や代わりを務める相手を置きます。作中の言い方は cover for you で、someone の位置に you が入った形です。
どちらの意味になるのかは、文のほかの部分で判断します。口実や言い訳の場面なら「かばう」、勤務時間や当番の話なら「代役」です。たとえば Can you cover for me if the boss asks where I am? なら、上司に居場所を聞かれたときに口実で守ってほしい、という意味です。I’ll cover for you at the front desk tomorrow. なら、明日の受付を代わる、という意味です。
似た形の cover up とは、後ろに置くものが違います。cover for のあとには「人」が来て、cover up のあとには隠したい「物事」が来ます。for があるかないかで、守る対象が人なのか、隠す対象が物事なのかが決まります。
【ここがポイント!】
- 「cover for someone」の核は、相手のために覆いをかぶせて守る、というイメージ
- 「口実でかばう」と「不在の間の代役」の2つの意味を持つ表現
- 後ろに人を置くのがコツで、隠す物事を置く cover up とは後ろに来るものが違う
『モダンファミリー』S08E05のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ジェイが、母親グロリアの言葉を受けて、マニーに行き先を告げる場面です。ルークのところへ行くよう言ったあと、アールのところだと言い直し、そこでマニーにある頼みごとをします。
Jay: You heard your mother! You’re going to Luke’s! You’re going to Earl’s.
(おまえの母さんの言うとおりだ! おまえはルークのところへ行くんだ! アールのところへ行くんだ。)Manny: What?
(え?)Jay: You’re gonna put dead fish in his shoes. And I’m gonna cover for you if your mother gets suspicious.
(あいつの靴に死んだ魚を入れるんだ。おまえの母さんが怪しんだら、俺がおまえをかばってやる。)Manny: Where am I going to hide fish?
(魚をどこに隠せっていうんですか?)Jay: You’re in a bathtub!
(おまえはバスタブの中にいるじゃないか!)Modern Family Season8 Episode5 (Halloween IV: Revenge of Rod Skyhook)
シーン解説と心理考察
ジェイの You heard your mother! は、直前のグロリアの言葉を受けた言い方です。母親が言ったのだから、ルークのところへ行け、と念を押しています。ところがすぐに、You’re going to Earl’s. と、行き先をアールのところに言い直します。表向きの行き先と、本当に向かわせたい行き先を、一続きの言葉の中で並べているのが特徴です。
マニーの What? は、ジェイの言い直しに追いつけない、戸惑いの短い返事です。この一言を挟んで、ジェイは頼みごとの中身を伝えます。アールの靴に死んだ魚を入れる、という仕返しのような内容です。
続く And I’m gonna cover for you if your mother gets suspicious. が、フレーズの出番です。if your mother gets suspicious という条件がついているので、cover for you は「母親に怪しまれたとき、口実で守る」という意味で読めます。頼みごとの危うさを、自分が引き受けると請け合って、マニーを安心させようとする一言です。
マニーの Where am I going to hide fish? は、魚をどこに隠すのかという、実務的な疑問です。頼みごとを断るのではなく、頼まれた内容を実行する前提で、細かい点を質問しています。
ジェイの You’re in a bathtub! は、マニーに向けた、隠し場所の答えです。バスタブの中にいるじゃないか、と返す短い一言で、話が締めくくられます。頼みごとをするジェイと、巻き込まれながらも段取りを気にするマニーの、掛け合いの温度差が、短いやり取りの中ににじんでいます。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
cover は「覆う」です。誰かの前に立って、大きな毛布を広げ、相手の姿を隠している様子を思い浮かべてみましょう。毛布の後ろにいる人は、周りの目から守られています。
「相手のため(for)に覆いをかぶせる(cover)」と順に読むと、cover for someone の「かばう」という意味が自然につかめます。毛布が守る相手は、for のあとに置く人です。
もうひとつの意味、「代役を務める」も、同じ絵で考えられます。相手が席を空けた場所に、毛布のように自分が覆いかぶさって、穴が見えないようにしているイメージです。
ジェイの cover for you は、マニーの前に毛布を広げて、母親の視線から守る絵になります。if your mother gets suspicious の条件が、毛布を広げる合図です。怪しまれたときに、ジェイが毛布を広げる。そう読むと、請け合いの言葉として意味がつかみやすくなります。
例文で覚える「cover for someone」
cover for someone は、口実でかばう場面にも、代役を務める場面にも使えます。3つの例文で、2つの意味を確認していきましょう。
Can you cover for me if the boss asks where I am?
(上司に僕の居場所を聞かれたら、うまくごまかしてもらえる?)
席を外す同僚に頼みごとをする、職場の場面です。if の条件がついていて、口実でかばう意味で読めます。
She covered for her brother when he skipped class.
(彼女は、弟が授業をさぼったときにかばってあげた。)
きょうだいの行動を振り返る日常の場面です。過去形の covered for と、when の時間の表現が、かばった出来事を語っています。
A: I have to leave early today. Can you cover for me?
B: Sure. I’ll take your calls until five.
(A:今日は早退しなきゃいけないんだ。代わりをお願いできる?)
(B:いいよ。5時まで電話は私が受けるよ。)
早退の穴埋めを頼む、往復の会話です。B が電話を受けると具体的に答えているので、こちらは代役の意味で使われています。
あわせて覚えたい関連表現
stand in for someone
(〜の代理を務める)
stand in for someone は、代役を務める意味だけを表します。cover for someone は、代役のほか、口実を作って守る意味も持ちます。
back someone up
(〜を支持する、〜の味方をする)
back someone up は、相手の言い分や行動を支えて、味方に付く言い方です。cover for someone は、不在や失敗が表に出ないように手当てするニュアンスがあります。
cover up
(〜を隠す、もみ消す)
cover up は、事実や失敗そのものを隠す言い方で、後ろに隠す対象を置きます。cover for は、人のために守る言い方で、後ろに人を置きます。
Note｜cover for を「かばう」と「代役」のどちらに訳すか、見分ける目印
同じ cover for でも、「かばう」と「代役」では、日本語の訳がまったく違います。どちらで訳すかを決める目印を、ジェイの一言を例に整理します。
ひとつめの目印は、if 節や when 節のような、条件や状況を示す部分です。ジェイの文には、if your mother gets suspicious という条件がついています。母親が怪しんだ場合の話なので、口実で守る「かばう」と読めます。条件に、上司に聞かれたら、バレたら、尋ねられたら、といった内容が入っていれば、同じ読み方になります。
ふたつめの目印は、時間や当番を示す語です。at the front desk、until five、for an hour のような語が続いていれば、席を代わる「代役」と読めます。I’ll cover for you until five. なら、5時まで代わる、という意味です。
つまり cover for は、文のほかの部分を見て、2つの意味のどちらかを選ぶ表現です。訳し分けのコツは、後ろに続く条件か時間の表現を先に探すことです。
今回のジェイの cover for you は、条件が先についていたので、かばうの意味でした。
まとめ｜母親の視線から守る、頼もしい約束
cover for someone は、相手のために覆いをかぶせて守る、というイメージの表現です。口実でかばう意味と、不在の間の代役を務める意味があり、後ろに人を置いて使います。
条件を示す if 節が続けばかばう意味、時間や当番を示す語が続けば代役の意味で読めます。職場の頼みごとでも、家族のあいだの約束でも、味方に付く気持ちを伝える一言として使えます。
ジェイが条件つきでかばうと請け合い、マニーが隠し場所を心配する短い掛け合いから、頼みごとをする側と受ける側の温度差が浮かび上がる場面でした。
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