「flaw」と「imperfection」はどう違う?｜『ビッグバン★セオリー』S11E24で学ぶ英会話

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今回は『ビッグバン★セオリー』シーズン11 第24話から、flaw と imperfection の違いを取り上げます。シェルドンの蝶ネクタイの結び目が左右対称にならないことをきっかけに、「不完全さ」を表す言葉が3つの会話に続けて登場する回です。

どちらも「完璧ではない」ことに関わる単語ですが、指している範囲には違いがあります。蝶ネクタイの話がどう広がっていくかを追いながら、それぞれの使いどころを見ていきます。

「even」にならない蝶ネクタイと「asymmetry」

エイミーとシェルドンが二人で話す場面で、エイミーは蝶ネクタイを結んではほどくシェルドンに理由を尋ねます。

Amy: Why do you keep tying and untying that bow tie?
(どうしてその蝶ネクタイを結んだりほどいたりしているの?)

Sheldon: I can’t seem to get it even.
(どうも左右がそろわないんだ。)

Amy: I don’t think it’s supposed to be even. Sometimes a little asymmetry looks good.
(そろっていなくていいと思うわ。少し非対称なほうが見栄えがいいこともあるのよ。)

TBBT Season11 Episode24

形容詞の even には「平らな」「均等な」という意味があり、ここでは結び目の左右の大きさがそろった状態を指しています。asymmetry は「非対称」を表す名詞で、形容詞は asymmetrical です。

シェルドンの文は get + 目的語 + 形容詞(〜を…の状態にする)の形で、get it even で「左右をそろえる」になります。I can’t seem to ~ は「どうも〜できない」と、何度試してもうまくいかないもどかしさを表す言い回しです。

be supposed to be ~ は「本来〜であるはずだ」という意味です。エイミーは否定の形で、左右がそろっていることはもともと求められていない、と返しています。

「a small flaw」と「the imperfect stuff」

式の当日、メアリーがレナードに席を外してもらい、シェルドンと二人で言葉を交わします。そのあとメアリーが straighten(まっすぐに整える)という動詞を使ってタイを直そうとすると、シェルドンは断ります。

Mary: Let me straighten your tie.
(タイを直してあげるわ。)

Sheldon: No, it’s all right. It’s supposed to be a little asymmetrical. Apparently, a small flaw somehow improves it.
(いや、大丈夫だ。少し非対称なのがいいんだ。小さな欠点がなぜか良くするらしい。)

TBBT Season11 Episode24

flaw は一般に、ものや人の中にある具体的な「欠点」「傷」を指し、a flaw と数えられる名詞です。Apparently は「〜らしい」と、人から聞いた話であることを示します。エイミーの言葉を、今度はシェルドンが母親に伝えている流れが読み取れます。

Mary: I can see that. Sometimes, it’s the imperfect stuff that makes things perfect.
(そうみたいね。完璧じゃないところが、物事を完璧にすることもあるのよ。)

Sheldon: Excuse me.
(失礼。)

Mary: Case in point.
(まさにそれよ。)

TBBT Season11 Episode24

メアリーは flaw ではなく imperfect(不完全な)という形容詞を使い、the imperfect stuff と少しぼかした言い方をしています。シェルドンが Excuse me. とだけ言い残したところで、すかさず Case in point.(まさにその例だ)と返すのが面白いところです。

「an imperfect world」と「imperfection」

別の場面で、シェルドンはエイミーのもとを訪ね、蝶ネクタイの話を持ち出したうえで、自分の研究についてこう語ります。

Sheldon: My equations have been trying to describe an imperfect world, and the only way to do that is to introduce imperfection into the underlying theory.
(僕の方程式は不完全な世界を記述しようとしてきた。そのためには、根底にある理論に不完全さを持ち込むしかない。)

TBBT Season11 Episode24

imperfection は imperfect の名詞形です。一般には「完全ではないこと」という性質全体を表し、小さなきずやしみを指して imperfections と数えて使われることもあります。

flaw が「ここが欠けている」と1点を指すのに対し、imperfection は「完全ではない」という状態の側に重心があると整理できます。蝶ネクタイの小さな偏りが、会話を重ねるうちに世界や理論の話にまで広がっていく様子が伝わってきます。

まとめ｜1点の欠点か、状態としての不完全さか

今回は、蝶ネクタイをめぐる会話から、1つの欠点を指す flaw と、完全ではない状態を表す imperfect・imperfection を見てきました。even や asymmetry、Case in point. とあわせて覚えると、不完全さを話題にする英語の幅が広がります。

次回も『ビッグバン★セオリー』と一緒に、英語の言葉選びを味わっていきましょう。

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