「point of no return」に見る、機内のタイムリミット英語｜『BONES』S04E10で学ぶ英会話

2021年12月23日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

BONESシーズン4 第10話では、機内で起きた事件の捜査と、着陸までの時間制限が重なり合う展開が描かれます。今回はその緊迫したやり取りから、時間的な切迫を表す英語表現を見ていきます。

引き返せない状況と、刻一刻と迫るタイムリミット。機長のブレイクと、研究所から状況を見守るカム、それぞれとのやり取りをたどりながら、言い回しを確認していきましょう。

“point of no return”と”run out of fuel”に見る、後戻りできない状況

捜査の進展を受け、ブースは機長のブレイクに飛行機を引き返すよう求めますが、こう返されます。

Blake: No can do. We passed the point of no return fuel-wise twenty-three minutes ago.
(それは無理だ。燃料の面では、23分前にもう後戻りできない地点を過ぎている。)

BONES Season4 Episode10 (The Passenger in the Oven)

point of no returnは「後戻りできない地点」を表すイディオムで、もともとは燃料切れで引き返せなくなる航空用語として使われ始めた言い方だとされています。ここでのブレイクの発言はまさにその元来の意味そのもので、燃料の残量という具体的な理由が示されています。この表現は航空の場面を離れても広く使われており、交渉や計画が「もう引き返せない段階まで進んでしまった」ことを比喩的に表す時にも登場します。物語の終盤、着陸へ向けて緊張が高まる中、ブレイクは再びこう告げます。

Blake: It’s not about me or you. We’re going to run out of fuel in twenty minutes.
(私やあなたの問題じゃない。20分後には燃料が尽きる。)

BONES Season4 Episode10 (The Passenger in the Oven)

run out of + 名詞は「~を使い果たす」という基本パターンで、ここではfuel(燃料)が対象ですが、time(時間)やmoney(お金)、patience(忍耐)など、幅広い名詞に置き換えて応用できる型です。We’re running out of time.(時間がなくなってきている)やI’ve run out of money.(お金を使い果たした)のように、日常会話でもそのまま使い回せる汎用性の高い言い方です。ブレイクの淡々とした言い方には、感情論を退け事実だけを述べる機長らしい実務的な口調が表れています。

“cutting it close”に見る、着陸までのぎりぎりの時間感覚

着陸が迫る中、研究所からカムが電話越しにブースへ状況を確認します。

Cam: BOOTH, you’re cutting it pretty close, there.
(ブース、かなりぎりぎりの状況になってるわよ。)

BONES Season4 Episode10 (The Passenger in the Oven)

cutting it closeは「時間的にぎりぎりだ」という意味の口語表現で、余裕を切り詰めながらどうにか間に合わせようとしている状況を表します。カムはこの表現にprettyという強調の副詞と、文末に軽く添えるthereを組み合わせており、深刻に問い詰めるというより、少し呆れながらも状況を見守るような響きになっています。待ち合わせに滑り込みで間に合った時のWe cut it close, didn’t we?(ぎりぎりだったよね)や、締め切り前のI’m cutting it close on this deadline.(この締め切り、ぎりぎりになりそうだ)のように、フライトに限らず日常のさまざまな場面で使い回せる表現です。point of no returnやrun out of fuelがブレイクの口から出るフォーマルで具体的な状況説明だったのに対し、cutting it closeはカムの口語的な一言で、同じ時間の切迫を軽いトーンで表現できる点が対照的です。実際の航空機の燃料計算や運航規定は機材・便・条件によって異なるため、ここではあくまで劇中の会話表現として捉えておきたいところです。