「There was no nightclub.」に見る、ごまかしをやめて事実をありのまま認める言い方｜『ホワイトカラー』S01E05で学ぶ英会話

2019年5月10日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回扱うのは、『ホワイトカラー』シーズン1第5話に登場する、ごまかしをやめて事実をありのまま認める言い方です。自宅でピーターが、前夜の件についてエリザベスに切り出し、用意していた言い訳を語り始めるものの、途中で正直に打ち明けることになる場面が描かれています。

言いよどみから事実を認めるまでの流れと、そのやり取りを受けたエリザベスの言葉を、順番に見ていきます。

用意していた言い訳を語り始めて、途中で言いよどむ言い方

前夜の件を切り出したピーターは、用意していた説明を話し始めます。

Peter: Neal was complaining about my sandwich, and then he started fidgeting with the radio, so I …
(ニールが俺のサンドイッチに文句を言って、それからラジオをいじり出して、それで俺は…)

White Collar Season1 Episode5 (The Portrait)

was complaining(過去進行形)でその場の状況を示し、started fidgeting(〜し始めた)で次の動きを付け足すことで、出来事を順を追って描写する形になっています。complaining about ~ は「〜について文句を言う」、fidgeting with ~ は「〜をいじる、落ち着きなく触る」という意味で、細かい様子を積み重ねながら話を組み立てています。

so I … のように文の途中で言葉が途切れる形は、その先を続けられずに言いよどんでいることを表しています。so の後に理由や結果が続くはずが、そこで止まってしまう点に、用意していた説明の破綻が表れています。ここでピーターは、それまでの言い訳を自ら撤回します。

Peter: There was no nightclub.
(ナイトクラブなんてなかったんだ。)

White Collar Season1 Episode5 (The Portrait)

There was no ~ は「〜は存在しなかった」と、それまで話していた内容をきっぱり打ち消す言い方です。there is/was ~ の構文を否定形にすると、存在そのものを否定する形になります。言い訳を最後まで続ける代わりに、短い一文でその前提ごと撤回しているのが特徴です。

長く説明を重ねるほど、後から一つずつ辻褄を合わせる手間が増えていきます。前提そのものを一言で取り下げるこの言い方は、そうした手間を避ける効果もありそうです。

長年の関係から見抜いていたと伝え、正直な報告を求める言い方

ピーターの撤回を受けて、エリザベスは長年連れ添ってきた関係から相手の癖を見抜いていたと切り出します。

Elizabeth: Honey, you don’t think after 10 years I know when you’re..
(ねえ、10年も経って私が分からないと思う? あなたが…)

White Collar Season1 Episode5 (The Portrait)

after 10 years は「10年経った今になって」という意味で、10年連れ添ってきた年月を根拠に、相手の癖を見抜いていることを示しています。you don’t think ~ という否定疑問の形は、「まさか〜だと思ってないよね」と念を押すように相手に確認する響きを持っています。言いさした言葉の先を、ピーター自身が引き取って完結させます。

Peter: Stretching the truth?
(話を盛ってるってこと?)

White Collar Season1 Episode5 (The Portrait)

stretching the truth は「話を大げさにする、事実を誇張する」という婉曲な言い回しで、stretch(引き伸ばす)という動詞を使うことで、事実を少しずつ広げてごまかす様子を思い浮かべやすくしています。lie(嘘をつく)のような直接的な語を避け、婉曲な言い回しで指摘している点も特徴です。見抜かれた側が自分の行為をやわらかい言葉で言い当てている点が見どころです。

疑問形の短い切り返しは、相手の言いさしを引き取りながらも、それが図星だったことを認める響きを持っています。この率直なやり取りを踏まえ、エリザベスは今後についての要望を伝えます。

Elizabeth: Next time, just tell me.
(次からは、そのまま言ってちょうだい。)

White Collar Season1 Episode5 (The Portrait)

Next time, just ~ は「次からは〜するだけでいい」と、飾らずに求める表現です。just を添えた短い命令文にすることで、要求がきつくなりすぎないよう配慮されています。過去の出来事を責めるのではなく、next time(次からは)と未来に視点を向けて簡潔に求める姿勢が見どころです。長い説教を並べるのではなく、一言に絞って伝える型として覚えておきたい場面です。