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『メンタリスト』シーズン2第9話は、宝石店を営む一族が主催する慈善イベントの場面から始まる回です。今回は、リズボンが会場の主催者に挨拶する場面を起点に、「sponsoring us for the event」という一言に見える、警察機関と民間の慈善活動が結びつくアメリカのチャリティ・ベネフィット文化を読み解きます。
事件そのものよりも、捜査機関が資金を募る場としてこうしたイベントを利用する背景に目を向けていきます。
「sponsoring us for the event」－ 警察機関を支える民間の資金協力
会場に到着したリズボンとチョウは、イベントの主催者であるミセス・ダヴァートンに挨拶をします。自己紹介のあと、リズボンはこのイベントが自分たちの所属先を財政的に支援していることに触れます。
Mrs. Doverton? Hi. I’m Teresa Lisbon. This is Kimball Cho.
(「ダヴァートンさんですか?こんにちは、テレサ・リズボンです。こちらはキンボール・チョウです。」)We’re with the CBI. You’re sponsoring us for the event, I believe.
(「CBIの者です。このイベントで私たちのスポンサーをしていただいていると伺っています。」)The Mentalist Season2 Episode9 (A Price Above Rubies)
sponsor ~ for the eventは「(イベントを通じて)~に資金援助をする」という意味の言い回しです。アメリカでは、警察をはじめとする公的な捜査機関の予算が必ずしも十分ではなく、地域の篤志家や企業がチャリティ・ガラやベネフィット・イベントという形で資金協力を行う仕組みが、広く根づいているとされています。作中でも、CBIという捜査機関がダヴァートン家のような資産家の主催するイベントに支えられている様子が、この短い挨拶の中に表れています。税金だけに頼らず、民間の寄付を組み合わせて組織を運営するという発想が、こうしたやり取りの背景にあるといえます。
「what entertainment do you have planned」－ 余興つきの社交イベントという形式
挨拶を終えたミセス・ダヴァートンは、リズボンにこの夜の余興について尋ねます。リズボンは、チームの一員が芸能界の出身であることに触れながら、控えめに答えます。
Mrs. Doverton: What entertainment do you have planned for us this evening?
(「今夜はどんな余興を用意しているのかしら?」)Lisbon: Actually, a member of our team used to be in show business.
(「実は、私たちのチームの一員が、以前ショービジネスの仕事をしていまして。」)The Mentalist Season2 Episode9 (A Price Above Rubies)
こうしたチャリティ・ベネフィットは、単なる寄付集めの場ではなく、余興や食事を伴う社交イベントとして開かれることが多いとされています。entertainmentという言葉が自然に交わされているとおり、参加者を楽しませる催しを用意することも、主催者側の役割の一部として扱われている様子がうかがえます。警察機関の側も、こうした場に招かれる際には余興を担う人材を用意するなど、単に資金を受け取るだけでなく、イベントを共に成り立たせる立場として振る舞っていることが、リズボンの控えめな受け答えから読み取れます。公的機関と民間の距離の近さが、短いやり取りの端々からうかがえる場面です。
まとめ｜チャリティ・イベントに支えられる捜査機関
sponsoring us for the eventという一言には、警察機関が民間の資金協力を受けて活動する仕組みが表れています。余興を交えた社交イベントという形式も含めて、公的機関と民間の慈善活動が結びつくアメリカらしい文化のひとつといえます。
『メンタリスト』の舞台となるアメリカの社会背景にも、これからも目を向けていきます。
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