「Occam’s razor」と「the simplest solution」で学ぶ、シンプルに考える英語｜『メンタリスト』S02E14で学ぶ英会話

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『メンタリスト』シーズン2エピソード14は、チョウの旧友をめぐる事件をチームで追う回です。今回は、捜査官が推理の道筋を語る場面から、「Occam’s razor」と「the simplest solution」という言い回しに注目し、複雑に考えすぎず物事をシンプルに捉える英語を読み解きます。

コインを使った軽い賭けの場面から始まり、その発想が事件の推理にもつながっていく流れを見ていきます。

「Occam’s razor」と「the simplest solution」－シンプルな答えを選ぶという考え方

エピソード冒頭、ジェーンは同僚とコイン投げの軽い賭けをしています。コインを投げるたびに表が続けて出る不思議な現象に、相手は仕掛けを疑いながらも種明かしを聞き出せないまま賭け金を払うことになります。捜査が進んだ後半、同僚の一人が込み入った仮説を口にすると、ジェーンはあっさりと退け、コイントリックを引き合いに出しながら自分の推理の作法を語り始めます。

Too complicated. Occam’s razor says the simplest solution to a problem is usually the correct one. Right? Right.
So if I flip a coin, and I get heads 20 times in a row, yes, I could have rigged the coin. But if the simple answer is the right one…
Two coins. A 2-headed version to flip… And a real coin to show you, my friend.
(複雑すぎるね。オッカムの剃刀の教えによれば、問題に対する最もシンプルな答えが、大抵は正解だ。だろう? そうだろう。だからコインを投げて表が20回続けて出たとしたら、確かにコインに細工をしていた可能性もある。でも、シンプルな答えのほうが正しいのだとしたら…コインは2枚。投げるのは両面が表のコイン…そして君に見せるのは、本物のコインというわけさ、我が友。)

The Mentalist Season2 Episode14 (Blood In, Blood Out)

Occam’s razor(オッカムの剃刀) は、複数の説明が成り立つとき、前提の少ないシンプルな説明ほど正しい可能性が高いとする考え方を指す言い回しで、もとは中世の哲学的な原則に由来するとされています。ジェーンはこの言葉を、コイントリックの種明かしと事件の推理の両方に重ね合わせ、凝った説明より単純な説明を優先する自分のやり方を印象づけています。the simplest solution は「最もシンプルな解決策」という意味で、複雑に見える問題ほど、実はシンプルな答えに立ち返るとよいという発想を伝える表現です。

「What’s that got to do with ~?」－関連性を問い直す一言

種明かしを聞いた同僚とみられる人物は、トリックの仕組みに納得した様子を見せつつ、次のように問いかけます。

I knew it. What’s that got to do with David?
(やっぱりな。それがデイビッドの件と何の関係があるんだ?)

The Mentalist Season2 Episode14 (Blood In, Blood Out)

What’s that got to do with ~? は「それが〜と何の関係があるのか」と、話のつながりを問いただす際によく使われる口語表現です。一見関係のなさそうなコイントリックの話題が、事件の推理とどうつながるのかを率直に尋ねる形で使われています。got toの部分はhad to doやhas to doに置き換えても意味は変わらず、時制に応じて使い分けられる、日常会話で扱いやすい形の表現です。

単純な説明を選ぶ姿勢と、話のつながりを率直に確かめる姿勢は、遠回りに見えて実は効率のよい考え方の型と言えます。コイン投げという軽い賭けごとの種明かしが、そのまま事件の推理の作法を語る導入になっているところに、この場面ならではのユーモアが表れています。

まとめ｜シンプルに考えることを教えてくれる英語表現

Occam’s razorとthe simplest solutionは、複雑な状況をあえてシンプルに捉え直す言い回しです。三つの言葉からは、込み入った問題ほどシンプルな説明に立ち返る姿勢が見えてきます。

『メンタリスト』の会話からは、こうした考え方のクセが伝わる表現がこれからも見つかりそうです。

このエピソードの英語表現は、フレーズ記事やエピソードまとめでも扱っています。