「it’s not rocket science」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S04E02で学ぶ英会話

2022年8月4日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

難しそうに見えるものを前に不安がっている相手に、「大丈夫、そんなに難しくないよ」と声をかけたくなった経験はありませんか。

そんな一言にぴったりの「it’s not rocket science」を、『モダンファミリー』シーズン4第2話の中盤、育児教室で講師に話を振られたジェイが、自信たっぷりに言い切るシーンから、一緒に見ていきましょう。

「it’s not rocket science」の意味とニュアンス

it’s not rocket science
意味:そんなに難しくない、頭を悩ませるほどのことではない

it’s not rocket scienceは、直訳すると「それはロケット科学ではない」という意味です。rocket scienceは、ロケットを扱う学問のことで、専門的で難しいものの代表として引き合いに出されています。その難しさの代表と比べて「そこまで難しくない」と言い切ることで、簡単さを伝える形の表現です。

専門知識や特別な才能は要らず、手順を追えば誰にでもできる、という意味合いがこめられています。心配している相手を励ましたいときにも、少し軽く見せたいときにも使えるため、口調ひとつで温度が変わる表現です。難しく考えすぎている相手をやわらげる使い方と、自信を見せて言い切る使い方の両方があります。

文の形としては、itが指す内容を主語にして、is not rocket scienceと続けるのが基本です。itは、直前や直後で話題になっている作業や物事を受けます。今回のシーンのように、「It’s not rocket science. It’s babies.」と続けて、itの中身を別の言い方で言い換える形もあります。

【ここがポイント!】

「it’s not rocket science」の核は、難しさの代表であるロケット科学と比べて、簡単さを伝えること
相手をなだめる場面にも、自信をのぞかせる場面にも使える、口調しだいで温度が変わる言い方
itが何を指すのかを、直後の言葉から読み取るのがコツ

『モダンファミリー』S04E02のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

育児教室に通っているジェイとグロリアのやり取りに、講師が語りかけます。経験のある親がクラスにいるのは心強いと述べたうえで、その知恵をほかの人にも分けてほしいと頼みます。それを受けたジェイが、今回のフレーズを口にする流れに注目です。

Gloria: Ay, please. You know about Lupe.
(あら、やめてよ。ルペのことは知ってるでしょ。)

Jay: You never said she was a goat.
(ヤギだったなんて、一度も聞いてないぞ。)

Teacher: You know, it’s great that we have a couple of experienced parents in the class. Perhaps you can share some of your wisdom with the rest of us.
(経験のある親御さんが2人、クラスにいてくださるのは心強いですね。よければ、その知恵を他の皆さんにも少し分けていただけませんか。)

Jay: Absolutely. It’s not rocket science. It’s babies. They’re hungry, you feed ‘em. They’re teething, you give ‘em some scotch.
(もちろん。難しいことじゃない。相手は赤ん坊だ。腹が減ったら食わせる。歯が生えてきて痛がったら、スコッチを少し飲ませる。)

Modern Family Season4 Episode2 (Schooled)

シーン解説と心理考察

講師に「知恵を分けてほしい」と頼まれたジェイは、「もちろん」と即答します。続く「It’s not rocket science.」は、育児は難しいものではないと、迷いなく言い切る一言です。あとに続く「It’s babies.」は、相手が赤ちゃんだという事実を並べて、複雑に考えるまでもないと示しています。

そのあとの説明も、「腹が減ったら食わせる」と、ごく単純な言い回しの積み重ねになっています。ためらいのない言い切りを、飾らない言葉で重ねていくジェイの調子が伝わってきます。最後の「歯が生えてきたらスコッチを少し飲ませる」は、実際の育児の方法ではなく、大げさな言い切りの延長として置かれた、劇中の笑いを誘うジョークです。

迷いのない調子と、そこに添えられた極端な冗談のずれが、この場面の見どころです。

グロリアとジェイのやり取りのあとで、講師が二人に向けて語りかける流れも、ジェイの返答を際立たせています。丁寧に知恵を求める講師の言葉と、短い文を並べて返すジェイの言葉とでは、話し方の長さも温度も違います。このコントラストが、it’s not rocket scienceという軽い一言の響きをいっそう強めています。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

頭の中に、いちばん高い棚を思い浮かべてみましょう。その棚には、専門家しか手が届かないような、難しいものだけが置かれています。ロケット科学は、その棚のいちばん上にある代表格です。

目の前のことをその棚と見比べて、「あそこまで高くはない」と手を振るような動作をイメージすると、it’s not rocket scienceの感覚がつかめます。notは、その高い棚との距離を示す言葉です。ジェイの台詞では、育児をその高い棚から下ろして、手の届く場所に置き直す動きが言葉になっていました。

このエピソードの他のフレーズ

pull focus to someone on the threshold of think things through good luck with that

例文で覚える「it’s not rocket science」

簡単さを軽やかに伝える、it’s not rocket scienceの例文を3つ見ていきましょう。

Don’t worry about the form. It’s not rocket science.
(書類は心配しないで。そんなに難しくないから。)
手続きを不安がっている友人を励ます場面です。命令形のDon’t worryと組み合わせると、相手を安心させる声かけになります。

A: I can’t figure out this coffee machine.
B: Just press the green button. It’s not rocket science.
(A:このコーヒーメーカーの使い方が分からない。)
(B:緑のボタンを押すだけだよ。難しくないって。)
家庭や職場で、機器の使い方を教える会話です。具体的な操作を先に伝えてから添えると、簡単さがより伝わります。

You don’t need special training. It’s not rocket science.
(特別な訓練は要りません。そんなに難しいことではないんです。)
新人に仕事の進め方を説明する場面です。やや丁寧な口調の中でも使えるため、職場での説明にも合います。

あわせて覚えたい関連表現

it’s a piece of cake
(朝飯前だ、楽勝だ)
「簡単に片づけられる」という手軽さを述べる表現です。it’s not rocket scienceは、難しそうに見えて実は簡単、と難しさとの比較を含む言い方です。

it’s a no-brainer
(考えるまでもない)
選択や判断が明らかだという場面で使われます。it’s not rocket scienceは、作業や仕組みが簡単だという場面に向いています。

it’s not brain surgery
(そんな難しいことではない)
brain surgeryを難しさの代表に置き換えた、同じ型の表現で、意味はほぼ同じです。どちらも「Xほど難しくない」という否定の形をとります。

Note｜「難しくない」を「難しいものの代表」との比較で言う、否定の型を並べて見る

it’s not rocket scienceには、難しさの代表を引き合いに出し、それを否定して簡単さを表す、という型があります。

この型の仲間として、it’s not brain surgeryがあります。brain surgeryは脳の手術で、rocket scienceと同じく、難しくて専門的なものの代表として置かれています。どちらも「Xほど難しくない」という形で、「簡単だ」という状態を直接述べる代わりに、難しさの代表との比較を通して伝えます。同じ内容は、You don’t have to be a rocket scientist.(ロケット科学者である必要はない)のように、人を主語にして言い換えることもできます。

日本語の「簡単だよ」は、状態をそのまま述べる言い方です。それに対して、英語のこの型は、難しさの代表と並べて否定するため、少し大げさに軽く言う響きが加わります。ジェイの台詞が「難しいことじゃない」と訳されているのも、この響きを日本語の口調に移した結果です。

言い換えを覚えておくと、同じ意味を人や作業を主語にして言い分けられます。目的に応じて、rocket scienceとbrain surgeryのどちらを使っても、簡単さを伝える型としては同じ働きをします。文の最初にItを置く形も、Thisを置く形も基本は同じで、話題になっている物事に合わせて主語を選びます。