「just in case」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S03E21で学ぶ英会話

2022年5月2日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

出かける前に、起こるかどうか分からない出来事に備えて、つい荷物を一つ多く持ってしまう経験はありませんか。

そんな時にぴったりの「just in case」を、『モダンファミリー』シーズン3第21話の前半、リリーを連れた初めての電車移動を振り返るミッチェルとキャメロンの会話から、一緒に見ていきましょう。

「just in case」の意味とニュアンス

just in case
意味:念のため、万一に備えて

just in caseは、実際に起こるかどうか分からない事態に前もって備えておく時に使うフレーズです。justは「まさに」、in caseは「〜の場合に備えて」という意味を持ち、2語が組み合わさることで「まさにその場合に備えて」というニュアンスが生まれます。

文末に置いて「念のため、〜しておく」と付け加える使い方が最も一般的で、忘れ物への備え、天候の急変への備え、予定変更への備えなど、日常のちょっとした「もしも」に対する準備を語る場面で使われます。特別な理由を細かく説明しなくても、この一言を添えるだけで「万一の場合を考えて」という意図がしっかり伝わるのが、このフレーズの便利なところです。

主語や具体的な理由を省いても文が成立するのも大きな特徴で、行動の後に軽く付け足すだけで、慎重さや周到さを相手に自然な形で伝えられます。特に会話の締めくくりで使われることが多く、聞き手に「なるほど、そこまで考えていたのか」という印象を残す働きもあります。

【ここがポイント!】

「just in case」の核は、起こるかどうか分からない「もしも」への備え
理由を細かく説明しなくても、一言で用心深さが伝わる表現
文末に添えるだけで使えるので、会話にすっと差し込みやすいのがコツ

『モダンファミリー』S03E21のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

リリーを連れて初めて電車に乗った日のことを、ミッチェルとキャメロンが振り返る場面です。養子として迎えたリリーの気持ちを気遣うキャメロンの発言から、思いがけない一言が飛び出します。

Mitchell: We took Lily on her first train ride. Just a quick trip to Chinatown.
(僕たちはリリーを初めての電車に乗せたんだ。チャイナタウンへのちょっとした小旅行だよ。)

Cameron: I was worried she would think we were taking her back to Vietnam, but she seemed okay.
(彼女がベトナムに送り返されると思うんじゃないかって心配してたんだけど、意外と平気そうだったよ。)

Mitchell: Yeah, yeah. Possibly because she was an infant when she left Vietnam. Also, Vietnam is not China.
(ああ、まあね。ベトナムを出た時はまだ赤ちゃんだったからかもしれないけどね。それに、ベトナムと中国は別の国だし。)

Cameron: Well, I had a lollipop with me just in case.
(まあ、念のためキャンディーを持ってきてたからね。)

Modern Family Season3 Episode21 (Planes, Trains and Cars)

シーン解説と心理考察

「僕たちはリリーを初めての電車に乗せたんだ」とミッチェルが切り出すと、キャメロンは「彼女がベトナムに送り返されると思うんじゃないかって心配してたんだけど」と、養子として迎えたリリーの気持ちを繊細に気遣っていたことを明かします。小さな外出にも配慮を欠かさないキャメロンの世話焼きな性格が伝わってくる一言です。

ミッチェルが「ベトナムを出た時はまだ赤ちゃんだったからかもしれないし、そもそもベトナムと中国は別の国だ」と冷静に指摘すると、キャメロンは「まあ、念のためキャンディーを持ってきてたからね」と返します。心配が的外れだったと分かっても、備えを怠らなかった姿勢を隠さないところに、二人の掛け合いらしい温度差が見どころです。

理屈で状況を整理しようとするミッチェルと、理屈が外れても平然と準備の話に切り替えるキャメロンの対比には、細やかな気配りと大らかさが同居する二人らしいバランスが表れています。小さなやり取りの中に、家族としての呼吸の合い方がにじむ場面です。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

もしもの場合に備えて、カバンにお守りを一つ忍ばせておくような感覚を思い浮かべてみましょう。起こるかどうか分からない「その場合」のために、先回りして準備をしておくイメージが、just in caseの意味にそのままつながります。

キャメロンが持っていたキャンディーも、まさにこの「先回りの準備」の一例でした。心配が外れても後悔しない、小さな備えを一つ持っておく感覚で覚えておくと、似たような場面でも自然に言葉が出てくるはずです。実際に使う機会がなくても、持っていたこと自体を軽く報告するように口にできるのも、このフレーズの気楽さです。

このエピソードの他のフレーズ

blow something off light up like a Christmas tree get out of here wear someone down

例文で覚える「just in case」

日常のちょっとした備えを語る場面でよく登場するjust in caseを、3つの例文で確認していきましょう。身の回りの持ち物から仕事の場面まで、幅広いシーンで使い回せる汎用性の高さも魅力です。

I brought an umbrella just in case it rains.
(雨が降るといけないから、念のため傘を持ってきたよ。)
外出前に荷物を整えている場面です。it rainsのような具体的な条件を添えると、何に備えているのかがはっきり伝わります。

Let’s save a copy of the file just in case.
(念のため、そのファイルのコピーを保存しておこう。)
仕事でデータを扱う場面です。作業前の保険として、同僚に声をかける時にもそのまま使えます。

A: Why are you bringing extra cash?
B: Just in case the card machine is down.
(A:なんで現金を余分に持ってきてるの?)
(B:カード決済機が使えない場合に備えてだよ。)
外出の準備を確認し合う会話です。質問への答えとして単独で使われることも多い表現です。

あわせて覚えたい関連表現

in case of something
(〜の場合には)
just in caseが単独で「念のため」と副詞的に使われるのに対し、in case ofは後ろに名詞を続ける掲示・案内向けの構文です。使う場面がやや異なります。

to be on the safe side
(安全策を取って、念のため)
just in caseが「もしもの事態」そのものに焦点を当てるのに対し、to be on the safe sideは「より安全な選択をする」という判断に焦点があります。

better safe than sorry
(用心するに越したことはない)
just in caseが行動の理由を添える表現であるのに対し、better safe than sorryは慎重な行動そのものを勧める言い回しとして単独で使われます。

Note｜”in case of”との構文の違いで見る、just in caseの位置づけ

just in caseと似た形の”in case of”は、見た目は似ていても構造がまったく異なります。この違いを整理しておくと、表現の選び間違いを防げます。

just in caseは、文末に単独で置けば「念のため」という意味を添えるだけで文が成立します。例えばI brought an umbrella just in case.は、それだけで完結した一文です。一方でin case ofは、後ろに名詞を続ける前置詞句としての構文を取り、in case of emergencyのように「〜の場合には」という条件を明示する掲示・案内文でよく見る形になります。in case ofの後ろにはfire、rain、emergencyのような名詞が入り、justを伴わないのが特徴です。同じ「〜の場合に備えて」という意味の骨格を持ちながら、justの有無と、in case ofの後ろには名詞しか続かないという違いで、構文がはっきり分かれるのが、この2つの表現の構造上の違いです。

今回のシーンでキャメロンが使ったjust in caseも、後ろに具体的な理由を続けずに単独で成立する副詞句でした。「念のため」の一言だけで意図が伝わる、この構文のシンプルさが、just in caseの使いやすさの理由と言えます。in case ofのように名詞を続ける構文と混同せず、just in caseは単独で文末に添えるか、後ろに節を続けて使うと押さえておくと、作文の際にも迷いなく使い分けられます。

一言添えるだけで備えの姿勢が伝わる、それがjust in caseの強みです。