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話し合いの前に「この話題は今日はなしにしよう」と決めて臨んだのに、いざ始まってみると、その約束が気になってしまった経験はありませんか。
そんな「話題や選択肢を議題から外す」動きを表す「take something off the table」を、『モダンファミリー』シーズン5第13話の後半、デートの席で語り合うミッチェルの一言から、一緒に見ていきましょう。
「take something off the table」の意味とニュアンス
take something off the table
意味:(話題・選択肢などを)議題から外す、検討の対象から除く
take something off the table は、話し合いや検討の場に出ていた案や話題を、いったん対象から外すことを表します。something の部分に、外したい話題、案、選択肢などが入ります。
ここでの table は、食事をするテーブルのことではありません。話し合いの卓、つまり議題を並べる場の比喩です。テーブルの上に話題や選択肢が並んでいて、その中から一つを下ろす、というイメージで捉えると分かりやすくなります。
似た形に、Something is off the table. があります。こちらは「それは選択肢にない」「それは対象外だ」という状態を表します。take を使う形は「外す」という動作を表し、be off the table の形は「外れている」という状態を表す、という違いです。
使う場面としては、会議や交渉で選択肢を除外するとき、話し合いの中で触れない話題を決めるとき、相手に「その件はなしにしよう」と伝えるときなどが挙げられます。仕事の場面にも、身近な人との会話にも使えます。
【ここがポイント!】
- 「take something off the table」の核は、話題や選択肢を検討の対象から外すこと
- table は食事の卓ではなく、話し合いの場を表す比喩
- 動作の形(take X off the table)と状態の形(X is off the table)がある
『モダンファミリー』S05E13のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ミッチェルとキャメロンが、デートの席で自分たちのことを語る場面です。キャメロンが口を開き、ミッチェルが「いくつかの話題を外した」理由を説明します。二人がそれぞれどんな気持ちを口にするのかに注目です。
Cameron: Um Y-you know, for the record, we do have a lot to talk about.
(えっと、その、念のため言っておくけど、僕たち、話すことは山ほどあるんだよ。)Mitchell: Yeah, we just took a couple of topics off the table because we wanted to have a romantic date night.
(うん、ロマンチックなデートの夜にしたかったから、いくつかの話題を外しただけなんだ。)Cameron: And it probably put too much pressure on it to be special, but the truth is, every day I spend with this man is special.
(それで、特別な夜にしなきゃっていうプレッシャーをかけすぎたのかもしれないけど、本当は、この人と過ごす毎日が特別なんだ。)Mitchell: Oh, Cam! Oh, no, I’m the lucky one.
(ああ、キャム! いや、幸運なのは僕のほうだよ。)Modern Family Season5 Episode13 (Three Dinners)
シーン解説と心理考察
キャメロンは Um Y-you know と、言葉に詰まりながら切り出します。for the record は「念のため言っておくと」という意味で、あとに続く内容を、はっきりさせておきたいときに添える言い方です。we do have a lot to talk about の do は、話すことが「確かにある」と強調する働きをしています。
これに対してミッチェルは、Yeah と受けたうえで、we just took a couple of topics off the table と説明します。「いくつかの話題を外しただけ」という意味です。just が入っているので、「話すことがなかったわけではなく、外しただけ」という響きになります。理由として挙げているのは、because we wanted to have a romantic date night、ロマンチックなデートの夜にしたかった、という点です。話題を外したのは、この夜をロマンチックにしたかったからだ、とミッチェルは説明しています。
続くキャメロンの And it probably put too much pressure on it to be special の it は、デートの夜を指しています。特別な夜にしなければという気持ちが、プレッシャーになったかもしれない、と自分から振り返る言葉です。but the truth is と続けて、every day I spend with this man is special と語ります。this man は、目の前にいるミッチェルのことです。特別な夜にしなくても、一緒に過ごす毎日がすでに特別なのだと、キャメロンは伝えています。
ミッチェルは Oh, Cam! と呼びかけたあと、Oh, no, I’m the lucky one. と返します。「幸運なのは僕のほうだ」という意味で、キャメロンの言葉を受け止めながら、同じ気持ちを返す一言になっています。
このシーンで take something off the table は、二人が「話さない」と決めた事情を説明する言葉として登場します。フレーズが説明の入口になり、そこから互いの気持ちを伝え合うやり取りへと続いていきます。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
テーブルの上に、話題を書いたカードが何枚か並んでいる様子を思い浮かべてみましょう。その中の一枚を、ひょいとつまんでテーブルから下ろします。卓上から消えたカードは、もう話し合いの対象ではありません。この動きが、take(取る)off(離して)the table(議題の卓から)という言葉の並びと重なります。
ミッチェルの took a couple of topics off the table も、この絵で読むことができます。今夜の話し合いの卓から、いくつかの話題のカードを下ろした。だから、その話題は今夜は出てこない。そんな流れが、この一言に入っています。
覚えるときは、「カードを一枚下ろす」という手の動きと一緒に、take X off the table を口に出してみるのがおすすめです。動作の形で覚えておけば、後から状態の形(X is off the table)を見たときにも、意味を結びつけやすくなります。
例文で覚える「take something off the table」
話題や選択肢を外す場面で使える take something off the table を、3つの例文で確認していきましょう。
Let’s take the budget cuts off the table for now.
(予算削減の案は、いったん議題から外そう。)
会議で案を保留にするビジネスの場面です。for now を添えると、「いったん」というニュアンスが加わります。
He took quitting off the table after talking with his family.
(彼は家族と話し合ってから、仕事を辞める選択肢を除外した。)
選択肢を絞り込む日常の場面です。after のあとに理由を続けると、除外に至った経緯が伝わります。
A: Are we still thinking about selling the house?
B: No, we took that off the table.
(A:まだ家を売ることを考えてるの?)
(B:いや、それはもう選択肢から外したよ。)
家族の相談をする会話です。that で前の話題を受けて、簡潔に「外した」と伝えています。
あわせて覚えたい関連表現
rule something out
(〜を除外する)
rule out は、可能性を「ありえない」と切り捨てる言い方です。take something off the table は、話し合いの対象から外すという響きがあります。
put something on the back burner
(〜を後回しにする)
put on the back burner は、「あとで扱う」ことを前提にした後回しです。take something off the table は、当面の対象から外す言い方です。
be off the table
((選択肢として)ありえない)
be off the table は状態を表す形で、take something off the table は、そうする動作を表します。
Note｜take X off the table と X is off the table の形、そして table を食卓と訳すとずれる理由
take something off the table は、動作と状態、2つの形で使われます。ミッチェルの一言を出発点に、形と訳し方を整理してみましょう。
まず形です。took a couple of topics off the table のように、take のあとに外す対象を置き、そのあとに off the table を続けるのが動作の形です。ミッチェルの発言では、対象の a couple of topics が take と off the table の間に入っています。対象が長くなっても、この位置は変わりません。一方、状態の形は、That is off the table. のように、外れた結果を表します。「その話はもう対象外だ」という意味になります。take を使うか be を使うかで、「外す動作」なのか「外れている状態」なのかが決まります。
次に訳し方です。table を「食卓」と訳して、「食卓から話題を下ろす」と読むと、意味がずれます。この table は、食事をするテーブルではなく、話し合いの場を表す比喩です。ミッチェルの場面はデートの席ですが、フレーズの中の table は、その席のテーブルを指しているわけではありません。場面の食卓と、比喩としての議題の卓を混同しないことが、この表現を読み取るポイントです。
ミッチェルの一言も、「食卓から話題を外した」ではなく、「話題を議題から外した」と訳すと、自然に通じます。table の意味を、場面の物ではなく、話し合いの場として捉えることが、訳を外さないコツです。
まとめ｜話題を、そっと議題から下ろす
take something off the table は、話し合いや検討の場に出ていた話題や選択肢を、対象から外すことを表す表現です。table は食事の卓ではなく、議題の場の比喩として働きます。
take X off the table は外す動作、X is off the table は外れている状態を表します。rule out や put on the back burner と比べると、対象から外すという響きがある点が特徴です。
いくつかの話題を外して、ロマンチックなデートの夜に臨んだミッチェルと、毎日が特別だと語るキャメロン。二人の言葉から、この表現の使い方が見えてきました。会議でも、身近な人との相談でも使ってみてください。
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