「back down」と「puffery」で学ぶ、殴り合わない対立の英語｜『ビッグバン★セオリー』S01E06で学ぶ英会話

2019年3月23日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回扱うのは、シットコム『ビッグバン★セオリー』シーズン1 第6話のハロウィンパーティーで、ペニーの元カレ・カートと鉢合わせたレナードとシェルドンが、体格差を前にしても拳ではなく言葉で応戦していく場面です。

腕力では到底敵わない相手に対して、二人がどんな理屈や言い回しで立ち向かおうとするのか、その表現の数々をひとつずつ丁寧に見ていきます。

「back down」しないと決めた夜

ペニーとカートが抱き合う姿を見つけたレナードとシェルドンです。体格で敵うはずもない相手を前に、原始時代の力関係を茶化しながら、自分たちの立ち位置を確認し合います。

Leonard: Yes, but our society has undergone a paradigm shift, in the information age, Sheldon, you and I are the alpha males. We shouldn’t have to back down.
(でも僕らの社会はパラダイムシフトを迎えたんだ。情報化時代においては、シェルドン、君と僕こそがアルファメイルなんだよ。引き下がる必要なんてないんだ。)

Sheldon: True. Why don’t you text him that and see if he backs down?
(その通りだ。じゃあ彼にそうメールして、引き下がるかどうか確かめてみたらどうだ?)

TBBT Season1 Episode6 (The Middle Earth Paradigm)

back down は「引き下がる」「屈する」という意味の表現です。レナードは”we shouldn’t have to back down”と言い切り、体格では負けていても引かない姿勢を宣言しています。シェルドンの「彼にメールして確かめたら」という返しは、直接対決を避けて理屈で片づけようとする発想です。

「animalistic puffery」と進化論の比喩――知性でのマウンティング

カートに間近まで詰め寄られたレナードは、怯むことなく理屈で切り返します。

Leonard: Okay, I understand your impulse to try to physically intimidate me. I mean, you can’t compete with me on an intellectual level and so you’re driven to animalistic puffery.
(君が僕を力でおどそうとする衝動は理解できるよ。知性の面では僕に敵わないから、動物的な虚勢に頼るしかないんだよね。)

TBBT Season1 Episode6 (The Middle Earth Paradigm)

physically intimidate は「力でおどす、威圧する」という意味です。puffery はもともと誇大広告のような「大げさな売り込み」を指す語で、「animalistic(動物的な)」と組み合わさり、実力の伴わない虚勢をからかう言い方になっています。

カートが困惑した直後、レナードはさらに畳みかけます。

Leonard: No, I said animalistic. Of course we’re all animals, but some of us have climbed a little higher on the evolutionary tree.
(いや、動物的、と言ったんだ。もちろん僕らはみんな動物だけど、中には進化の階段を少し上まで登った者もいるんでね。)

Sheldon: If he understands that, you’re in trouble.
(もし彼がそれを理解できたら、君はまずいことになるぞ。)

TBBT Season1 Episode6 (The Middle Earth Paradigm)

climbed a little higher on the evolutionary tree(進化の階段を少し上まで登った)は、名指しで貶さずに知性の差をほのめかす遠回しな言い方です。

「less than useless」――非力さを笑いに変える自虐

険悪な空気が高まる中、シェルドンはレナードに念を押します。

Sheldon: Let me remind you, while my moral support is absolute, in a physical confrontation I will be less than useless.
(言っておくが、精神的な支えという意味では僕は完璧だけど、実際の衝突になったら僕は役立たず以下だからね。)

Leonard: There’s not going to be a confrontation, in fact I doubt if he can even spell confrontation.
(衝突になんてならないさ。それどころか、彼はconfrontationのスペルすら書けないんじゃないかな。)

TBBT Season1 Episode6 (The Middle Earth Paradigm)

less than useless は「役に立たないどころか、むしろ足を引っ張る」というニュアンスの自虐表現で、”useless”だけでは足りない非力さを強調しています。シェルドンが非力さを堂々と認めるユーモアと、レナードが相手の語彙力を皮肉る返しが、殴り合いではなく言葉で応戦する着地点になっています。