海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン4 第20話に登場する、口の堅さや軽さを表す英語表現です。マンションのロビーで、レナードから噂の出どころを聞き出したペニーが、自分の話した内容がまわりまわって広まっていたことに気づき、愚痴をこぼす場面が描かれています。
「絶対に他言しないで」という約束の言い方と、口の軽い人を指す語を見ていきます。
「in the strictest confidence」に見る、他言無用の約束
ロビーで顔を合わせたレナードとペニーは、ハワードとバーナデットの噂について話し始めます。レナードがシェルドン経由で聞いたと明かすと、ペニーはその出どころをたどり、自分が最初にエイミーへ話したことに気づきます。
Penny: Oh, damn it. I told Amy that in the strictest confidence. Boy, some people are such blabbermouths.
(ああもう。エイミーにはくれぐれも他言しないでって言って話したのに。まったく、口の軽い人もいたものね。)TBBT Season4 Episode20 (The Herb Garden Germination)
in the strictest confidence は、「絶対に口外しないでという約束付きで」打ち明けるときに使う言い方です。strictest は strict の最上級で、confidence(内密の話)を強める働きをしています。単なる in confidence よりも、他言無用の念を強く押し出した言い方だと分かります。
打ち明けた本人が、まさか自分の話がまわりまわって自分の耳に戻ってくるとは思っていなかった様子も、このシーンの見どころです。「厳重な約束のはずが漏れていた」という展開が、in the strictest confidence という言い方の重みを、かえって際立たせています。
「blabbermouth」と「in confidence」に見る、噂が漏れた後のやり取り
続けてペニーは、噂の出どころを話そうとしないレナードを問い詰め、それがラージの妹でレナードの交際相手でもあるプリヤだったと言い当てます。すると今度は、レナード自身がペニーに矛先を向けます。
Leonard: You’re the one who told Amy in the first place.
(そもそも最初にエイミーに話したのは君じゃないか。)Penny: In confidence!
(内緒でって言ったでしょ!)TBBT Season4 Episode20 (The Herb Garden Germination)
blabbermouth は、口の軽い人、何でもしゃべってしまう人を指すくだけた語で、やや非難めいたニュアンスを含みます。blab(しゃべりまくる)と mouth(口)を組み合わせた形からも、喋りすぎることをそのまま言い表した語だと分かります。人を評して使う語のため、面と向かって告げるよりも、その場にいない相手を評するときによく使われる言い方です。
そしてペニーが返す in confidence は、先ほどの in the strictest confidence を短く言い換えた形です。単独でも「内密に」「他言しない約束で」という意味の決まり文句として使われ、ここでは自分も同じ約束を交わしていたはずだ、という抗議として口をついて出ています。噂を伝えた張本人同士が、互いに口の軽さを指摘し合う構図が、このやり取りの面白さを支えています。
まとめ｜口止めと口の軽さをめぐる言い回し
in the strictest confidence、blabbermouth、in confidence。噂を打ち明けるときの口止めの言葉と、それが破られたときに使われる語を見てきました。口の堅さ・軽さという同じテーマでも、場面によって言い回しの強さが変わる様子がうかがえます。
誰が最初に話したかをたどるほど、噂は輪の中をぐるりと巡って戻ってくる、そんな伝わり方も見えてくるやり取りです。
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