海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
本当にやりたいことがあるのに、それを知られたら相手にどう思われるだろうかと不安になり、なかなか言い出せずにいることがあります。誰かに相談したいのに、本題になかなか切り出せず、回りくどい言い方で気持ちを探ってしまうこともあるものです。
そんな「人を低く評価する」ことを表す「think less of someone」を、『ビッグバン★セオリー』シーズン11第7話の後半、地質学への関心を持ってしまったことに悩むシェルドンが、エイミーに遠回しに相談を切り出す場面から、一緒に見ていきましょう。
「think less of someone」の意味とニュアンス
think less of someone
意味:人を低く評価する
think less of someone は、相手の言動や新たに知った事実によって、その人への評価や尊敬の気持ちが下がってしまうことを表す慣用句です。think less of は「考える量が減る」という直訳から、「評価が下がる」という意味に発展しています。
失敗や弱さを見せた後に相手の反応を気にする場面や、他人の評価を気にして本音を言い出せない場面などで使われることが多い表現です。自分の行動や選択が、相手の目にどう映るかを不安に思う気持ちがそのまま言葉になっています。
I won’t think less of you のように否定形で使うと、相手を安心させる励ましの言葉としても機能します。評価が下がることへの不安と、それを和らげる優しさの両方を表せる、幅の広い表現です。
think less of someone の less は「より少ない」という比較の語であり、ゼロから評価を失うわけではなく、もともとの評価から少し目盛りが下がるという緩やかな変化を表している点も押さえておきたいポイントです。
【ここがポイント!】
- 「think less of someone」の核は、相手への評価や尊敬の気持ちが下がること
- 失敗や弱さを見せた後の、相手の反応への不安を語る場面で使われる
- 否定形にすると、相手を安心させる励ましの言葉にもなる
『ビッグバン★セオリー』S11E07のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
岩を手にしたシェルドンに、エイミーが何を持っているのか尋ねます。物理学者としての評判を重視するシェルドンが、地質学への関心という自分でも受け入れがたい気持ちを、遠回しに相談しようとする場面に注目です。
Sheldon: Hey.
(やあ。)Amy: Hmm. What you got there?
(あら。それ、何を持ってるの?)Sheldon: A rock.
(岩だ。)Amy: Did some mean boys throw it at you?
(意地悪な男の子たちに投げつけられたの?)Sheldon: It turns out I’m the mean boy. Although I did drop it on my own foot, so kind of.
(実は、その意地悪な男の子は僕自身だったんだ。といっても、自分の足に落としたから、ある意味そうとも言えるけど。)Amy: What’s going on?
(どうしたの?)Sheldon: What if there was something I wanted to do, but I was worried other people would think less of me?
(もし僕にやりたいことがあって、それをすれば他の人に低く見られるんじゃないかと心配していたとしたら、どう思う?)The Big Bang Theory Season11 Episode7 (The Geology Methodology)
シーン解説と心理考察
何も言わずに岩を持ち込んだシェルドンを見て、エイミーは「それ、何を持ってるの?」と声をかけます。「意地悪な男の子たちに投げつけられたの?」というエイミーの軽い問いかけに、シェルドンは「実は、その意地悪な男の子は僕自身だったんだ」と自虐的に答えます。普段は自分を客観的に語ることが少ないシェルドンが、珍しく自分を笑いのネタにする様子が垣間見えます。
続けて「どうしたの?」と尋ねるエイミーに、シェルドンは「もし僕にやりたいことがあって、それをすれば他の人に低く見られるんじゃないかと心配していたとしたら、どう思う?」と、仮定の問いとして遠回しに相談を切り出します。物理学者としての評判を何よりも重視するシェルドンが、地質学への関心という「格下」と見なしてきた分野に惹かれてしまったことへの葛藤を、直接言わずに問いかけの形で探っているところに、彼なりの不器用な弱さの表し方が表れています。
本音をすぐに言葉にせず、相手の反応を先に確かめようとする慎重さそのものが、think less of someone という表現が持つ「評価を気にする」というニュアンスを体現している場面だと言えます。
普段は堂々と自分の正しさを語るシェルドンが、自分でも認めがたい関心事についてだけ、こんなにも遠回しな言い方を選ぶという落差も、この場面ならではの見どころです。エイミーがその戸惑いを茶化さずに受け止めている点も、二人の関係性の穏やかさを感じさせます。
『ビッグバン★セオリー』流・覚え方のコツ
think less of someone を覚えるコツは、天秤の片方に「人への評価」を乗せて、それが「より少なく(less)」なって下がっていくイメージを思い浮かべることです。何かを知った瞬間に評価の天秤がぐっと下がる様子を想像すると、比喩的な意味が記憶に残りやすくなります。
シェルドンが恐れていたのも、地質学への関心を知られたら評価の天秤が下がってしまうかもしれない、という不安でした。「知る→評価が下がる」という流れとセットで覚えておくと、人の反応を気にする場面でとっさに使えるようになります。
例文で覚える「think less of someone」
助けを求める場面から失敗を恐れる場面まで、think less of someone を3つの例文で確認していきましょう。
I won’t think less of you if you ask for help.
(助けを求めても、君への評価が下がることはないよ。)
助けを求めるのを躊躇う相手を励ます、日常会話の場面です。
He was afraid his colleagues would think less of him after the mistake.
(彼はミスの後、同僚たちに低く評価されるのを恐れた。)
仕事のミスの後の心情を語る、ビジネスの場面です。
A: Will you think less of me if I fail?
B: Of course not.
(A:失敗したら僕を低く評価する?)
(B:もちろんしないよ。)
失敗を恐れる相手を安心させる、カジュアルな会話です。
あわせて覚えたい関連表現
look down on someone
(人を見下す)
think less of someone より直接的で強い軽蔑のニュアンスを持つ表現です。
lose respect for someone
(人への敬意を失う)
think less of someone とほぼ同義ですが、「敬意」という語を明示する分フォーマルな響きを持つ表現です。
hold someone in low regard
(人を低く評価している状態)
think less of someone が「評価が下がる変化」を表すのに対し、こちらは「すでに低く評価している状態」を表す表現です。
Note｜think less of / look down on / lose respect for の使い分け
人への評価が下がる様子を表す英語表現には、think less of・look down on・lose respect for といった言い方があります。似た場面で使われますが、評価の下がり方の強さや視点が少しずつ異なります。
think less of は、相手の言動によって評価が「いくらか下がる」という、比較的穏やかな変化を表します。look down on はこれよりも直接的で、相手そのものを見下すという強い軽蔑のニュアンスを持つ表現です。lose respect for は、評価が下がるというより「敬意を失う」という言い方で、フォーマルな文脈でも使いやすい響きがあります。
シェルドンが think less of を選んだのも、エイミーに全面的に見下されることを恐れていたわけではなく、評価が少し下がってしまうかもしれないという、控えめな不安を表したかったからだと見えてきます。もし look down on を使っていたら、もっと深刻な見捨てられ方を恐れているニュアンスになっていたはずです。
三つの表現の違いを知っておくと、人からの評価を語る場面での温度感を細かく調整できるようになります。少し心配な程度なら think less of、強い軽蔑を語るなら look down on、敬意そのものの有無を語るなら lose respect for という具合に、場面に応じて選び分けられると表現の幅が広がります。
まとめ｜評価が下がることを恐れる、その不器用さ
think less of someone は、相手の言動や新たに知った事実によって、その人への評価が下がってしまうことを表す慣用句です。否定形にすると相手を安心させる励ましの言葉にもなる、という幅の広さを覚えておくと理解が深まります。
失敗を恐れる相手を安心させたい場面でも、仕事のミスの後の心情を語りたい場面でも、この一言があれば評価を気にする気持ちをそのまま言葉にできます。
岩を自分の足に落としたという失敗談を自虐的に打ち明けながら、本題である地質学への関心を仮定の問いの形でしか切り出せなかったシェルドンの姿には、評価を失うことへの恐れと、それでも誰かに聞いてほしいという気持ちの両方が表れていると言えます。
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