海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
いつも人に厳しくしている相手が、同じことをされて初めて慌てる。そんな場面を目にして、少しだけ痛快に感じてしまった経験はありませんか。
そんなときに使える「a taste of one’s own medicine」を、『メンタリスト』シーズン4第23話の終盤、ジェーンが自分のしたことをリズボンに明かすシーンから、一緒に見ていきましょう。
「a taste of one’s own medicine」の意味とニュアンス
a taste of one’s own medicine
意味:人にしてきたことを、そのまま自分がされること
自分が処方してきた薬を、自分で飲まされる。その絵から生まれた言い方です。give someone a taste of their own medicine(やり返す)と、get a taste of one’s own medicine(やり返される)の二つの形で使われます。
大事なのは、返される内容が同じ種類であることです。単なる報復ではなく、相手がしてきたことと同じものが返ってくるという対称性が、この表現の核にあります。だから聞き手も納得しやすく、話し手はたいてい、当然の成り行きとして語ります。
重さの幅は広く、家族間のいたずらの応酬から、厳しい駆け引きの場面まで届きます。ただし、話し手が「これは公平だ」という立場を取る言い方でもあるため、深刻な加害について使うと軽く響いてしまうことがあります。
【ここがポイント!】
- 自分が飲ませてきた薬を、自分で飲まされるという絵が土台
- 同じ種類のものが返ってくる、という対称性が言葉の核
- 話し手が「当然の報い」と見なしている合図として読むのがコツ
『メンタリスト』S04E23のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
事件の決着を、ジェーンが自分のやり方でつけたあとの場面です。相手をどうしたのかを聞かされたリズボンは、すぐに止めに入ります。物語の核心に近いため、手口の詳細には触れずに引用します。ジェーンがこの一言を、どんな軽さで口にするかに注目です。
Lisbon: You locked him in a coffin?
(棺に閉じ込めたの?)Jane: Yeah. Give him a taste of his own medicine.
(ああ。自分がやったことを味わってもらう)Lisbon: Where is he? How long has he been in there? We have to get him out. He’ll die.
(どこなの。どれくらい入ってるの。出さないと死んでしまう)Jane: Not until he confesses.
(自白するまでは出さない)Lisbon: Jane, you can’t do this.
(ジェーン、こんなことは許されない)Jane: Sure, I can. Watch this.
(できるさ。見ていて)The Mentalist Season4 Episode23 (Red Rover, Red Rover)
シーン解説と心理考察
Give him a taste of his own medicine. という一言は、この場面でジェーンの行為を包む枠として働いています。報復ではなく返礼である、という言い分が、この表現には最初から含まれているためです。
リズボンの返し方は対照的です。どこなのか、どれくらい経つのか、死んでしまう。善悪を説く前に、時間と生死という数えられる事実を並べます。公平かどうかという話に乗らず、目の前の現実へ話を戻そうとしていると言えます。
かみ合わないまま、ジェーンは Not until he confesses. と条件を置き、Sure, I can. Watch this. と続けます。can’t と言われたことに can で返す短い応酬に、この人物が越えようとしている線がはっきり表れています。公平な返礼という言葉の枠が、実際には何を覆い隠しているのか。それが見えてくる場面です。
『メンタリスト』流・覚え方のコツ
苦い薬をスプーンですくい、人に差し出してきた者を思い浮かべてみてください。ある日、同じスプーンが自分の口元に向けられます。中身は別の罰ではなく、自分が処方したのと同じ薬です。
同じものが返ってくるからこそ、この表現には反論のしにくさが生まれます。文句を言えば、自分がしてきたことを否定することになるからです。
劇中では、被害者が置かれた状況がそのまま相手へ向けられました。スプーンの向きが入れ替わる一瞬として覚えておくと、報復一般ではなく「同じもの」を返す表現だという条件も一緒に残ります。
例文で覚える「a taste of one’s own medicine」
返す側と返される側、どちらの立場からも語れる表現です。三つの場面で、動詞の選び方を見てみましょう。
He interrupts everyone, so today I gave him a taste of his own medicine.
(彼はいつも人の話を遮るから、今日は同じことをやり返した)
職場での小さな仕返しを、友人に打ち明ける場面です。give を使うと、返した側が主語に立ちます。
After years of surprise inspections, the manager finally got a taste of his own medicine.
(抜き打ち検査を続けてきた店長が、ついに同じ目に遭った)
巡り合わせの妙を語る場面です。get にすると、返された側から出来事を描けます。
A: Did you really cancel on him at the last minute?
B: I did. He’s done it to me three times. Just a taste of his own medicine.
(A:本当に直前でドタキャンしたの?)
(B:したよ。向こうは三回やってる。同じことを返しただけ)
やり返したことの是非を話し合う場面です。回数を添えると、返した内容が同じだという対称性を数字で示せます。
あわせて覚えたい関連表現
What goes around comes around.
(因果は巡る)
返す主体を特定せず、時間をかけて巡ってくるという見方です。誰かが意図的に返す a taste of one’s own medicine とは、返し手がいるかどうかで分かれます。
turn the tables
(形勢を逆転させる)
立場の入れ替わりに焦点があり、返す内容が同じ種類である必要はありません。優劣がひっくり返れば、手段は問われない表現です。
poetic justice
(皮肉なほど筋の通った報い)
出来事の巡り合わせを外から評する言い方です。自分がやり返す場面では使いにくく、観察者の位置に立つ点が異なります。
Note｜dose から taste へ、返し方の言い方が変わるまで
この表現には a dose of one’s own medicine という形もあります。どちらも通じますが、選ばれ方には偏りがあり、そこに言い方の移り変わりが残っています。
dose は服用一回分の量、taste はひと口です。同じ薬でも、飲まされる量が違います。古い用例では dose 側が目立ち、一回分を丸ごと飲まされる、つまり相手が与えてきた仕打ちをそっくり返すという重さがありました。現在の英語では taste 側が優勢で、a taste of your own medicine のほうが耳にする機会は多くなっています。
taste へ寄ったことで、表現の当たりはやわらかくなりました。ひと口だけ味わわせる、という言い方には、相手を潰すのではなく思い知らせるという含みが出ます。実際、日常会話で使われるのは、遅刻の応酬やいたずらの返しといった軽い場面が中心です。give someone a taste of と言えば、目的は罰ではなく体験させることだ、という枠が自動的に立ちます。同じ構造は他の表現にもあり、a taste of freedom(自由をひと口)や a taste of what’s to come(これから起きることの一端)では、taste が「全部ではない、その一部」を示す語として働いています。
劇中でジェーンが口にしたのも taste のほうでした。ひと口だけ、という言い方でありながら、実際に与えたものはひと口では済んでいません。言葉の軽さと行為の重さの落差が、この場面の居心地の悪さを作っています。
ひと口のはずが、いつのまにか一回分になっていました。
まとめ｜「公平な返礼」という言葉の枠
a taste of one’s own medicine が表しているのは、人にしてきたことが同じ形で返ってくる状況です。報復一般ではなく、返る中身が同じ種類であることが条件だと言えます。
この一言があると、仕返しの話を筋の通った出来事として語れます。同じものを返しただけ、という枠が最初から含まれているためです。
劇中では、その枠がどこまで人を運んでしまうかが描かれました。言葉が持つ正当化の力ごと、表現の引き出しに加えてみてください。
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