海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン2 第20話に登場する、額面通りではない誘い文句です。アートショーの帰り道、ペニーがスチュアートを部屋に誘う場面での「コーヒーでも」という一言と、それをめぐる二人のやりとりに注目します。
“coffee” という単語一つに込められた真意、それを確かめ返す聞き方、そして最後に回収されるオチまで、順に見ていきます。
「Coffee or something?」に込められた誘いの真意
自宅アパートの階段、アートショーからの帰り道でペニーがスチュアートを引き止める場面です。
Penny: Um, you know, it’s kind of early. Do you want to maybe come in for some coffee or something?
(ねえ、まだ早いし。ちょっと、コーヒーでも飲んでいかない?)Stuart: Oh, gee, it’s a little late for coffee, isn’t it?
(へえ、今からコーヒーって、ちょっと遅くないか?)Penny: Oh, you think coffee, means coffee, that is so sweet. Come on, I think I have decaf.
(あら、コーヒーって言葉どおりの意味だと思ってるのね、かわいい。さ、たしかデカフェがあったはず。)TBBT Season2 Episode20 (The Hofstadter Isotope)
coffee or something の “or something” は、後ろに続く名詞をあえて曖昧にぼかす言い方です。単に “coffee” とだけ言うより幅を持たせた誘い方になり、額面通りの意味以上のニュアンスを匂わせる誘い文句として使われます。日本語の「お茶でもどう?」に近い距離感の表現で、直接的な言葉を避けながら相手の反応をうかがう役割を持っています。
これに対してスチュアートが返すのが isn’t it a little late for coffee? という聞き返しです。時間帯を理由に一度立ち止まって確認する言い方で、相手の真意を探りながらも角が立たない聞き方になっています。額面通りの意味で聞き返しているのか、裏の意味に気づいた上でわざと惚けているのか、どちらとも取れる絶妙な返し方です。
ペニーはその聞き返しに you think coffee means coffee, that is so sweet と返し、額面通りに受け取った(ふりをした)相手をからかいます。that is so sweet は「なんて可愛いの」というからかいの一言で、相手の反応を微笑ましいものとして扱う言い方です。それでいて最後は I think I have decaf と、文字通りのコーヒーの話に着地させる、はぐらかしの一言で締めています。誘う側も確認する側も、直接的な言葉を避けながら間合いを詰めていく、婉曲表現ならではのやりとりと言えます。
確認の一言と後日のオチ
コーヒーの誘いに気づいたシェルドンが割り込み、二人に何をしているのか尋ねます。ペニーがまだその場にいる中、スチュアートがシェルドンへその場で返したのがこの一言です。この直後にペニーがデカフェを探しに離席し、入れ替わるようにシェルドンがDCコミックの議論を切り出します。
Stuart: It’s okay. She thinks she has decaf.
(大丈夫、彼女はデカフェがあると思い込んでるだけだから。)TBBT Season2 Episode20 (The Hofstadter Isotope)
She thinks she has decaf. という一言には、額面通りの “coffee” のやりとりをそのまま演じつつ、裏の意味を分かった上で受け流している余裕がにじみます。深刻に問い詰めず、相手の言葉を額面通りに扱う姿勢を貫くところが、この切り返しの型です。シェルドンの質問にその場で軽く答えるだけで、詮索を切り上げさせているところにも、この一言の軽さが表れています。
ところがこの後、話題はシェルドンの持ち込んだDCコミックの議論に完全に持っていかれてしまいます。誘いの主導権を握っていたはずのペニーとスチュアートのやりとりは、当のシェルドンによって脇に追いやられる形になり、場面はペニーの部屋へと移ります。結局スチュアートはシェルドンの論争に付き合わされたまま夜が更けていき、ペニーが眠り込んでしまった後、スチュアートが漏らすのが最後の一言です。
Stuart: You know, I don’t think that was decaf.
(まあ、あれはデカフェじゃなかったと思うけどね。)TBBT Season2 Episode20 (The Hofstadter Isotope)
冒頭の「デカフェ」という言葉を最後にもう一度拾い、状況が誘いの真意とはまったく違う方向に転んだことをやんわりと言い当てるオチになっています。誘いの言葉に使われた曖昧な表現が、そのまま夜の終わりの一言にも回収される作りです。婉曲な誘い文句で始まった会話が、遠回しな言葉のまま締めくくられる、この一連の流れそのものが一つの言い回しの型になっています。
まとめ｜曖昧にぼかす誘い文句の型
coffee or something、isn’t it a little late for coffee、that is so sweet、I don’t think that was decaf。額面通りの言葉と裏の意味を行き来しながら誘い、確かめ、はぐらかし、最後に回収する一連の言い回しが、この場面には詰まっています。
次回も『ビッグバン★セオリー』の会話を通して、英語表現の型を見ていきましょう。
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