海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
今回扱うのは、『ビッグバン★セオリー』シーズン2 第8話に登場する、聞きにくいことを”友達の話”という形に置き換えて遠回しに尋ねる言い方です。洗濯室でのペニーとレナードの何気ない会話から、過去の出来事を定義し直す言い方と、婉曲な尋ね方を見抜く切り返しが、少しずつ順を追って見えてきます。
まずは、過去の出来事を事後的に定義し直す一言から見ていきます。
「あれは実際デートだったのか」――過去の出来事を事後的に定義する
洗濯室で顔を合わせたペニーとレナードは、レナードの新しいシャツの話から、思わぬ方向に会話が進みます。ペニーは、レナードが新しいシャツを買ったのは付き合っていた頃以来だと指摘し、新しい相手の存在をやんわりと突きつけます。何気ない雑談のように始まったこのやりとりは、かつて二人で出かけたことがあった過去の出来事が実際は何だったのかを、ここで改めて確かめ合う方向へと進んでいきます。
Leonard: So, uh, what we did was in fact dating?
(じゃあ、僕たちがしていたのは、実際にはデートだったってこと?)Penny: Well, yeah, we did have a date.
(まあ、そうね、デートはしたわね。)TBBT Season2 Episode8 (The Lizard-Spock Expansion)
what we did was in fact dating? は、過去の出来事について、当時ははっきりさせていなかった意味を、後から「あれは実は〜だったのか」と確認する言い方です。in fact(実際には)を挟むことで、記憶をたどりながら改めて定義し直しているニュアンスが伝わってきます。was in fact という語順は、事実として確定させたい気持ちを強調する働きも持っています。ペニーがあっさり事実を認めたことで、レナードはこの前提を足がかりに、次に切り出したい話へと少しずつ近づいていきます。過去の出来事の呼び方一つで、その後の会話の展開が変わってくる、そんな一場面です。was in fact の代わりに were actually としても近い意味になりますが、in fact の方が「実は」という発見のニュアンスがやや強く出る言い方です。何気ない世間話のつもりで始まった会話が、過去の関係を定義し直す一言をきっかけに、少しずつ本題へと踏み込んでいく流れも見どころのひとつです。
「友達の話」に仮託して尋ねる、婉曲な聞き方
やりとりはさらに続き、レナードは自分の状況を”友達の話”という形に置き換えて、気まずい質問をペニーに投げかけます。誰の話かをぼかしたまま核心に触れようとする、遠回しな尋ね方の典型です。
Leonard: If your friend thinks he’s dating someone, but he’s not because, in fact, you’re dating her, does that make you a bad person?
(君の友達が誰かと付き合ってると思ってるけど、実はそうじゃなくて、本当は君がその人と付き合っているとしたら、それって君は悪い人間ってことになるかな?)Penny: Well, that depends.
(まあ、それは場合によるわね。)Leonard: On what?
(何によるの?)Penny: Is that friend Wolowitz?
(その友達って、まさかウォロウィッツのこと?)Leonard: Yeah.
(ああ。)Penny: Screw him. You’re fine.
(あんな奴のことは気にしなくていいわよ。あなたは何も悪くないから。)TBBT Season2 Episode8 (The Lizard-Spock Expansion)
If your friend thinks he’s dating someone, but he’s not because, in fact, you’re dating her, does that make you a bad person? は、自分の状況を”友達の話”に仮託して間接的に尋ねる典型的な言い方です。your friend を主語にすることで、直接「僕は」と言わずに済み、聞かれる側にも答えやすい形を用意しています。長い条件節を挟んでから does that make you a bad person? と結論を尋ねる構文自体、レナードが言葉を選びながら少しずつ核心に近づこうとしている様子を映しています。
ペニーの Is that friend Wolowitz? は、この仮託をあっさり見抜いて核心を突き返す一言です。friend という言葉をそのまま使い、名前を尋ねる形を借りながら、遠回しな質問の裏側を一気に暴いています。そして Screw him. You’re fine. は、事情を深く詮索せずに相手を励ますカジュアルな一言で、screw ~ は「〜のことなんか気にするな」というくだけた突き放し方の型です。深刻に構えず、軽い調子で背中を押す言い方として使えます。friend という仮託の言葉を、聞き手であるペニーが一瞬で崩してみせるこのやりとりは、遠回しな尋ね方とその見抜き方が一組になって成り立っていることを教えてくれます。
まとめ｜聞き方ひとつで、質問の重さが変わる
what we did was in fact dating?という事後的な確認、If your friend thinks…という仮託した尋ね方、そしてIs that friend Wolowitz?という切り返し。直接尋ねにくいことをどう言葉にするか、そのやりとりの積み重ねが見えてきます。
次回も『ビッグバン★セオリー』の会話を通して、こうした英語表現を見ていきましょう。
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