「Run with my tail between my legs and go get John Casey.」に見る、自虐的な弱音と、それを引き受ける一言の掛け合い｜『CHUCK』S02E03で学ぶ英会話

2019年12月15日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

今回扱うのは、『CHUCK』シーズン2 第3話に登場する、自虐的な弱音を吐く一言と、それを受け止めて逆転に持ち込む掛け合いです。バイ・モアで客に小突き回されて落ち込むモーガンに対して、チャックが軽妙な言葉で励ます場面が描かれています。

弱音の吐き方から、それを一気に切り返す掛け声まで、二人らしいテンポの良いやり取りを順番に見ていきます。

しっぽを巻いて逃げる、という自虐の言い方

上司レスターに逆らえず、客に小突き回されたモーガンが、しょげた様子でチャックのもとにやってきます。

Morgan: Run with my tail between my legs and go get John Casey.
(しっぽを巻いて逃げて、ジョン・ケイシーを呼んでこいってわけだよ。)

CHUCK Season2 Episode3 (Chuck Versus the Break-Up)

tail between one’s legs は、犬が負けを認めて尻尾を丸め込む姿から来た言い方で、すごすごと退散する様子をたとえる表現です。モーガンはこの一言で、しっぽを巻いてケイシーを呼びに走るしかない自分の情けなさを、そのまま自嘲しています。「〜と一緒に逃げ出す」というより、「情けない格好で退散する」というニュアンスが、tail between one’s legsという体の動きの比喩にしっかり乗っているのが分かります。

深刻な失敗談というより、日常のちょっとした気まずさを大げさな身振りの比喩で語っているところが、このやり取りの入り口になっています。落ち込んだ調子で放たれる一言だからこそ、続くチャックの返しとの対比が際立つ仕掛けです。

同じ「逃げる」でも、runやgo backのような動詞一語だけでは伝わらない情けなさを、tail between one’s legsという体の動きの比喩がまとめて背負ってくれています。抽象的な感情を説明する代わりに、犬が耳を伏せて尻尾を丸め込む姿を思い浮かべさせるだけで、聞き手には状況がすっと伝わる仕組みです。強気な相手に頭が上がらないという、ありふれた気まずさを語るのにちょうどよい大げささが、この一言には備わっています。

譲歩から一転、掛け声で締めくくる逆転の構文

しょげるモーガンに対して、チャックは相手の言い分を一度そのまま受け止めたうえで、そこから話を切り返していきます。

Chuck: Buddy, there’s always going to be someone that’s cooler or better-looking or more athletic than us. But there’s one thing we have that they don’t. Brains. Brains! And if we use our brains, then we’re going to be okay.
(相棒、俺たちより格好よかったり、見た目が良かったり、運動神経がいいやつは、いつだって現れるものだよ。でも、俺たちにあって、そういう連中にはないものが一つあるんだ。頭脳だよ。頭脳! 頭を使えば、俺たちは大丈夫なんだから。)

CHUCK Season2 Episode3 (Chuck Versus the Break-Up)

there’s always going to be someone that’s ~er than us という書き出しは、相手の優位をまず素直に認めてしまう譲歩の構文です。かっこよさも、見た目も、運動神経も敵わない――と三拍子そろえて認めたうえで、But there’s one thing we have that they don’t. と一転させます。譲歩を並べれば並べるほど、そのあとの逆転がより効いて聞こえる組み立てです。

そして着地点が Brains. Brains! という、同じ一語を畳みかける掛け声です。理屈を説明する代わりに単語をそのまま繰り返すことで、励ましというより一緒に気合を入れ直すような響きになっています。譲歩→逆転→掛け声という三段構えが、短いやり取りの中にきれいに収まっている場面と言えます。