「might as well」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S01E14で学ぶ英会話

2019年10月1日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

予定が急に変わってしまって、どうしようもない状況の中で「それなら、いっそこうしちゃおうか」と気持ちを切り替えた経験はありませんか。

そんな時にぴったりの「might as well」を、『モダンファミリー』シーズン1第14話の後半、思いがけず足止めを食らったマニーがその状況を前向きに言い換える場面から、一緒に見ていきましょう。

「might as well」の意味とニュアンス

might as well
意味:どうせなら〜した方がよい、〜するのも同じことだ

might as wellは、他に良い選択肢がない、あるいはやってもやらなくても大差ない状況で「それなら〜しておこう」という消極的だが前向きな決断を表す口語表現です。似た形にmay as wellがありますが、口語ではほぼ同じ意味で使い分けられており、日常会話ではどちらもよく耳にする表現です。

不満げなニュアンスを含むこともあれば、状況を前向きに捉え直す場面でも使われる、柔軟な表現です。予定が変わってしまった、選択肢が限られているといった状況で、「どうせなら」と気持ちを切り替えるきっかけとして口にされることが多く、深刻な諦めというよりは、軽い肩透かし混じりの割り切りを伝える言い回しといえます。文の形も比較的シンプルで、might as well の後ろに動詞の原形を続けるだけで、その場でぱっと思いついた決断を軽やかに言い表せる点も、日常会話で好まれる理由のひとつです。

【ここがポイント!】

「might as well」の核は、他に選択肢がない中での消去法的な決断
不満のニュアンスにも前向きな言い換えにも使える柔軟な表現
「どうせなら」という気持ちの切り替えとセットで覚えるのがコツ

『モダンファミリー』S01E14のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

グロリアの自動車事故をきっかけに足止めされた一行が、カップケーキの並ぶ店で時間を過ごしている場面です。状況を前向きに捉え直すマニーの一言をきっかけに、グロリアの運転について軽いやり取りが続きます。

Manny: Well, if you’re going to be stranded, might as well be in a place full of cupcakes.
(まあ、足止めされるなら、カップケーキだらけの場所にいる方がましだよね。)

Mitchell: I don’t think you need any more.
(君はもうこれ以上いらないと思うけど。)

Gloria: Ay. I’m sorry, guys. It’s true- I am a defensive driver.
(もう。ごめんなさいね、みんな。本当のことを言うと……私、防衛運転をするタイプなの。)

Manny: You mean you’re defensive about-
(それって、防衛的っていうのは……)

Gloria: I know what I am.
(自分のことは分かってるわよ。)

Modern Family Season1 Episode14 (Moon Landing)

シーン解説と心理考察

マニーは「足止めされるなら、カップケーキだらけの場所にいる方がましだよね」と、思いがけない状況を前向きに言い換えます。不満を並べるのではなく、状況の中に小さな利点を見つけて楽しもうとする姿勢が、この一言から伝わってきます。ミッチェルが「君はもうこれ以上いらないと思うけど」とすかさずツッコミを入れるやり取りにも、周囲を見守る余裕がにじんでいます。

グロリアは「ごめんなさいね、みんな。本当のことを言うと……私、防衛運転をするタイプなの」と、謝りつつも自分の運転を弁護してみせます。マニーが「それって、防衛的っていうのは……」と突っ込みかけると、グロリアは「自分のことは分かってるわよ」ときっぱり遮ります。謝りながらも自分を貫こうとする、短いやり取りの中に人間らしい意地が凝縮された場面です。素直に謝る姿勢と、核心には踏み込ませない意地の強さが同居しているところに、グロリアらしい人間味が表れています。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

他に選択肢がない中で、軽く肩をすくめながら「まあ、これでいいか」と決める仕草を思い浮かべてみましょう。might as wellという言葉の芯には、まさにこの消去法的な割り切りの感覚があります。

マニーが口にした「カップケーキだらけの場所にいる方がましだよね」という一言も、思いがけない足止めという状況を、手元にある選択肢の中で一番マシなものへと言い換えたものでした。他に道がないなら、目の前にあるものを前向きに受け止めてしまう、そんな場面を思い浮かべておくと、似たような状況でも言葉がすっと出てきやすくなります。

このエピソードの他のフレーズ

make a splash take kindly to throw someone to the wolves be willing to bet

例文で覚える「might as well」

予定が変わった時の気持ちの切り替えによく使われるmight as wellを、3つの例文で確認していきましょう。

Since the flight is delayed anyway, we might as well get some coffee.
(どうせ飛行機が遅れてるんだから、コーヒーでも飲もうか。)
予定外の待ち時間を過ごす日常会話の場面です。anywayを添えることで、どうしようもない状況であることがより伝わりやすくなります。

A: The meeting got canceled. B: Well, we might as well go home early, then.
(A:会議、中止になったよ。 B:じゃあ、どうせなら早く帰ろうか。)
予定変更後の対応を話し合うビジネスの会話です。thenを添えると、直前の状況を受けての切り替えであることが自然に伝わります。

Since it’s raining anyway, we might as well watch a movie at home.
(どうせ雨が降ってるんだから、家で映画でも見ようか。)
天候による予定変更を話す日常会話の場面です。since以下で理由を先に添える形は、might as wellと組み合わせて使われることが多い構文です。

あわせて覚えたい関連表現

may as well
(might as wellとほぼ同義、〜した方がよい)
意味・使い方はmight as wellとほぼ同じで、口語では入れ替えて使えることが多い一方、mightの方がやや口語的でカジュアルな印象を持たれることがあります。

there’s no harm in doing something
(〜しても損はない)
might as wellが他に選択肢がないから〜するという消極的な決断を表すのに対し、there’s no harm in doing somethingは試しにやってみても問題ないという、より軽い許容のニュアンスを持ちます。

why not
(〜したらどう?、〜しない理由がない)
might as wellが話者自身の決断として使われることが多いのに対し、why notは相手への提案や誘いとして使われることが多く、向けられる方向に違いがあります。

Note｜アメリカ人の「割り切りの早さ」を表す口語表現

might as wellのように、思いがけない状況をさっと受け入れて次の行動に移る言い回しは、アメリカ英語の日常会話に数多く存在します。

予定が崩れた時にいつまでも愚痴を言い続けるのではなく、「それならこうしよう」と早めに切り替えて次の一手を考える発想は、会話のテンポの速さにも表れています。例えば飛行機が遅れた時にmight as wellでコーヒーを飲みに行こうと提案したり、雨で外出できない時にmight as wellで家での過ごし方を切り替えたりと、この表現は状況の変化に素早く対応する場面で頻繁に登場します。似たような切り替えの早さを示す表現には、oh well(まあ仕方ない)やno big deal(たいしたことない)などもあり、いずれも状況を深刻に捉えすぎずに前へ進もうとする姿勢が共通しています。こうした表現の多さからは、予定通りに進まない状況そのものよりも、そこからどう気持ちを切り替えるかに重きを置く会話文化の一端がうかがえます。

マニーが口にした「カップケーキだらけの場所にいる方がましだよね」という一言も、まさにこの割り切りの早さを体現したものでした。思いがけない出来事への対応の仕方に、こうした表現の背景を重ねてみると、会話の奥行きが少し広がります。

状況を嘆くより先に、次の一手を口にする軽やかさが、この手の表現には共通しています。