「play by the rules」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S02E06で学ぶ英会話

2020年6月29日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

子供の頃の友人を思い出すとき、規則なんてお構いなしだったその奔放さに、魅力と危うさの両方を感じたことはありませんか。

そんな複雑な思い出を語るときに使える「play by the rules」を、『モダンファミリー』シーズン2第6話の後半、キャメロンが子供時代のハロウィーンの記憶を語る場面から、一緒に見ていきましょう。

「play by the rules」の意味とニュアンス

play by the rules
意味:ルール・決まりを守って行動する

play by the rulesは、定められた規則や公正なやり方に従って行動することを表す口語表現です。playには「行動する、振る舞う」という意味があり、そこにby the rules(ルールに従って)が組み合わさることで、「決められた枠の中で行動する」という感覚が生まれます。

肯定形で使えば「規則正しく行動する人」を表す一方、didn’t play by the rulesのように否定形で使うと「ずるをする、規則を無視する」という非難のニュアンスを帯びるようになります。スポーツやゲームのルールはもちろん、職場や社会での公正なふるまいについて話す場面でも幅広く使われる表現です。

文法的にはplay by the rules of〜のように、何のルールに従っているのかを具体的に添える形もよく使われます。play fairのようなシンプルな表現と比べると、「ルール」という枠組みの存在を意識させる分だけ、やや説明的で客観的な響きを持つ言い方です。

【ここがポイント!】

「play by the rules」の核は、決められた枠の中で公正に行動するイメージ
否定形(didn’t play by the rules)にすると「ずるをする」という非難のニュアンスになる
スポーツのルールから職場や社会での公正なふるまいまで、幅広い場面で使われる

『モダンファミリー』S02E06のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

気乗りしない様子を見せていたキャメロンが、自分にとって特別な意味を持つハロウィーンの記憶を語り始めます。子供の頃の親友ティミーとの出来事を振り返る中で、対象のフレーズが登場します。

Cameron: Timmy took the entire bucket and put it in his bag.
(ティミーはバケツごと丸ごと持って、自分の袋に入れちゃったんだ。)

— Mmm.
(うーん。)

Cameron: Timmy didn’t play by the rules. It’s what I liked and feared about him.
(ティミーはルールを守らないやつだった。それが彼の好きなところでもあり、怖いところでもあったんだ。)

— Oh.
(ああ。)

Cameron: Then the bag broke. As a crowd of kids rounded the corner, saw the pile of candy Timmy said, “Cam did it!”
(それで袋が破れちゃって。子供たちの一団が角を曲がってきて、キャンディの山を見た瞬間、ティミーは「キャムがやった!」って言ったんだ。)

Modern Family Season2 Episode6 (Halloween)

シーン解説と心理考察

飴の入ったバケツを丸ごと自分の袋に入れてしまった親友ティミーについて、キャメロンは「それが彼の好きなところでもあり、怖いところでもあった」と振り返ります。単純に「悪い友達だった」と切り捨てるのではなく、規則を無視する大胆さに惹かれていた自分自身を認める言い方に、複雑な感情がにじんでいます。

袋が破れて周囲の子供たちに見つかった瞬間、ティミーが「キャムがやった」と責任を押しつけたという結末は、キャメロンにとって苦い記憶として残っていることをうかがわせます。楽しい思い出として笑い飛ばすには少し重い、という空気がにじみ出ている場面です。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

スポーツの試合で審判の笛に従ってプレーする(play)ように、決められたルール(rules)の枠の中でふるまう様子を思い浮かべてみましょう。枠からはみ出さずに行動する姿がplay by the rulesのイメージそのものです。競技場に引かれたラインの内側で試合を進める選手たちの姿を思い浮かべると、このフレーズが持つ公正さのニュアンスがより実感しやすくなります。

ティミーが枠をはみ出してバケツごと持ち去ってしまったからこそ、「didn’t play by the rules」という否定形がぴったり当てはまります。ルールという枠を意識すると、肯定形・否定形どちらのニュアンスも覚えやすくなります。

このエピソードの他のフレーズ

get through slap something together dog-eat-dog be stuck with someone

例文で覚える「play by the rules」

ルールや決まりを守って行動する場面で使われるplay by the rulesを、3つの例文で確認していきましょう。

If you want to stay on the team, you have to play by the rules.
(チームに残りたいなら、ルールを守らなきゃいけないよ。)
部活動やチームでの注意を伝える場面です。have toを添えることで、守らなければならない義務のニュアンスが強まります。コーチや先輩が後輩に向けて言い聞かせるような場面によく合う言い回しです。

She always plays by the rules, even when no one is watching.
(彼女は誰も見ていない時でも、いつもルールを守る。)
誠実な人物を紹介する日常会話の場面です。even when no one is watchingを添えると、誰にも見られていなくても姿勢を崩さない誠実さが強調されます。

A: He got promoted so fast.
B: Well, he plays by the rules and works hard.
(A:彼、すごく早く昇進したね。)
(B:まあ、ルールを守って一生懸命働いてるからね。)
同僚の評価を話すビジネスシーンです。works hardと組み合わせることで、誠実さと努力の両方を評価する言い方になります。

あわせて覚えたい関連表現

follow the rules
(ルールに従う)
play by the rulesよりも単純で、行動そのものに重点があり、精神的な公正さよりも「規則を守っている」という事実を伝える表現です。学校や家庭でのしつけの場面でもよく使われます。

toe the line
(規則・期待にきっちり従う)
play by the rulesよりもやや堅く、上からの指示や期待に服従的に従うというニュアンスが強い表現です。組織の中での立場をわきまえる、という文脈でよく登場します。

bend the rules
(ルールを都合よく曲げる)
play by the rulesとは逆に、規則を破りはしないものの自分に都合よく解釈して運用する、というニュアンスを持つ表現です。完全な違反ではない、グレーゾーンの行動を指す場面で使われます。

Note｜play by the rules / follow the rules / toe the line の使い分け

キャメロンが語った「ルールを守らないやつだった」という評価は、裏を返せば「play by the rules」という言い方が持つ意味そのものです。似ている3つの表現を、含みの強さと堅さの違いから整理してみましょう。

play by the rulesは、公正さや正々堂々とした姿勢に重点を置いた表現です。スポーツの試合のように、勝ち負けがある状況で「ずるをせずに戦う」という意味合いが強く出ます。一方でfollow the rulesは、もっとシンプルに「規則に従っている」という事実だけを伝える言い方です。公正さへの評価というより、単に規則違反をしていないかどうかを述べたいときに向いています。

toe the lineはさらに堅い響きを持つ表現で、上司や組織からの指示・期待にきっちり従うという、やや服従的なニュアンスを伴います。友人との軽い会話の中で公正さを評価したいならplay by the rules、単に規則を守っているかどうかを述べたいならfollow the rules、組織の中での服従的な姿勢を語りたいならtoe the lineと考えると、選び方の見当がつきやすくなります。

キャメロンの思い出のように、規則を破った側の大胆さと危うさを同時に語りたい場面では、シンプルなfollow the rulesよりもplay by the rulesのほうが、公正さという評価の軸をより強く伝えられます。逆に、規則を守った側の几帳面さを淡々と述べたいだけならfollow the rulesで十分ですし、上下関係の中でのふるまいを語りたいならtoe the lineがしっくりくる、というように場面ごとに使い分けると、伝えたいニュアンスがより正確に相手に届きます。