「I’ll help you find a nice way to say it.」に見る、きつい本音を角の立たない言い方に包む英語表現｜『モダンファミリー』S02E13で学ぶ英会話

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『モダンファミリー』シーズン2第13話では、ベイクセールの手伝いを断るメールをめぐって、グロリアとジェイ、そしてクレアのやり取りが描かれます。断る本当の理由をそのまま書けば相手との間に角が立つ、という悩みは英語でも日本語でも変わりません。

今回は、ジェイが本音の言い換えを手伝おうとする会話と、クレアが不満を穏やかに切り出す一言から、角の立たない伝え方の英語を見ていきます。

「find a nice way to say it」で本音の言い換えを手伝う

ラスベガスへ向かう飛行機に乗る予定のジェイとグロリアは、出発を急いでいます。グロリアは、ベイクセールを手伝えないことをクレアにメールで伝えようとしていますが、本当の理由は書けないと話します。そこでジェイが、こう申し出ます。

Jay: You tell me what you wanna say to her, and I’ll help you find a nice way to say it.
(言いたいことを言ってみろ。うまい言い方を一緒に考えてやる。)
Gloria: I want to say “I can’t work on the bake sale because you’re a bossy control freak that looks down on my cupcakes, even though your lemon squares were very dry.
(こう言いたいのよ。「ベイクセールは手伝えないわ。だってあなたは威張り屋の仕切りたがりで、私のカップケーキを見下してるんだもの。あなたのレモンスクエアなんて、すごくぱさぱさだったくせに」)
Modern Family Season2 Episode13 (Caught in the Act)

find a nice way to say it は、言いたい内容そのものは変えずに、伝え方だけを整えるという発想を表す言い方です。ここでの nice は「感じのいい」「相手を傷つけない」というニュアンスです。前半の You tell me what you wanna say と組み合わさることで、まず本音を聞き、言い方はそのあとで考えるという順序が示されています。

グロリアが口にした文面には、bossy(威張っている、人に指図ばかりする)や control freak(何でも自分で仕切りたがる人)といった、人の性格を責める強い言葉が並びます。途中の look down on(見下す)は、同じエピソードのフレーズ記事で詳しく扱っている表現です。どれも面と向かって使えば関係にひびが入りかねない言葉で、言い換えが必要になる典型と言えます。

英語で本音を角の立たない形に包むときは、相手の性格ではなく自分の希望や事情を主語にする、断定を避けてクッションになる語を足す、という工夫がよく使われます。

右の列では、I’d like to、I’m afraid、Maybe といった語が、同じ内容をぐっとやわらかくしています。相手を責める You’re ~ の形から、自分の気持ちを伝える I ~ の形へ移すだけでも、受け取られ方は大きく変わります。

• A: Can you help me write this e-mail? I don’t want to sound rude.
  (このメールを書くのを手伝ってくれる？失礼に聞こえたくないの。)
• B: Sure. Tell me what you want to say, and I’ll help you find a nice way to say it.
  (いいよ。言いたいことを教えて。角の立たない言い方を一緒に考えるから。)

「I have some concerns.」で不満を穏やかに切り出す

同じ回の終盤、ダンフィー家を後にしようとするグロリアとジェイに、クレアが声をかけます。話題はベイクセールです。

Claire: Oh, Gloria.
(あ、グロリア。)
Claire: Listen.
(ねえ。)
Claire: We do need to talk about the bake sale at some point.
(ベイクセールのことは、いずれちゃんと話し合わないとね。)
Claire: I have some concerns.
(気になってる点がいくつかあるの。)
Gloria: Of course you do.
(でしょうね。)
Jay: Bye-bye!
(じゃあな！)
Modern Family Season2 Episode13 (Caught in the Act)

I have some concerns. は、「気になる点がある」「心配な点がある」と伝える言い方です。concern は「懸念」を表す語で、problem や complaint よりも相手を責める響きが弱く、仕事の打ち合わせなどでもよく使われます。「あなたのここが悪い」と言う代わりに、「私には気になる点がある」と自分を主語にしているのが、角の立たない理由です。

直前の We do need to talk about ~ at some point. も、話し合いを切り出す定番の形です。do を加えることで「話し合う必要があるのは確かだ」と念を押しつつ、at some point(いずれ、どこかのタイミングで)で今すぐではないと含みを持たせています。

これに対するグロリアの Of course you do. は、「もちろんそうでしょうね」という短い返しです。do が直前の have some concerns を受けていて、相手の言葉をそのまま受け止める形を取りながら、「あなたならそう言うと思った」という含みもにじみます。穏やかに切り出された不満に、短い一言で応じるやり取りになっています。

• A: I have some concerns about the schedule.
  (スケジュールについて、気になっている点がいくつかあります。)
• B: Okay. Let’s go over them together.
  (分かりました。一緒に確認しましょう。)

I have some concerns. は、相手への不満を直接ぶつけずに話し合いの入り口を作る一言として使えます。

まとめ｜本音は変えずに伝え方を選ぶ

find a nice way to say it は伝え方を整える発想そのもの、I have some concerns. は不満を穏やかに切り出す一言です。bossy や control freak のような強い言葉と並べると、言い方ひとつで印象が変わる様子が見えてきます。

次回も『モダンファミリー』と一緒に、場面に合った英語の伝え方を学んでいきましょう。

このエピソードの英語表現は、ほかのコラムやフレーズ記事でも扱っています。