海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
いつもと違う相手、いつもと違う場所に立ったとき、「自分はこういうのに慣れていないな」と足がすくんだ経験はありませんか。
そんなためらいをそのまま言葉にした「be used to」を、『フレンズ』シーズン2第12話の中盤、図書館で子どもたちの前に立つことになったフィービーのシーンから、一緒に見ていきましょう。
「be used to」の意味とニュアンス
be used to
意味:〜に慣れている
be used to は、繰り返しの経験によって、それが自分にとって当たり前の状態になっていることを表します。ここでの used はもはや動詞ではなく、「慣らされている」という状態を示す形容詞のように働きます。
学習者がつまずきやすいのが、to の正体です。この to は前置詞であって、不定詞の to ではありません。ですから後ろには名詞、または動名詞(-ing)が続きます。I’m used to the noise、I’m used to working late のように使います。
もう一つの表現、used to do(かつて〜したものだ)とは、綴りが重なるだけの別物です。こちらの to は不定詞なので、後ろには動詞の原形が来ます。to の後ろに何が続いているかを見れば、両者は必ず見分けられます。この一点さえ押さえれば、混同は起きません。
【ここがポイント!】
- used は「使われた」の受け身、繰り返し経験に踏み固められた状態を指す一言
- to は前置詞。後ろは名詞か -ing、動詞の原形が来たら別の表現だと考えるのがコツ
- 慣れている状態が be used to、慣れていく変化が get used to、この使い分けが実用の鍵
『フレンズ』S02E12のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
普段はカフェで大人の客を前に自作の歌を披露しているフィービーが、図書館で子どもたち相手に歌うことになります。司書は「たかが5歳児」と軽く受け流しますが、フィービーの気がかりはそこにはありません。彼女の言いよどみが、この一言に集約されます。
Librarian: The kids are all ready for you.
(子どもたちの準備はできてますよ)Phoebe: Oh. Okay. Um… it’s just… I don’t know if I can do this.
(あ、はい。ただ、なんていうか……私にできるかどうか、わからないの)Librarian: They’re five years old. What’s the worst that could happen?
(相手は5歳児ですよ。最悪でも何が起きるっていうんです?)Phoebe: I’m just… I’m… I’m used to playing for grownups.
(私、その……大人相手に演奏するのに慣れてるから)Friends Season2 Episode12(The One After the Superbowl (Part 1))
シーン解説と心理考察
フィービーの言葉は、三度も言い直されています。I’m just、I’m、I’m used to。この途切れ方に、彼女の逡巡がそのまま表れていると言えます。
彼女が恐れているのは失敗ではありません。司書が想定した「5歳児に何ができる」という次元とは、不安の質が違います。フィービーの歌は率直で、時に生々しい現実を歌詞にします。その持ち味が幼い聴衆に届くのか、届いたとしてそれでいいのか。彼女自身がまだ測りかねている様子が伝わってきます。
注目したいのは、彼女が I’m not good with kids と言わなかった点です。子どもが苦手だと述べれば、それは能力の話になります。used to を選ぶことで、話は「慣れの有無」に移ります。自分を否定せず、状況の勝手が違うと述べる。この言葉選びに、フィービーの独特の自尊心が覗いています。
『フレンズ』流・覚え方のコツ
used は「使われた」という受け身の形です。何度も踏まれた土の道が、いつのまにか踏み固められて硬くなるように、繰り返しの経験が自分の内側に跡を残していく。その踏み固められた感覚が、be used to の正体です。
見分け方も身体で覚えられます。to の後ろに立っているものを見てください。名詞や -ing が立っていれば、それは前置詞の to、つまり「慣れている」の意味になります。動詞の原形が立っていれば、それは不定詞の to、「かつて〜した」の意味です。
フィービーは playing と続けました。-ing が立っている。だから彼女は「大人相手に演奏することに慣れている」と言ったのであって、「かつて演奏した」と過去を語ったのではありません。彼女は今も大人の前で歌い続けています。この一語の違いが、彼女の現在地を正確に示しています。
例文で覚える「be used to」
be used to は、環境や習慣への適応を語るときに欠かせない表現です。used to do との違いにも注意しながら、3つの例文で確かめていきましょう。
I’m not used to the cold here yet.
(ここの寒さには、まだ慣れていない)
移住先で近所の人と言葉を交わしている場面です。to の後ろが名詞になる、最も基本的な形です。
She’s used to working under tight deadlines.
(彼女は厳しい締め切りの中で働くのに慣れている)
職場で同僚の適性を評価している場面です。to の後ろが動名詞になる、学習者が最も間違えやすい形になります。
A: You used to be nervous about presentations, didn’t you?
B: I was. But now I’m used to it.
(A:昔はプレゼンで緊張してたよね?)
(B:してたよ。でも、もう慣れた)
過去の習慣と現在の状態を、一往復の会話で並べています。同じ used to という綴りが、to の後ろによってまったく別の意味に変わることを、この対比が示しています。
あわせて覚えたい関連表現
used to do
(かつて〜したものだ)
過去の習慣や状態を表し、現在はそうではないことを含意します。be 動詞がなく、to の後ろは動詞の原形です。I used to play the guitar(昔ギターを弾いていた)と I’m used to playing the guitar(ギターを弾くのに慣れている)は、綴りが似ているだけの別表現になります。
get used to
(〜に慣れる)
be used to が「慣れている状態」を指すのに対し、こちらは「慣れていく変化」を指します。まだ慣れていない相手を励ますときは You’ll get used to it が自然で、You’ll be used to it とはあまり言いません。
be accustomed to
(〜に慣れている、〜を常としている)
be used to とほぼ同義ですが、明確に硬い書き言葉です。日常会話で使うと格式張った印象を与えます。ビジネス文書や文学的な文章では、こちらのほうが好まれる場面もあります。
Note｜use が「使う」から「慣れる」になった道筋
「使う」を意味する use が、なぜ「慣れている」という状態を表せるのか。フィービーの一言の背後には、この語が数百年かけて歩いた道筋があります。
use はラテン語の uti(用いる)に遡るとされます。この語は古フランス語を経由して中英語に入り、当初は「用いる」「役立てる」という他動詞として機能しました。ところが中英語期のある時点から、use は「習慣的に行う」という含みを帯びるようになります。何度も用いるという行為の反復が、そのまま習慣を意味するようになったわけです。
この用法が受動態に置かれたとき、意味の転回が起こります。「習慣的に用いられている」、つまり「その状態に慣らされている」という読みが生まれました。主語は行為の主体ではなく、経験によって形づくられた側に移ります。I am used to the noise と言うとき、話し手は騒音を使っているのではなく、騒音によって自分が慣らされたと述べているのです。
現代英語では、この used はもはや動詞として意識されていません。文法的には形容詞に近い働きをします。だからこそ後ろの to は前置詞のままにとどまり、動名詞を従えることになりました。フィービーが playing と続けたのは、文法規則を守ったからではなく、この語が歩いてきた道筋がそう定めていたからです。
言葉は、自分が踏み固められてきた過程を、形のうちに残しています。
まとめ｜フィービーが「苦手」と言わなかった理由
be used to は、能力を語る言葉ではありません。経験の反復によって、その状況が自分にとって当たり前になっているかどうかを述べる言葉です。used が受け身の形をとっていることが、その本質を静かに示しています。
この表現を使いこなせるようになると、自分の状態を否定せずに説明できるようになります。苦手だと切り捨てるのではなく、まだ慣れていないと述べる。その一歩引いた言い方が、会話に余白を作ります。
子どもの前に立つ直前、三度言い直しながら used to を選んだフィービーの声を思い出しながら、be used to を表現の引き出しに加えてみてください。
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