「be a stickler for」の意味と使い方｜『メンタリスト』S05E17で学ぶ英会話

2024年5月17日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

書類のフォーマットが少しでも違うと差し戻してくる人、時間に一分の遅れも許さない人。職場にひとりはそういう存在がいて、正しいと分かっていても少し身構えてしまう。そんな経験はありませんか。

その人物像をまるごと引き受けるのが「be a stickler for」です。『メンタリスト』シーズン5第17話の後半、CBIのオフィスでジェーンが、被害者の人物像と行動の食い違いに引っかかりを覚えるシーン。その一言から、一緒に見ていきましょう。

「be a stickler for」の意味とニュアンス

be a stickler for
意味:〜にうるさい、〜に厳格な人である

stickler は「細部や規則にこだわる人」を指す名詞です。for のあとには、その人がこだわっている対象が来ます。a stickler for the rules なら規則に、a stickler for detail なら細部に、a stickler for punctuality なら時間に厳しい人という意味になります。

この表現の特徴は、評価がやや揺れる点にあります。基準を守り抜く姿勢を認める響きもあれば、融通が利かないという軽い呆れが混じることもあります。褒めているのか困っているのか、前後の文脈で判断する必要があります。

とはいえ、非難としてはそれほど強くありません。相手の性質を客観的に描く言葉として、本人の前でも使える程度の温度に収まっています。冗談まじりに He’s such a stickler. と言うような使い方も一般的です。

be 動詞のほかに、He’s a real stickler for… のように real や such a を挟んで強めることもよくあります。

【ここがポイント!】

核にあるのは、基準から一歩も外れることを許さない人という像
for のあとに置く言葉で、こだわりの対象がそのまま決まる
称賛とも呆れとも取れる中間の温度なので、前後の語で読み分けるのがコツ

『メンタリスト』S05E17のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

事情聴取を終えても、部隊の軍曹は肝心なことを話そうとしません。捜査が止まりかけたそのとき、ジェーンは供述の中身ではなく、被害者ルーシーの人物像そのものに引っかかりを覚えます。周囲が語る彼女の性格と、彼女が実際に取った行動が噛み合わない。その違和感が、事件の見え方を変えていきます。

Jane: Kick him loose, then. Something seems off here.
(じゃあ帰していい。どうも噛み合わないな。)

Lisbon: What?
(何が?)

Jane: Everybody says that Lucy was a stickler for the rules, that she had no problem speaking up for herself. But she gets harassed, and she makes an anonymous complaint? And when the unit gives her a hard time about it, she doesn’t say anything? That doesn’t sound like her.
(誰もがルーシーは規則にうるさくて、自分のことははっきり言える人間だったと言う。それなのに嫌がらせを受けて、匿名で訴え出た? 部隊につらく当たられても何も言わない? 彼女らしくない。)

Lisbon: Well, she told Lettner she filed the complaint. Why would she lie?
(でもレットナーには自分が訴えたと話しているわ。なぜ嘘をつくの?)

The Mentalist Season5 Episode17 (Red, White and Blue)

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シーン解説と心理考察

ジェーンの推理の入口が、証拠ではなく人物像である点がこのシリーズらしいところです。物証を並べ直すのではなく、周囲の証言から浮かび上がる性格を一つの型として組み立て、そこからはみ出す行動を探す。その手つきが、この短いやり取りに凝縮されています。

a stickler for the rules という評価と、匿名で訴え出たという行動。この二つが同居しないという判断が、推理の起点になっています。規則に厳格な人物なら、正面から名前を出して申し立てるはずだという読みです。

That doesn’t sound like her. という締め方も的確です。事実を否定するのではなく、その人らしさに合わないとだけ言う。証拠がない段階で使える、慎重な言い回しになっています。

リズボンの返しが、この場面を単なる思いつきに終わらせていません。矛盾する証言を一つ差し出して、ジェーンに説明を求める。二人のやり取りが噛み合っているからこそ、次の推理が生まれています。

『メンタリスト』流・覚え方のコツ

be a stickler for を覚えるときは、定規を持って線からのはみ出しを確かめている人を思い浮かべてみましょう。基準となる線があり、その人はそこから一ミリでも出ていないかを確認している。for のあとに来るのが、その定規で測っている対象です。

ルーシーがまさにその人物として語られていました。同僚たちの証言に共通していたのは、彼女が線を引く側の人間だったという点です。そしてジェーンは、その定規の持ち主が自分の申し立てだけ線を曖昧にしたことに引っかかった。

定規を当てる人、という一枚の絵で覚えておけば、a stickler for detail も a stickler for punctuality も、対象を入れ替えるだけで組み立てられます。

このエピソードの他のフレーズ

go down well speak one's mind talk someone down off the ledge watch someone's back

例文で覚える「be a stickler for」

be a stickler for は、人物評として使われる場面がほとんどです。三つの場面で、こだわりの対象を入れ替えながら見てみましょう。

My boss is a stickler for punctuality, so don’t be late tomorrow.
(うちの上司は時間にうるさいから、明日は遅れないように。)
同僚に注意を促す場面です。so で理由と行動をつなぐと、忠告として自然に響きます。

She’s a stickler for grammar, so double-check your report before sending it.
(彼女は文法に厳しいので、送る前にレポートを見直したほうがいい。)
文書のやり取りが多い職場でよく出てくる形です。for のあとを入れ替えるだけで、こだわりの中身が切り替わります。

A: Do I really need to write the date in that exact format?
B: Afraid so. The editor’s a real stickler for house style.
(A:日付って本当にその書式どおりに書かないとだめ?)
(B:残念ながらね。編集者が表記ルールにすごく厳しいんだ。)
編集現場のやり取りです。real を挟むと、厳しさの度合いが一段上がります。

あわせて覚えたい関連表現

go by the book
(規則どおりにやる)
行動のほうに焦点があります。be a stickler for が人の性質を指すのに対し、こちらはその場での振る舞い方を表します。

be a perfectionist
(完璧主義である)
自分の仕事の仕上がりに妥協しない人を指します。be a stickler for が他人にも基準を適用する響きを持つのに対し、こちらは矛先が自分に向きやすい表現です。

be picky about
(〜にうるさい、好みが細かい)
好みの選り好みを表す、よりくだけた言い方です。規則や基準ではなく、個人の好みが対象になる点で be a stickler for とは分かれます。

Note｜かつて stickler は、争いを裁く人だった

いまでこそ細部にこだわる人を指す stickler ですが、この語が最初から「うるさい人」を意味していたわけではないとされています。

語の来歴をたどると、中英語の stightlen という動詞に行き着くと説明されます。整える、秩序づける、といった意味を持っていた語です。そこから派生した stickler は、十六世紀ごろには剣術の試合や決闘に立ち会い、規則どおり行われているかを見届けて必要なら止めに入る人を指したと記録されています。つまり当初は、審判や立会人にあたる役割の名前でした。ルールを知り尽くし、その適用に妥協しない立場です。

その役割が薄れていく過程で、残ったのは「規則にこだわる」という性質のほうでした。実際の職務を離れ、人の性格を評する語として使われるようになった結果、現在の a stickler for the rules という形が定着したと考えられています。称賛と呆れが入りまじる中途半端な温度感も、審判という立場の両義性を引き継いだものと読めます。

この来歴を知っていると、ジェーンの推理の筋道がより見えてきます。ルーシーは規則を守るだけの人ではなく、規則が守られているかを見届ける側の人物として語られていた。だからこそ、彼女が自分の訴えだけ匿名にしたことが不自然に映ったわけです。

役割の名前が、いつのまにか性格の名前になった一語です。