「be cooped up」の意味と使い方｜『メンタリスト』S04E14で学ぶ英会話

2023年1月24日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

雨が続いた週末や、体調を崩して寝込んだ数日のあと、外の空気を吸っただけで妙にほっとした、ということはありませんか。同じ部屋にいる時間が長くなるほど、曜日の感覚まであやしくなってくる、という感覚も覚えがあるかもしれません。

そんな状態を表す「be cooped up」を、『メンタリスト』シーズン4第14話の中盤、目撃証言の信頼性をめぐってジェーンとリズボンが意見をぶつけ合うシーンから、一緒に見ていきましょう。

「be cooped up」の意味とニュアンス

be cooped up
意味:狭い場所に閉じ込められて、外に出られずにいる

coop は、鶏などの家禽を入れておく小屋を指す語です。chicken coop という形なら見かけたことがあるかもしれません。中の鳥は自分で扉を開けられず、決められた広さの中を行き来するだけになります。cooped up と言われた人は、その鳥と同じ位置に置かれていることになります。

受け身の形で使われるのが基本で、本人が望んだかどうかとは関係なく、外の事情によって動きが制限されている状態を表します。悪天候、病気、締め切り、長時間の移動など、原因はさまざまですが、ある程度の期間が続いていることと、そこから生まれる退屈や息苦しさが含まれるのが特徴です。

場所を表す語と組み合わせるのが自然で、cooped up inside、cooped up at home、cooped up in a hotel room のように使います。オフィスや車内を場所に置くと、物理的な狭さだけでなく「窮屈だ」という感情の比喩にもなります。

【ここがポイント!】

鶏小屋に入れられた鳥のように、自分では出られない状態を表す言葉
一時的というより、ある程度の期間が続いていることをにおわせる表現
場所を表す語とセットにすると、窮屈さの度合いが具体的になる

『メンタリスト』S04E14のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

被害者宅の向かいに住む高齢の女性が、事件の夜に見たという人物について証言します。その内容は捜査の流れを決めてしまう重さを持っていました。証言そのものを否定できないリズボンに対し、ジェーンが持ち出したのは、証言の中身ではなく、あの家に入ったときの別の観察でした。

Jane: Did you see a single working clock in that house? A wristwatch, an alarm, anything?
(あの家に、動いている時計が一つでもありましたか。腕時計でも、目覚ましでも)

Lisbon: No. So?
(なかったわ。それが?)

Jane: This old woman lives cooped up in this house with no sense of the time. She probably confused the night of the murder with some other night that she saw Eve.
(あの女性は時間の感覚がないまま、あの家に閉じこもって暮らしています。事件の夜と、別の日にエヴを見た夜を取り違えたんでしょう)

Lisbon: So you’re saying she’s flat-out wrong?
(つまり、彼女の証言は完全な間違いだと?)

Jane: No, I am just saying Eve is innocent.
(いいえ。エヴは無実だと言っているだけです)

The Mentalist Season4 Episode14 (At First Blush)

Amazon Prime Videoで見る ※配信状況は変更される場合があります（2026年5月時点）

シーン解説と心理考察

ジェーンは目撃者を嘘つきだとは言いません。見たこと自体は本当で、ずれているのは「いつ」のほうだ、という切り分け方をしています。時計のない家に閉じこもって暮らす人は、日付を確かめる手がかりを持たない。その一点だけで証言の骨組みを揺らす手際が表れています。

ここで cooped up という一語が効いています。単に家にいるのではなく、外の時間の流れから切り離されている、という生活の閉じ方まで一語で示されているからです。

リズボンの返しも見どころです。「完全な間違いだと?」と言い切らせようとするのは、証拠として使える形に落とし込みたい捜査側の反射で、そこへジェーンが「無実だと言っているだけ」とかわす。断定を求める側と、断定を避けたまま結論だけ主張する側。二人の立ち位置の違いが、この短いやり取りに重なっています。

『メンタリスト』流・覚え方のコツ

鶏小屋の金網ごしに、中の鳥が行ったり来たりしている様子を思い浮かべてみましょう。扉に手は届かず、外の景色は見えているのに出られません。cooped up は、その内側から見た景色を表す言葉です。

劇中では、時計が一つも動いていない家に一日中いる女性がこう表現されていました。狭いだけでなく、外の時間まで届いていない。狭い・出られない・退屈という三つがそろって初めて、この語がぴたりとはまります。長雨で予定が流れた日や、締め切りに追われて部屋から出られなかった週末を思い出せば、自分の側の実例として引き出せます。

このエピソードの他のフレーズ

drop a bomb on someone a piece of the action top of the line off the table

例文で覚える「be cooped up」

期間や場所を表す言葉と組み合わせると、窮屈さの度合いが伝わります。3つの例文で使い方を見ていきましょう。

The kids have been cooped up inside all week because of the rain.
(雨のせいで、子どもたちは一週間ずっと家に閉じこもっている)
天候の話題から日常の困りごとへつなげる場面です。all week のような期間を表す語を添えると、たまっている不満まで伝わります。子どもや同居人について話すときに、よく出てくる形です。

Being cooped up at home for months took a toll on morale.
(何か月も自宅にこもったことで、士気が落ちた)
働き方について振り返る、職場向けの言い方です。動名詞にして主語に立てると、閉じこもっていた状態そのものを原因として扱えるため、報告や振り返りの文にも収まります。

A: You look restless.
B: I’ve been cooped up in this room for three days. I need some air.
(A:落ち着かない様子だね)
(B:この部屋に3日こもりきりなんだ。外の空気が吸いたい)
作業や看病で部屋から出られなかった相手を気づかう場面です。理由を一文で説明して、そのまま要望につなげる流れが自然です。

あわせて覚えたい関連表現

be stuck at home
(家から出られない)
出られないという事実だけを述べる、より中立的な言い方です。cooped up にある窮屈さや退屈の含みは弱く、単に予定が動かせない状況にも使えます。感情を乗せたくないときは、こちらが安全な選択になります。

be shut in
(閉じこもっている)
外部と遮断された状態を指します。健康上の理由で外出できない人を表す名詞の shut-in もあり、cooped up より事情の重さが感じられる場面で使われます。

be holed up
(身を潜めている、こもっている)
自分の意思でこもっている含みが強い表現です。原稿を書き上げる、人目を避けるなど、能動的にその場所を選んでいる場面に向きます。閉じ込められた側に立つ cooped up とは、意思の向きが逆になります。

Note｜鶏小屋の coop から生まれた言い方

英語には、家畜や家禽の世話から生まれた言い回しがいくつも残っています。cooped up もその一つで、鍵になるのは coop という短い語です。

coop は、鶏やアヒルなどを囲っておく小屋を指す語とされています。現代の英語でも chicken coop という形で生き残っていて、農場や家庭菜園の風景を語るときに使われます。この小屋の特徴は、外が見えることです。金網や板のすきまから光も音も入ってくるのに、扉は内側からは開けられない。閉じ込めるための箱でありながら、外との接触を完全には断たない構造になっています。ここから、人に対して使う cooped up という言い方が生まれたとされ、記録としてはかなり古くまでさかのぼるといわれています。似た形の cooper は樽職人を指す語ですが、こちらは別の系統の語とされ、鶏小屋の coop とは直接つながらないという説明が一般的です。

外が見えているのに出られない、という coop の構造を知っていると、この表現がなぜ単なる「家にいる」と違うのかがはっきりします。劇中の女性も、窓から通りを眺め続けながら、その世界の中だけで暮らしていました。見えているのに届かない距離が、この語の中心にあります。

小屋のすきまから差す光が、この言葉の手触りを決めています。