海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
相手の話が長くて、細かい部分は分かるのに肝心の結論がいつまでも出てこない。そんなとき、「それで、何が言いたいの?」と口をはさみたくなった経験はありませんか。
そんな場面で使える「what are you getting at」を、『メンタリスト』シーズン4第8話から、遺体発見現場でジェーンが服装の違和感を並べ続け、リズボンが要点を促すシーンを通して、一緒に見ていきましょう。
「what are you getting at」の意味とニュアンス
what are you getting at
意味:何が言いたいの? / 要するにどういうこと?
get at の中心にあるのは、手を伸ばして何かに届こうとする動きです。棚の奥にあるものへ指先を伸ばしている、あの状態を思い浮かべると分かりやすいでしょう。そこから「まだ言葉になっていない核心へ近づこうとしている」という意味が生まれました。
疑問文にすると、相手がどこへ到達しようとしているのかを尋ねる形になります。ここで問われているのは、いま出た言葉の意味ではなく、話全体が向かっている一点です。細かい説明は理解できている、それでも着地点だけが見えない。そういう場面にぴたりとはまります。
語そのものに非難の成分は含まれていません。詰め寄るように言えば詰問になり、Sorry, I’m not following. のような一言を添えれば穏やかな聞き返しになります。強さを決めているのは言葉ではなく声の調子のほうです。この幅の広さが、雑談から会議まで場所を選ばずに使える理由になっています。
【ここがポイント!】
- get at の核は「まだ届いていない結論に手を伸ばす」動き
- 言葉の意味ではなく、話の着地点を尋ねているのがこの表現の立ち位置
- 強さは声の調子が決めるので、一言添えると角が取れるのがコツ
『メンタリスト』S04E08のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
深夜の路上で女性の遺体が見つかります。所轄の巡査部長ヘンダーソンはクラブ帰りの常連が売人に殺された事件だと早々に決めつけますが、ジェーンだけは納得しません。短い爪、雑に塗られたマニキュア、慣れない靴で痛めた足首。細部を一つずつ挙げていくジェーンに、リズボンは付き合わされます。そして、いつまでも出てこない結論を、彼女のほうから促すことになります。
Henderson: You gotta be joking, huh? I work these streets. I know a club girl when I see one.
(冗談だろう? 俺はこの通りで仕事をしてるんだ。クラブ通いの女くらい、見れば分かる)Jane: Apparently not, because you missed a small bruise on her left ankle. I’m guessing she turned her ankle trying to walk in these shoes. And her arms are very well muscled. Lisbon, correct me if I’m wrong. That appears to be a sports bra she’s wearing.
(どうやら違うようだ。左の足首にある小さな痣を見落としている。この靴で歩こうとして、ひねったんだろう。それに腕がしっかり鍛えられている。リズボン、間違っていたら言ってくれ。あれ、スポーツブラじゃないか)Lisbon: I don’t know. Probably. What are you getting at?
(さあ。たぶんね。で、何が言いたいの?)Jane: Well, your club girl here was in a disguise. A tomboy trying to blend in. The question is why? And what was her game?
(つまり、この「クラブ通いの女性」は変装していたんだ。周りに紛れようとした、ボーイッシュな女性だよ。問題はなぜか。彼女は何を狙っていたのか)The Mentalist Season4 Episode8
シーン解説と心理考察
ジェーンのやり方は、結論を先に置かないところに特徴が表れています。爪、靴、腕、そして下着と、判断の材料だけを順番に並べていく。聞き手の頭の中で絵が完成する寸前まで、答えを口にしません。この場面でも、その手順が最後まで守られています。
ヘンダーソンの決めつけに対しても、ジェーンは正面から否定しません。見落とされた痣を挙げ、そこから推測を重ねていくだけです。相手の面目をつぶさずに材料を積み上げていく話し方が、会話の温度をゆっくり変えています。
What are you getting at? という一言には、二つのものが同居しています。回りくどさへの軽い苛立ちと、この男が並べている材料には必ず意味があるという前提です。付き合う気がなければ、そもそも尋ねません。長く組んできた二人の距離感が、この短い問いに重なっています。
そしてジェーンは、促されてからようやく答えを渡します。自分から言い切らず、相手に引き出させるという順番そのものが、彼の会話術の一部として響きます。
『メンタリスト』流・覚え方のコツ
棚の奥にある缶に手を伸ばしている場面を思い浮かべてください。指先は触れそうなのに、まだつかめていない。get at が表しているのは、この「届きかけている」動きです。
ジェーンが並べていた痣や靴や腕は、その伸ばした手そのものでした。一つ挙げるたびに結論へ近づいているのに、手の中にはまだ何もありません。リズボンは棚の奥を指さして、「それで、何をつかもうとしているの?」と尋ねたことになります。
覚えるときは、相手の口元ではなく手の先を見ている自分を想像してみてください。What do you mean? が相手の口元を見ているとすれば、What are you getting at? は相手が伸ばした手の行き先を見ています。視線の置き場所が違うと考えると、二つの区別がつけやすくなります。
例文で覚える「what are you getting at」
話が見えないとき、遠回しな物言いを感じ取ったとき、会議で相手の主張の着地点を確かめたいとき。3つの例文で使い方の幅を見ていきましょう。
Sorry, I’m not following. What are you getting at?
(ごめん、話が見えなくて。何が言いたいの?)
友人の説明が長くなってきた場面です。前に一言添えるだけで責める調子が消え、素直な聞き返しとして届きます。
Could you clarify what you’re getting at? I want to make sure I understand.
(おっしゃりたい点を整理していただけますか。正しく理解しておきたいので)
打ち合わせで相手の指摘の意図を確かめる場面です。疑問文の中に埋め込む形にすると、詰問の響きがほとんど残りません。
A: I noticed you left the office early three times this week.
B: What are you getting at?
(A:今週、三回も早く帰っていたよね)
(B:何が言いたいんですか)
遠回しな指摘を受けて身構えた場面です。相手が結論を言わずに事実だけを置いてきたとき、この一言が先に核心を引き出します。
あわせて覚えたい関連表現
What do you mean?
(どういう意味?)
いま出た言葉そのものの意味を尋ねる表現です。話全体の着地点を問う what are you getting at と違って、聞き返す範囲が直前の一語や一文に絞られます。
What’s your point?
(要点は何?)
相手の主張の中身を直接求める言い方です。その話に付き合う価値を認めていないという含みが出やすく、今回のフレーズより角が立ちます。
Where are you going with this?
(それ、どこに向かってるの?)
話の進む方向を問う表現です。着地点そのものを尋ねる what are you getting at に比べると、話が長引いていることへの苛立ちが前に出ます。
Note｜結論を尋ねる4つの言い方
日本語にすると、どれも「で、何が言いたいの?」になってしまう英語表現がいくつも並んでいます。似ているようで、実は問いかけている場所がそれぞれ違います。
What do you mean? が指しているのは、直前に出た言葉です。聞き慣れない単語や意味の取りにくい一文に対して、範囲を限定して尋ねます。だから相手は、言い換えや補足を返すことになります。
What’s your point? が求めているのは、主張の中身そのものです。材料ではなく結論を直接出せと迫る形になるため、その話に付き合う価値を認めていないという含みが生まれやすくなります。会議で使うと空気が固くなるのはこのためです。
Where are you going with this? は、話の進む方向を問います。着地点が見えていない段階で、そもそもどちらへ向かっているのかを確かめる形です。長引いた話に向けられることが多く、苛立ちが混じります。
そして What are you getting at? が指しているのは、話し手がいま手を伸ばしている一点です。材料は受け取った、方向も分かった、ただ最後につかむものだけが見えない。この段階に対応しています。
リズボンがこの言い方を選んだ理由も、ここから見えてきます。ジェーンの観察は一つずつ筋が通っていて、向かう方向もはっきりしていました。足りなかったのは最後の一点だけです。四つの中で、この表現がいちばん場面に合っていたことになります。
同じ「で?」でも、視線の先はそれぞれ違っています。
まとめ｜その話、どこに着地するのか
what are you getting at は、相手が伸ばしている手の先を尋ねる表現です。言葉の意味でも、話の方向でもなく、まだつかまれていない結論だけを問うています。
細かい説明は理解できているのに、肝心の一点が出てこない。そんな場面で、相手の話を否定せずに先を促せます。責める調子になりにくいため、上司にも取引先にも、友人にも向けられます。前に一言添えれば、さらにやわらかく届きます。
話が見えないとき、黙って待つか、遮って要点を求めるか。その二択のあいだにもう一つ選択肢を持てる表現として、英語の引き出しに加えてみてください。
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