「would kill for something」の意味と使い方｜『メンタリスト』S05E08で学ぶ英会話

2023年12月15日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

疲れ切った一日の終わりに、「これが叶うなら何でもする」と言いたくなるほど、何かを強烈に欲しくなった経験はありませんか。中身はコーヒー一杯だったり、あと五分の睡眠だったりする。望みは小さいのに、言葉のほうは大げさになる瞬間です。

そんなときにぴったりの「would kill for something」を、『メンタリスト』シーズン5第8話の終盤、山中の隠れ家にたどり着いたジェーンが口にする一言から、一緒に見ていきましょう。

「would kill for something」の意味とニュアンス

would kill for something
意味:何としても欲しい、それが叶うなら何でもする

実際に何かを行うという意味はまったく持たない、誇張のための表現です。仮定法の would とセットで使われ、I’d kill for 〜という形がほぼ固定されています。文字どおりの意味は完全に抜け落ちており、残っているのは望みの強さという目盛りだけです。

使われる対象には、はっきりした傾向があります。食べ物や飲み物、休暇、睡眠といった、日常的でささやかな望みに向けられることが多いのです。大げさな言葉と小さな中身の落差が、この表現の持ち味になっているためで、逆に本当に重大な望みに使うと、かえって不自然に響くことがあります。

なお、場面は選びます。実際の事件や事故の話題が続いている場面、重い話の直後などでは、軽い誇張として受け取られないおそれがあります。その場合は同じ意味を持つ別の言い方に置き換えるほうが無難です。

【ここがポイント!】

文字どおりの意味は完全に消え、望みの強さだけを運ぶ誇張表現
仮定法の形がほぼ固定で、日常的で小さな望みによく似合う言い方
望みの中身が小さいほど落差が効く、という感覚をつかむのがコツ

『メンタリスト』S05E08のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

山中のキャビン。ある人物が大切にしていた思い出の場所に、ジェーンともう一人がたどり着きます。ここに来るまで二人は重い話題でぶつかり合っていました。その議論をジェーンがどう切り上げるのか、話題の変え方に注目してみてください。物語の核心に触れない範囲で引用します。

Jane: I’d kill for a cup of tea right now.
(今すぐ紅茶が飲めるなら、何だってするよ。)

Lorelei: I can make you one.
(淹れてあげる。)

Jane: I’d like that. But we can’t stay here.
(ありがたいね。でも、ここには居られない。)

Lorelei: Why not?
(どうして?)

The Mentalist Season5 Episode8 (Red Sails in the Sunset)

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シーン解説と心理考察

張り詰めた議論を、ジェーンは紅茶の話であっさりかわします。

言い負かすことも、譲ることもせず、話題そのものを横へずらすという選択です。相手の主張を否定すればさらに固くなることを分かっているからこその手で、争点から一歩引きつつ、その場の空気だけを緩めています。

紅茶を欲しがるという中身も効いています。深刻な話の直後に、これ以上ないほど日常的な望みが置かれることで、場面の温度が一気に下がる。ジェーンにとって紅茶は日ごろから手放せないものでもあり、彼らしさがそのまま出た一言になっています。

そして淹れてあげる、という申し出がすぐ返ってきます。直前までぶつかり合っていた相手からの反応としては意外なほど柔らかく、二人のあいだに生まれかけた奇妙な信頼がにじむ場面です。

『メンタリスト』流・覚え方のコツ

張り詰めた議論のすぐあとに、紅茶一杯のために「何でもする」と言う男がいる。この落差そのものが、誇張表現の正体です。

覚え方のコツは、実際に何をするかではなく、望みの強さを測る目盛りとして強い語が置かれている、と割り切ってしまうことです。目盛りが大きいほど、欲しさが強い。それだけの仕組みだと考えると、大げさな言葉に引っかからずに済みます。

同じ発想の表現に to die for(死ぬほど素晴らしい)があります。強い語を軽い誇張に転用する英語の一群としてまとめて覚えておくと、初めて見る組み合わせでも意味の見当がつくようになります。

このエピソードの他のフレーズ

sit up and pay attention never better under the table try me

例文で覚える「would kill for something」

小さな望みほど効果を発揮する誇張表現です。飲み物から休日まで、日常の場面での使われ方を見ていきましょう。

I’d kill for a hot shower right now.
(今すぐ熱いシャワーを浴びられるなら何でもする。)
長時間の移動のあとや、屋外での作業を終えたときなどに、思わず口をついて出る言い方です。今この瞬間を指す語を添えると切実さが加わり、実感のこもった一言になります。

A: You look exhausted. Want some coffee?
B: I would kill for a coffee right now.
(A:疲れてそうだね。コーヒーいる?)
(B:コーヒーが飲めるなら何だってするよ。)
同僚や友人との気軽なやり取りです。短縮せずに言うと、ややおどけた響きになり、大げさであることを自分でも分かっている感じが出ます。

Honestly, I’d kill for a quiet weekend.
(正直、静かな週末が過ごせるなら何でもするよ。)
忙しさを愚痴り合う場面で使われる形です。望みの中身を静かな週末という控えめなものにするほど、大げさな言い方との落差が効いてきて、聞き手も笑って受け取れます。

あわせて覚えたい関連表現

be dying to do something
(〜したくてたまらない)
動作への欲求に使う表現です。今回のフレーズは名詞が続くのに対し、こちらは動詞が続きます。欲しいものを言いたいのか、したいことを言いたいのかで使い分けることになります。

to die for
(たまらなくいい、絶品の)
対象を褒める形容として使います。欲しがっている人を前に出さず、対象の魅力だけを語る点が違っており、料理や景色、服装の感想としてよく登場します。

would give anything for
(〜のためなら何でも差し出す)
意味はほぼ同じですが、強い語を含まないぶん話題を選びません。重い話題の直後や、かしこまった場面、初対面の相手との会話ではこちらのほうが安全に使えます。

Note｜生死の語を軽い誇張に使う英語の層

英語には、生死に関わる語をそのまま日常の誇張に転用する言い回しが、いくつも層をなして存在しています。

I’d kill for、to die for、be dying to、そして優れたものを指す killer という言い方。いずれも文字どおりの意味は完全に抜け落ち、強度だけが残っています。日本語にも「死ぬほど眠い」「殺人的な暑さ」のような言い方はありますが、比べてみると重なり方が違うことに気づきます。日本語で使われるのは、主に程度を測る副詞的な位置です。一方、英語では自分が何を差し出すかという構図で使われます。誰が主語で、何を代償にするのか。この設計の違いが、直訳のしにくさの正体になっています。

もう一つの特徴は、望みの中身が小さいほど効果を発揮するという点です。紅茶一杯、五分の睡眠、静かな週末。日常のささやかな望みに大げさな語を当てるからこそ、聞き手は誇張だと分かって笑えます。中身が重くなるほど、この笑いの余地は消えていきます。

ジェーンが張り詰めた話のあとに紅茶を持ち出したのも、この軽さを意図的に使った瞬間だったと読むことができます。

大げさな言葉を、あえていちばん小さな望みに使う。そのギャップこそが、この表現の面白さです。