海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
何かしてあげたい気持ちを抑えて、あえて手を出さずに見守ったほうがよい場面に出会ったことはありませんか。
そんなときに使える「let nature take its course」を、『モダンファミリー』シーズン7第3話の中盤、グロリアの申し出に、キャメロンが見守る姿勢を説く場面から、一緒に見ていきましょう。
「let nature take its course」の意味とニュアンス
let nature take its course
意味:自然の成り行きに任せる、手を出さずになりゆきを見守る
let nature take its course は、人が手を加えずに、物事が自然に進むのを見守ることを表す表現です。nature は「自然」、course は「進路」「道筋」を意味し、take its course は「その道筋をたどる」という意味になります。直訳すると「自然にその進路をたどらせる」で、人が舵を取らずに、流れに任せる様子を言い表しています。
構文は、let + 目的語 + 動詞の原形(~に…させる)の型です。let it go(手放す)や let me know(知らせて)と同じ組み立てで、今回は目的語が nature、動詞が take になっています。take its course の its は nature を指しているので、「自然が、自分の道筋をたどる」という意味になります。
この表現が伝えるのは、介入しないという態度です。何も考えずに放り出すのではなく、成り行きを妨げずに見守る、という姿勢を示します。ですから、結果を急がない場面や、周りが口を出さないほうがうまくいくと考える場面に合います。
日本語に置き換えるときは、「自然の成り行きに任せる」「なりゆきを見守る」「手を出さずに様子を見る」のように訳します。「放っておく」と訳すと、見放すような冷たい響きが出てしまうことがあるので、「見守る」という積極的な姿勢が伝わる言葉を選ぶと、原文の感じに近づきます。
命令の形にして「Just let nature take its course.」と言えば、「余計なことをせずに、成り行きに任せなさい」という助言になります。台詞の中で使われた You have to just let nature take its course. も、この助言の形です。
【ここがポイント!】
- 「let nature take its course」の核は、人が舵を取らず、自然な流れに任せるイメージ
- let + 目的語 + 動詞の原形の型で、its は nature を指している
- 「放っておく」ではなく、成り行きを妨げずに「見守る」という姿勢を表す
『モダンファミリー』S07E03のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
グロリアが、息子のマニーのために新しいチアリーダーを選ぼうとして、キャメロンに卒業アルバムを求める場面です。キャメロンはその申し出を断り、グロリアが切り返したあとに、今回のフレーズを口にします。
Gloria: Okay, I want a new cheerleader for Manny. Give me this yearbook and I’m gonna pick one for him.
(いいわ、マニーに新しいチアリーダーをつけてちょうだい。その卒業アルバムを私に渡して。私があの子に合う子を選ぶから。)Cameron: No. Even if I did think that was a good idea, I’m not gonna abuse my position of power in the school.
(だめだよ。たとえそれがいい考えだと思ったとしても、学校での僕の立場を悪用するつもりはないよ。)Gloria: You share an office with a tetherball.
(あなた、テザーボールと同じ部屋を使ってるじゃない。)Cameron: You have to just let nature take its course, just like this webcam I’ve been watching. It’s a live stream of wild otters.
(ただ自然の成り行きに任せなきゃいけないんだよ、僕が見てるこのウェブカメラみたいにね。野生のカワウソのライブ配信なんだ。)Modern Family Season7 Episode3 (The Closet Case)
シーン解説と心理考察
グロリアは冒頭で、「選ぶのは私」という主導権が前に出た言い方です。「I want a new cheerleader for Manny」と望みをはっきり述べ、「Give me this yearbook」と相手に求めるものを具体的に示し、「I’m gonna pick one for him」と、自分で動く意志まで一息に言い切っています。息子のために何とかしたい気持ちが、行動の宣言になって出ています。
キャメロンは「No」と短く断ります。「Even if I did think that was a good idea」と、グロリアの考えをいったん受け止める形をとりながら、「学校での立場を悪用するつもりはない」と、断る理由を述べます。position of power、つまり「力のある立場」という言葉を選んで、自分は立場を公私混同に使わないと示しています。
グロリアは、その「立場」という言葉をすぐに切り返します。「You share an office with a tetherball」は、柱からひもで吊るしたボールを打ち合う遊具のテザーボールと同じ部屋を使っているのに、力のある立場とは大げさだ、という皮肉です。テザーボールという具体的な物を出して、キャメロンの立場の言い方を軽くはね返しています。
キャメロンは、この切り返しに正面から答えません。代わりに、自分が見ているウェブカメラの話を持ち出します。「just like this webcam I’ve been watching」と、let nature take its course をその実例になぞらえ、「野生のカワウソのライブ配信なんだ」と説明を加えます。人が手を出さずに眺めている映像を例にして、見守る姿勢を説いています。
「何とかしたい」と動くグロリアと、「手を出さない」と構えるキャメロンの対比が、この短いやり取りの中にまとまっています。同じ「チアリーダーを選ぶ」という話題でも、動いて解決しようとする側と、見守って任せようとする側で、態度がはっきり分かれる場面です。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
let nature take its course は、川に浮かべた船の絵で覚えられます。船を川に浮かべたあと、舵に手を触れず、櫂も動かさずに、流れに身を任せている様子を思い浮かべてみましょう。船を進めているのは人ではなく、川の流れです。
nature は「自然」、course は「進路」、take its course は「その進路をたどる」でした。つまり、自然(nature)に、自分の進路(course)をたどらせる、という意味です。人が舵を取らないという絵と、この直訳がぴったり重なります。
キャメロンのカワウソの例えも、この絵と同じ向きです。ウェブカメラの前で、人は画面の中のカワウソたちに手を出せません。ただ見守るだけです。手を出したくなる気持ちを抑えて、画面の向こうの成り行きを眺めている様子は、let nature take its course そのものです。
手を出したくなったときは、舵から手を離した船の絵を、ふと思い出してみましょう。
例文で覚える「let nature take its course」
手を出さずに見守る場面で使う let nature take its course を、3つの例文で確認していきましょう。
The cold will go away on its own; just let nature take its course.
(風邪は自然に治るから、成り行きに任せなさい。)
軽い体調不良の人に助言する日常の場面です。命令の形の just let nature take its course で、「何もしなくていい」という助言を表しています。
A: Should I step in?
B: No, let nature take its course.
(A:口を出したほうがいいかな?)
(B:いや、成り行きに任せよう。)
友人どうしのもめごとを見守る会話です。step in(口を出す、割って入る)との対比で、手を出さない選択が際立ちます。
They decided to let nature take its course and see where the relationship goes.
(二人は成り行きに任せて、関係がどうなるか見守ることにした。)
恋愛の行方を話す場面です。decided to のあとに let nature take its course を続けて、「そうすると決めた」という意思を表しています。
あわせて覚えたい関連表現
let things run their course
(物事が自然に進むのに任せる)
let のあとに置く語が、nature か things かの違いです。let nature take its course は、自然の成り行きという色合いがより前に出ます。
leave it to fate
(運命に任せる)
leave it to fate は、結果を運に預ける言い方です。let nature take its course が、成り行きを妨げないことに重点があるのに対し、こちらは結果の行方を運命にゆだねる点が違います。
take a hands-off approach
(手出しをしない方針を取る)
take a hands-off approach は、手を出さないという方針を述べる言い方です。let nature take its course が、自然の流れに任せる態度を表すのに対し、こちらは取る方針に焦点があります。
Note｜「成り行きに任せる」を表す let nature take its course・let things run their course・leave it to fate の使い分け
「成り行きに任せる」を英語で言うとき、let nature take its course のほかにも、let things run their course や leave it to fate といった言い方があります。ここでは3つを、構文の形と任せる対象の違いで整理します。
let nature take its course は、let + 目的語 + 動詞の原形の型です。「nature に、its course を take させる」という組み立てで、任せる対象が nature、つまり自然の流れです。let things run their course は、同じ let の型で、目的語が things、動詞が run になった形です。どちらも「物事がたどる道筋を妨げない」という意味ですが、自然の流れという色合いを出したいときは nature、物事全般について言いたいときは things を選べます。
leave it to fate は、型が違います。leave + 目的語 + to + 名詞で、「それを運命にゆだねる」という組み立てです。任せる先が fate(運命)なので、結果を自分の手の届かない運に預けるニュアンスが前に出ます。let nature take its course が「妨げない」という姿勢を表すのに対し、leave it to fate は「預ける」という姿勢を表します。
キャメロンの台詞で使われた let nature take its course は、手を出さないほうがよいという助言の中で出てきました。ここで leave it to fate に置き換えると、「運に任せよう」という響きになり、「見守る」という落ち着いた姿勢よりも、結果を投げ出すような印象が強くなります。
見守る姿勢なのか、物事全般への任せ方なのか、運への預け方なのか。伝えたい態度に合わせて、型ごと選んでみてください。
まとめ｜手を出さずに、見守るという選択
let nature take its course は、人が手を加えずに、物事が自然に進むのを見守ることを表す表現です。let + 目的語 + 動詞の原形の型で、its は nature を指します。
同じ「成り行きに任せる」でも、let things run their course は物事全般を、leave it to fate は運を相手にしています。
「何とかしたい」と動くグロリアに対して、ウェブカメラの映像を例に、見守る姿勢を説いたキャメロンの一言には、手を出さない選択もまた一つの態度だという考え方が表れていました。手を出したくなったときに、頭の中で唱えておける一言です。
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