海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
親切のつもりで引き受けたことが、気がつけば都合よく使われていた。そんな場面があります。
そんなときに使える「prey on someone’s good nature」を、『モダンファミリー』シーズン7第5話の後半、フィルがモンティという相手に向かって、人の好さにつけ込まれたと言い立てる場面から、一緒に見ていきましょう。
「prey on someone’s good nature」の意味とニュアンス
prey on someone’s good nature
意味:(人)の人の好さ・善良さにつけ込む、(人)のお人好しなところを利用する
prey は、名詞では「獲物」を、動詞では「獲物として狙う」「捕食する」を意味する語です。prey on は、そこから転じて、弱い立場の人や、疑うことを知らない人を食い物にするという意味で使えます。good nature は、人の好さや親切な性質を指します。
つまり prey on someone’s good nature は、相手の優しさや親切、信じやすさを自分の得のために利用する、という表現です。相手に悪意がない点につけ込む形なので、否定的な響きがはっきり出ます。
形の面では、someone’s の位置に、つけ込まれる側が所有格で入ります。prey on my good nature なら「私の人の好さにつけ込む」、prey on her good nature なら「彼女の人の好さにつけ込む」です。つけ込む側が主語になります。
似た形に、prey on the elderly(高齢者を食い物にする)のように、prey on のあとに人を置く言い方や、prey on her fears(彼女の不安につけ込む)のように、弱みを置く言い方があります。good nature は、その弱みにあたる性質の一つとして置かれています。
使える場面は、親切な人に頼みごとを重ねる状況や、善意を当てにして得をしようとする相手を非難する場面などです。責める側が使う表現なので、言う側の怒りや不満が含まれます。
日本語に置き換えるときは、「人の好さにつけ込む」「お人好しを食い物にする」「善意を利用する」から、文脈に合う言葉を選びます。
【ここがポイント!】
- 「prey on someone’s good nature」の核は、獲物を狙うように、人の優しさを狙うイメージ
- 相手の善良さを自分の得に利用する、否定的な響きの強い表現
- someone’s の位置につけ込まれる側を所有格で入れ、つけ込む側を主語にするのがコツ
『モダンファミリー』S07E05のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
フィルが、モンティという相手に向かって、仕返しだと言い立てる場面です。ルークが「Yeah!」と合わせるなか、モンティは名前と立場を名乗ります。今回のフレーズは、フィルの発言に出てきます。
Monty: What are you doing?
(何をしてるんだ?)Phil: Payback for turning a bunch of innocent kids into cynics by preying on my good nature and pretending you know me!
(純粋な子どもたちをひねくれ者にした仕返しだ。人の好さにつけ込んで、知り合いのふりをして!)Luke: Yeah!
(そうだ!)Monty: Phil Dr. Monty Lemon. I delivered Luke.
(フィル、モンティ・レモン医師だ。ルークを取り上げたんだよ。)Modern Family Season7 Episode5 (The Verdict)
シーン解説と心理考察
モンティの「What are you doing?」から、この場面は始まります。短い問いかけが先に置かれ、それに対してフィルが長い一文で答える運びです。
フィルの発言は、「Payback for ～」という形で始まります。何に対する仕返しなのかを、by preying on my good nature and pretending you know me と、二つの行いで説明します。「人の好さにつけ込んだ」と「知り合いのふりをした」という二つを並べて、相手をまとめて責めている言い方です。発言の中身からは、フィルが、相手が自分の人の好さにつけ込んだと見ていることが分かります。
「a bunch of innocent kids into cynics」という言い回しも、フィルの怒りの大きさを表しています。純粋だった子どもたちを、ひねくれた見方をする側へ変えてしまった、というのが責める理由です。
ルークの「Yeah!」は、フィルの言い分に声を合わせる短い返事です。親子で同じ側に立つ様子が、一言に表れています。
その後のモンティは、責める言葉には直接答えず、名前を名乗り、ルークの出産に立ち会った医師だと述べます。フィルの長い言い立てと、モンティの短い自己紹介が、対照をなしています。
この場面の英文は、フィルの発言が一文で長く続き、モンティの発言が短く区切られる対照になっています。長い発言には責める理由が詰め込まれ、短い発言には名前と立場だけが置かれています。発言の長さの対照が、そのまま二人の話し方の違いとして表れています。
『モダンファミリー』流・覚え方のコツ
prey on someone’s good nature は、野原の動物と、物陰から近づく別の動物の絵で覚えられます。野原で草を食べている動物は、まわりを疑わず、穏やかに過ごしています。その穏やかさを、物陰の動物は獲物として狙います。
野原の動物にあたるのが、人の好さを持つ人です。穏やかで疑わないところが、そのまま狙われる理由になります。prey は「獲物」なので、good nature を持つ側は、獲物の位置に置かれるわけです。
フィルの「preying on my good nature」は、自分が獲物の側に立たされた、という訴えとして響きます。優しい人ほど狙われる構図を、野原の絵と一緒に思い浮かべると、この表現の否定的な響きが、すっと入ってきます。
例文で覚える「prey on someone’s good nature」
人の好さにつけ込む場面で使う prey on someone’s good nature を、3つの例文で確認していきましょう。
He’s been preying on her good nature, asking for favors every week.
(彼は彼女の人の好さにつけ込んで、毎週のように頼みごとをしている。)
友人関係の中で、頼みごとが重なる日常の場面です。asking for favors の部分が、どうつけ込んでいるのかを具体的に説明しています。
The scammer preyed on the good nature of strangers online.
(詐欺師は、ネット上で見知らぬ人たちの善意につけ込んだ。)
手口を説明するニュースのような場面です。the good nature of ～ の形でも、つけ込まれる側を示せます。
A: Can I ask you to cover my shift again?
B: Don’t prey on my good nature. I do have limits.
(A:また私のシフトを代わってもらえる?)
(B:私の人の好さにつけ込まないで。私にだって限度はあるよ。)
頼みごとが続いて、断る気持ちを伝える会話です。命令の形の Don’t prey on ～ で、はっきり線を引いています。
あわせて覚えたい関連表現
take advantage of someone
(〜につけ込む、〜を利用する)
take advantage of は、幅広く「利用する」の意味で、悪意が薄い場合にも使えます。prey on someone’s good nature は、相手の弱みを狙う悪意が強く出る点が違います。
take someone for a ride
(〜をだます)
take someone for a ride は、だます行為そのものに重点があります。prey on someone’s good nature は、相手の性格につけ込む点がポイントです。
play on someone’s sympathy
(〜の同情心につけ込む)
play on someone’s sympathy は、同情心に絞った言い方です。prey on someone’s good nature は、親切さや人の好さ全体が対象になります。
Note｜prey on の目的語に人と性質を置く形と、good nature の入る位置
prey on someone’s good nature は、prey on という形に、つけ込む対象を続ける表現です。ここでは、対象の置き方と、by ～ing の使い方に注目して整理します。
prey on のあとには、人そのものを置く形と、人の性質や感情を置く形の二つがあります。prey on the elderly のように人を置けば、「その人たちを食い物にする」という意味です。prey on her fears や prey on my good nature のように、所有格と性質を置けば、「その人の不安や人の好さにつけ込む」という意味になります。good nature は、後者の置き方で、所有格のあとに入る名詞です。
もう一つ、フィルの発言には、turning ～ into cynics by preying on my good nature という形が出てきます。by に動名詞を続けると、「～することで」と手段を表します。「子どもたちをひねくれ者にした」という結果に対して、その手段が「人の好さにつけ込むこと」と「知り合いのふりをすること」だと言い立てているわけです。
対象の置き方と、by ～ing の手段の表し方。この二つを押さえると、長い一文の中でも、prey on の位置が見つけやすくなります。
prey on の形を見つけたら、その後ろに来る名詞が、人か性質かを確かめてみてください。
まとめ｜人の好さを狙われたフィルの訴えから
prey on someone’s good nature は、相手の優しさや人の好さを、自分の得のために利用する表現です。つけ込まれる側を所有格で示し、つけ込む側を主語に置きます。
否定的な響きが強いので、断る場面や相手を責める場面で力を発揮します。take advantage of や play on someone’s sympathy と並べておくと、悪意の強さや対象に合わせて言い分けられます。
フィルの訴えは、人の好さにつけ込まれたという思いと、子どもたちへの思いが重なった一言でした。ルークの加勢とモンティの名乗りが続く、落差のあるやり取りが印象に残る場面でした。
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