「throw a wet blanket on something」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S02E19で学ぶ英会話

2021年2月4日

「throw a wet blanket on something」の意味と使い方を解説

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

友人や家族に新しいアイデアを話した直後、微妙な沈黙や慎重な返事が返ってきて、一気にテンションが下がってしまうような場面があります。

そんな瞬間にぴったりの「throw a wet blanket on something」を、『モダンファミリー』シーズン2第19話の前半、担当する学校ミュージカルの新演出にミッチェルが水を差したと感じたキャメロンが言い返す場面から、一緒に見ていきましょう。

「throw a wet blanket on something」の意味とニュアンス

throw a wet blanket on something
意味:(人の熱意・計画に)水を差す、やる気をそぐ

throw a wet blanket on somethingは、誰かの熱意や計画に対して否定的な態度を取り、盛り上がっていた気持ちを一気に冷ましてしまうことを表す口語表現です。直訳すると「何かの上に濡れた毛布を投げかける」となり、燃えている焚き火に濡れた毛布をかぶせると火が消えることに重ねたイメージが根底にあります。新しいアイデアや計画に対して、悪気なく現実的な指摘をしてしまった結果、相手のやる気をそいでしまう場面で使われることが多い言い回しです。

職場での提案、家族の計画、友人同士のノリなど、誰かの盛り上がった気持ちに水を差す状況全般で使え、言われた側は「せっかくの熱意を否定された」という被害者的なニュアンスを込めて使うことも珍しくありません。似た響きのpour cold water on somethingと並んで、口語会話で頻繁に耳にする表現のひとつです。指摘する側に悪意があったかどうかにかかわらず、聞き手の受け取り方次第で使われてしまう点も、この表現の面白いところです。

【ここがポイント!】

「throw a wet blanket on something」の核は、盛り上がった火に濡れた毛布をかぶせて消すイメージ
悪気のない現実的な指摘でも、相手には水を差された感覚として伝わる表現
言われた側の被害者的な言い回しとして使われることが多いのもポイント

『モダンファミリー』S02E19のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

学校ミュージカルの演出を任されているキャメロンに、ミッチェルが現実的な懸念を伝える場面です。今夜までに覚えられるかを気にかけたつもりの一言が、キャメロンには予想外の受け取られ方をしてしまう成り行きに注目です。

Mitchell: Do you think that the kids are gonna be able to learn it by tonight? Maybe you should stick with something they already know.
(子どもたちが今夜までにあれを覚えられると思う? 今まで知ってる演目にしておいた方がいいんじゃないか。)

Cameron: I knew this would happen! Why do you have to throw a wet blanket on my dreams?
(やっぱりこうなると思った! どうして僕の夢に水を差すようなこと言うの?)

Mitchell: I do not.
(水を差してなんかいないよ。)

Cameron: You do it all the time.
(いつもそうやって水を差すじゃない。)

Modern Family Season2 Episode19 (The Musical Man)

シーン解説と心理考察

「子どもたちが今夜までに覚えられると思う?」というミッチェルの問いかけには、演目を通しで仕上げられるか案じる現実的な視点が表れています。ところがキャメロンは「やっぱりこうなると思った!」と食ってかかり、自分の夢に水を差されたと受け止めます。ミッチェルが「水を差してなんかいないよ」と否定しても、キャメロンは「いつもそうやって水を差すじゃない」と引き下がりません。現実的な助言のつもりが、演出への情熱をまるごと拒まれたかのように受け取られてしまう、この二人らしいすれ違いが表れる場面です。冷静なミッチェルと感情豊かなキャメロンという組み合わせだからこそ、同じ一言が正反対の意味に受け取られてしまう面白さが際立ちます。「いつもそうやって」と重ねるキャメロンの言葉には、今回に限らず積み重なってきた不満のようなものもにじんでいます。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

盛り上がっている焚き火に、濡れた毛布をふわりとかぶせる場面を思い浮かべてみましょう。炎そのものを否定しているわけではなくても、かぶせた瞬間に勢いは一気に失われてしまいます。

ミッチェルの現実的な一言も、キャメロンの情熱という炎にそっとかぶさる濡れた毛布のように働いていました。燃えている炎に何かをかぶせる動作をイメージしておくと、悪気のない指摘が相手にはどう響くかという感覚まで一緒に覚えられます。毛布をかける側に消火の意図がなくても、かぶせられた炎からすれば勢いを奪われたことに変わりはない、という視点の違いも合わせて意識しておくと、使いどころの判断がしやすくなります。

このエピソードの他のフレーズ

by any chance life passes someone by just say the word all over the place

例文で覚える「throw a wet blanket on something」

throw a wet blanket on somethingは会議でも家族の会話でも使える表現です。3つの場面で使い方を見ていきましょう。

I don’t want to throw a wet blanket on your idea, but have you thought about the cost?
(君のアイデアに水を差したくはないんだけど、コストのこと考えた?)
会議で慎重な意見を述べる場面です。冒頭にI don’t want toを添えることで、悪気がないことをあらかじめ伝えられます。

A: I’m thinking of starting my own business.
B: I hate to throw a wet blanket on that, but the market’s pretty tough right now.
(A:自分で事業を始めようと思ってるんだ。)
(B:水を差すみたいで悪いけど、今の市場はかなり厳しいよ。)
友人の計画に率直な意見を伝える場面です。I hate toを添えると、言いにくいことを切り出す前置きとして働きます。

Every time I get excited about a new plan, my dad throws a wet blanket on it.
(新しい計画にワクワクするたびに、父がいつも水を差してくるんだ。)
家族に反対される経験を語る場面です。誰かの反応パターンそのものを説明する時にも使えます。

あわせて覚えたい関連表現

rain on someone’s parade
(人の楽しみに水を差す)
throw a wet blanket onが主に計画や熱意そのものに水を差すのに対し、rain on someone’s paradeは人の喜びや晴れ舞台に水を差すニュアンスがより強い表現です。

dampen someone’s enthusiasm
(人の熱意をそぐ)
throw a wet blanket onの方が口語的でイメージ豊かな言い方であるのに対し、dampen someone’s enthusiasmはよりフォーマルな言い換えとして使われます。

pour cold water on something
(何かに冷や水を浴びせる)
throw a wet blanket onとほぼ同じ意味で使えますが、pour cold water onは「冷たい水」という感触がより直接的に伝わる表現です。

Note｜水を差す一言に添える、気遣いのクッション言葉

throw a wet blanket on somethingは、使う場面によって言い添える一言が変わってくる表現です。誰に向けて、どんな関係の中で口にするかによって、フレーズの周りの言葉が変化していきます。

職場の会議など相手との関係を保ちたい場面では、I don’t want to throw a wet blanket on your idea, butのように、水を差すつもりはないという断りを先に置くのが一般的です。butの後に懸念を続けることで、否定ではなくあくまで慎重な視点の共有だという姿勢を示せます。一方、気心の知れた友人同士の会話では、そうした前置きを省いて直接throw a wet blanket on somethingを使うことも珍しくありません。相手との距離が近いほど前置きは短くなり、逆に距離がある相手や目上の人が対象になるほど、断りの言葉を厚く重ねる傾向があります。同じフレーズでも、周りに添える一言の量で丁寧さの度合いを調整できるという柔軟さが、この表現の使い勝手のよさにつながっています。

今回の場面でミッチェルが前置きなしに現実的な指摘をしてしまったことも、パートナー同士の距離の近さゆえの一言だったと言えます。近い相手だからこそ言葉が省略され、その分だけ真意が伝わりにくくなることもあります。前置きを省く選択と、前置きを厚く重ねる選択のどちらも、根っこには相手との関係をどう捉えているかという判断が隠れています。

前置きの有無ひとつにも、相手との距離感が表れるものです。