海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
どう考えても危ないことを平然とやってのける人を目にして、思わず「あの人、どうかしている」と口にした経験はありませんか。
そんなときに使われるのが「have a screw loose」で、頭のネジが緩んでいる、という意味です。『メンタリスト』シーズン1第20話の中盤、ゴルフコースで引退したマフィアのボスに接触したジェーンが、銃を持つ相手を前にまったく怯えない場面に登場します。どのように使われているのか、一緒に見ていきましょう。
「have a screw loose」の意味とニュアンス
have a screw loose
意味:頭のネジが緩んでいる、どうかしている
人を機械に見立てて、部品の緩みで振る舞いを説明する比喩です。注目したいのは、緩んでいるのがネジ「一本」だという点です。全部が壊れているわけではない。動きはするし、仕事もこなす。ただ、どこかで挙動が読めなくなる。その限定が、この表現の手ざわりを決めています。
そのため、深刻な病を指す語としては使われません。風変わり、突飛、無鉄砲といった振る舞いへの評価として、あきれ半分・冗談半分の場面に登場するのが普通です。とはいえ本人に面と向かって言えば当然失礼になるため、多くは第三者に向けて漏らす一言として使われます。同じ理由で、感心を込めて使われることもあります。常識では思いつかない挑戦をやってのけた人へ向ける場合です。
機械の比喩がそのまま生きているので、調子の悪い道具や装置に対して使うこともできます。
【ここがポイント!】
- 核にあるのは、止まりはしないがネジ一本だけ緩んでいる機械の絵
- 深刻な病ではなく、突飛さ・無鉄砲さへの軽い評価として使う言い方
- 面と向かってではなく第三者に漏らす一言、と押さえておくのがコツ
『メンタリスト』S01E20のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ジェーンは単独でパーム・デザートへ向かい、ゴルフコースで引退したマフィアのボス、ソニー・バタリアに接触します。撃たれないための理屈を並べて時間を稼ぎ、相手のスイングを直してみせて会話の相手として認められたところで、聞きたいことを聞き終えると、唐突に話を切り上げようとします。銃を持つ側であるバタリアの反応に注目してください。
Jane: Well, I’m finished talking with you.
(そちらはともかく、僕のほうは話し終えました)Battaglia: Hey, what are you, Al Pacino all of a sudden? People don’t act that way with me.
(おい、急にアル・パチーノにでもなったつもりか。俺にそんな態度を取る人間はいない)Jane: I do when there’s witnesses around.
(目撃者がいるときの僕は取りますよ)Battaglia: What am I gonna do with this guy? He’s got a screw loose.
(こいつをどうしてやろうか。頭のネジが一本外れてやがる)The Mentalist Season1 Episode20(Red Sauce)
シーン解説と心理考察
バタリアの一言は、ジェーンに向けたものではありません。周りにいる部下たちへ漏らした困惑です。銃を持ち、この土地で長く恐れられてきた自分に対して、目の前の男がまるで怯えない。その説明のつかなさを、相手の頭のネジという形で片づけようとしています。
理解できない振る舞いを、まともかどうかの線引きで処理する。これは力を持つ側が使いやすい手でもあります。相手が壊れていることにしてしまえば、自分の前提は揺らがずに済むからです。What am I gonna do with this guy? という問いが本人ではなく部下に向けられていること自体に、その戸惑いが表れています。
一方のジェーンは、その線引きに乗りません。直後に始めるのは、相手が自分について抱いている自己像を正面から崩す言葉です。ネジの話を受け流したうえで、より痛いところを突き返す構図が会話の温度を変えています。
『メンタリスト』流・覚え方のコツ
動いてはいるけれど、どこかでカタカタと音がしている機械を思い浮かべてください。全部が壊れたわけではありません。止まりもしないし、仕事もこなす。ただネジが一本だけ緩んでいて、いつどちらへ揺れるかが読めない。
この「動くのに予測がつかない」感じが、そのまま表現の指す人物像になります。劇中のバタリアが見ていたのも、まさにそれでした。銃を突きつけられても怖がらない。その一点だけが噛み合っていないから、壊れているとは言わず、ネジ一本という言い方になります。緩んだネジの音を思い出せば、軽口としての温度まで一緒に取り出せます。
例文で覚える「have a screw loose」
人にも物にも使えるのが、この表現の幅の広さです。あきれているのか、面白がっているのか。口調によって色が変わるところも見どころになります。三つの場面で確かめてみましょう。
Anyone who swims in that river has a screw loose.
(あの川で泳ぐ人はどこかネジが緩んでる)
危ないことを平気でする人の話をしている場面です。Anyone who で始めると、特定の誰かを名指しせずに済みます。あきれを含みつつ、どこか面白がっている響きも残ります。
I think this printer has a screw loose somewhere.
(このプリンター、どこか調子がおかしいと思う)
機械の不調を感覚的に言い表す使い方です。もとの比喩がそのまま生きるため、道具に対しても自然に響きます。人に対して使うより角が立たないぶん、気軽に口に出せます。
A: He turned down the offer.
B: He must have a screw loose.
(A:彼、あの話を断ったんだって)
(B:どうかしているとしか思えないな)
理解できない選択に感想を返す場面です。must have を使うと、そうとしか説明がつかないという気持ちを乗せられます。納得できない判断への感想として、会話でよく登場する形です。
あわせて覚えたい関連表現
be out of one’s mind
(正気を失っている)
はるかに強く、怒りや深刻さを伴う言い方です。今回のフレーズが持つ軽口としての含みはなく、本気の非難や心配として響きます。相手の身を案じる文脈でも使われ、案じる気持ちの表明になることもあります。
be off one’s rocker
(すっかりどうかしている)
くだけた強めの言い方で、冗談の場面に向きます。緩みではなく土台から外れているという比喩なので、壊れ方の規模が一段大きくなります。やや古風な響きがあり、世代によって使用頻度が分かれる表現でもあります。
not be all there
(どこか抜けている)
一箇所の緩みではなく、頭の働き全体の欠けを指します。失礼度が高く、使いどころはかなり限られます。本人に聞こえる場所では避けたほうがよい言い方です。
Note｜機械のたとえで人を語るということ
頭のネジが緩む。日本語にも同じ言い方があるので違和感なく通じますが、そもそもなぜ人の状態を機械の部品で説明できるのでしょうか。
英語には、この発想で作られた表現がいくつも並んでいます。gears が噛み合わない、wires が交差する、歯車が空回りする。いずれも、人の内側に精巧な仕掛けがあって、その一部が正常に働いていないという見立てです。こうした言い方がまとまって増えたのは、機械が生活の中に入り込んだ時代だとよく説明されます。時計や織機や蒸気機関が身近になり、複雑な装置が動く仕組みを多くの人が目にするようになった時期と重なる、という筋書きです。ただし、この表現がいつ定着したのかについては諸説あり、確かめられているわけではありません。確かなのは、部品の緩みという言い方が、故障よりずっと軽い響きを持っている点です。壊れたとは言っていない。締め直せば戻る、という含みがどこかに残っています。
だからこそ、この表現は軽口として成立します。劇中でバタリアが口にしたときも、ジェーンを本気で病人扱いしたわけではありませんでした。理解できない相手を、とりあえず言葉で片づけただけです。
締め直せば戻る。その前提が、この言い方をやわらかくしています。
まとめ｜噛み合わないのは一箇所だけ
have a screw loose は、相手を壊れていると断じる言葉ではありません。動いてはいる、ただ一箇所だけ噛み合っていない。その限定があるからこそ、深刻になりすぎず、軽口として使える表現になっています。
会話に入れておくと、理解できない行動への感想を短く言い表せるようになります。無謀な挑戦にも、突飛な決断にも、調子の悪い機械にも使えて、口調しだいであきれにも冗談にも振れます。ただし本人の前で言えば失礼になる点は、覚えておきたいところです。
劇中のバタリアは、怯えない相手を前にして、この言い方で自分の戸惑いを処理しました。説明がつかないものに、とりあえず名前をつける一言として、表現の幅を広げてみてください。
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