「pull the trigger」の意味と使い方｜『メンタリスト』S03E04で学ぶ英会話

2021年6月18日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

何か月も迷い続けた買い物や転職の決断を、ある日ついに実行に移したことはありませんか。あと一歩が長く、踏み出した瞬間は驚くほど短い。あの感覚です。

そんな決断の瞬間を表す「pull the trigger」を、『メンタリスト』シーズン3第4話から、生放送の舞台上で追い詰められた男が口を開くシーンを通して、一緒に見ていきましょう。

「pull the trigger」の意味とニュアンス

pull the trigger
意味:引き金を引く / 思い切って決断する

文字どおりには銃の引き金を引くことを指します。そこから比喩として、先延ばしにしていた決断をついに実行に移すという意味で広く使われるようになりました。

この比喩には二つの前提が組み込まれています。一つは、それまで迷いの期間があったこと。狙いは定まっていて、あとは指を曲げるだけという状態が続いていた、という含みです。もう一つは、実行したら後戻りできないこと。放たれた弾は戻らないという性質が、決断の不可逆性と重ねられています。

そのため、日常の小さな選択にはあまり使いません。家を買う、会社を辞める、大型契約を結ぶといった、引き返しにくい決断に選ばれる表現です。逆に言えば、この言い回しが出てきたときには、話し手がそれを重い決断と捉えていることが分かります。

【ここがポイント!】

「迷いの期間」と「後戻りできない」の二つが込みになった表現
日常の小さな選択ではなく、引き返しにくい決断に使われる一言
出てきたら、話し手がそれを重く受け止めているサインと読める

『メンタリスト』S03E04のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

生放送の舞台上で、ジェーンが仕掛けを使って場を動かしていきます。カメラも観客も回ったまま、逃げ場のない状況で、被害者の夫マックス・ウィンターが口を開くことに。息子をかばうために選んだ言葉が、このフレーズでした。

Max: It was me. I shot Henry Dahl.
(私だ。ヘンリー・ダールを撃ったのは私だ)

Jane: Or he is just lying to protect his son.
(あるいは、息子をかばって嘘をついているだけかもしれない)

Max: I’m not lying.
(嘘じゃない)

Jane: He’s not lying. His son told me.
(彼は嘘をついていない。息子さんが教えてくれたよ)

Max: All right, let him be. I pulled the trigger, and I can prove it.
(もういい、息子は放っておいてくれ。私が引き金を引いた。証明もできる)

The Mentalist Season3 Episode4 (Red Carpet Treatment)

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シーン解説と心理考察

注目したいのは、言い換えが起きている点です。マックスは最初 I shot Henry Dahl と述べています。それが最後には I pulled the trigger に変わる。同じ出来事を語りながら、表現が撃った行為から指の動きへと移っています。

この移動には意味があります。shot は結果を述べる言葉ですが、pulled the trigger は自分の指が引き金にかかっていたという身体的な事実を指します。誰かの責任でも、状況のせいでもない。自分の手が動いたのだと言い切ることで、息子への疑いを断ち切ろうとしているわけです。

声が震えたまま and I can prove it と続けるところにも、この場面の緊張が表れています。感情の乱れと、証明できるという冷静な主張が同居している。舞台の上で、カメラの前で、逃げ場のない状態で選ばれた言葉であることが、この短い一文から伝わってきます。

『メンタリスト』流・覚え方のコツ

指が引き金にかかったまま止まっている状態を思い浮かべてください。狙いはすでに定まっています。あとは指を曲げるだけ。その1センチが、迷っている時間の長さそのものです。

そして引いた瞬間、弾は戻りません。この「あと1センチ」と「戻らない」という二つの感覚が、比喩用法をそのまま説明しています。家を買うときも、退職を申し出るときも、動かせずにいるのは指1本ぶんの距離だからです。

舞台の上で震える声とともにこの言葉が選ばれた場面を思い出すと、単に「決断する」ではなく、引いたら終わりという重さを含んだ表現であることが体に残ります。

このエピソードの他のフレーズ

I owe you one not buy it get carried away give me a break

例文で覚える「pull the trigger」

長く迷った末に動くとき、この表現が顔を出します。3つの例文で使いどころを見ていきましょう。

I’ve been thinking about it for months. Time to pull the trigger.
(何か月も考えてきた。そろそろ決断するときだ)
迷いの期間があったことを前半で示す形です。for months のような期間表現と組み合わせると、この表現の前提がはっきり伝わります。

I was ready to quit, but I couldn’t pull the trigger.
(辞める覚悟はできていたが、踏み切れなかった)
決断できなかった経験を振り返る言い方です。couldn’t と組み合わせると、あと一歩のところで止まった感覚が出ます。

A: Are we going with the new supplier?
B: Let’s pull the trigger. We’ve analyzed this enough.
(A:新しい仕入先で進めますか?)
(B:実行しよう。分析は十分やった)
社内の意思決定の場面です。検討期間が長かったことを後ろに添えると、決断としての重みが伝わります。

あわせて覚えたい関連表現

take the plunge
(思い切ってやる)
冷たい水に飛び込むイメージで、勇気を出す側面が強い表現です。pull the trigger のような「後戻りできない」という含みは薄く、結婚や引っ越しなど前向きな決断に使われます。

bite the bullet
(歯を食いしばってやる)
嫌なことを覚悟して受け入れる表現です。pull the trigger が実行のタイミングを指すのに対して、こちらは苦痛への耐性に焦点があります。

go for it
(やってみる)
最も軽く前向きな後押しの言い方です。重大さや不可逆性の含みがないため、日常の小さな決断にも使えます。

Note｜会議室で飛び交う「引き金」

銃を連想させる表現が、ビジネスの会議で当たり前のように使われている。pull the trigger は、その代表例のひとつです。

契約を結ぶ、採用を決める、投資を実行する。こうした場面で Let’s pull the trigger と言えば、検討を終えて実行に移そうという意味になります。使う側も聞く側も、もはや銃を思い浮かべてはいません。比喩であることが意識されないほど、意思決定の語彙として定着しているからです。

同じ現象は他の表現にも見られます。bite the bullet(麻酔なしの手術で弾丸を噛んだという由来があるとされる)、take a shot(試してみる)、bulletproof(万全の)など、武器由来の言い回しがビジネスの日常語に組み込まれています。危機や決断を語るとき、英語は繰り返しこの領域から言葉を借りてきました。

ただし、文脈が変われば言葉は元の意味に戻ります。事件を報じる記事で pull the trigger が出てくれば、それは文字どおりの発砲を指します。今回のエピソードで使われているのも、この本来の意味のほうです。

同じ4語が、会議室では決断を、法廷では発砲を意味する。切り替えているのは言葉ではなく、それを置く場所のほうだと言えます。