「turn one’s back on someone」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S01E12で学ぶ英会話

2019年8月22日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

困っている人を前にして、見て見ぬふりをするか、それとも関わりに行くかで迷った経験はありませんか。

そんな場面にぴったりの「turn one’s back on someone」を、『モダンファミリー』シーズン1第12話の前半、涙を流している人物への対応をめぐってキャメロンとミッチェルの反応が分かれる場面から、一緒に見ていきましょう。

「turn one’s back on someone」の意味とニュアンス

turn one’s back on someone
意味:(人を)見捨てる、放っておく

turn one’s back on someoneは、直訳すると「誰か(someone)に背中(back)を向ける(turn)」という動作を表す言い回しです。そこから転じて、困っている相手や助けを求めている相手に対して、関わりを絶って見捨てることを意味する口語表現として使われます。

体の向きという物理的な動作が、そのまま人間関係の断絶を表すイメージに直結しているのがこの表現の面白いところです。友人が困っている時に助けを拒む場面や、信頼していた相手に裏切られたと感じる場面など、人間関係の中でも特に「見放す」ことを強く印象づけたい時に選ばれます。

助けを求める相手に対して黙って離れていくという行為は、言葉で非難するよりも重く響くことがあります。だからこそturn one’s back on someoneは、相手の冷たさを強調したい場面で好んで選ばれる表現になっています。

【ここがポイント!】

「turn one’s back on someone」の核は、文字通り背中を向けて立ち去る動作のイメージ
単なる無視ではなく、助けを必要としている相手を意図的に見捨てるニュアンスを帯びる表現
誰かを非難する場面で使われやすいため、口調や文脈から強さを読み取るのがコツ

『モダンファミリー』S01E12のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

人形劇に出かける途中、キャメロンとミッチェルが涙を流している人物に出くわす場面です。同じ状況を目にしても、その場を離れようとするミッチェルと、放っておけないキャメロンとで反応が正反対に分かれていく流れに注目です。

Mitchell: Is he crying?
(彼、泣いてる?)

Cameron: Oh, yeah.
(ああ、そうだね。)

Mitchell: We should probably go out the back, huh?
(裏口から出た方がいいかもね。)

Cameron: He’s clearly in pain. How can you just turn your back on a friend like that?
(彼は明らかに苦しんでるじゃない。どうしてそんなふうに友達を見捨てられるの?)

Mitchell: A friend? Really? Yeah? What’s his name?
(友達? 本当に? そうなの? 彼の名前は?)

Cameron: Caesar Salazar.
(シーザー・サラザール。)

Modern Family Season1 Episode12 (Not in My House)

シーン解説と心理考察

ミッチェルの「彼、泣いてる?」という問いかけに、キャメロンは「ああ、そうだね」と短く答えます。ミッチェルがすぐに「裏口から出た方がいいかもね」とその場を離れる方向へ話を進めるのに対し、キャメロンは「彼は明らかに苦しんでるじゃない。どうしてそんなふうに友達を見捨てられるの?」と強い言葉で切り返し、二人の温度差が一気に表れています。

続けてミッチェルが「友達? 本当に? そうなの? 彼の名前は?」と畳みかけると、キャメロンは「シーザー・サラザール」と答えます。あまりに用意されすぎたような名前の出し方に、本当に友人なのかを疑うミッチェルの冷静な視線と、困っている人を放っておけないキャメロンの咄嗟の言い訳がにじみます。

正義感の強さと、その正義感を裏付ける根拠のあやうさが同時に表れているところに、このやり取りの面白さがあります。キャメロンの勢いに押されつつも、事実確認を怠らないミッチェルの姿勢が、二人らしいバランスを保っています。感情に任せて突き進むタイプと、冷静に一歩引いて見るタイプという対照的な性格が、短いやり取りの中にきれいに収まっている場面です。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

文字通り相手に背中(back)を向ける(turn)姿を思い浮かべてみましょう。顔を合わせず、後ろ姿だけを見せて立ち去るイメージが、そのまま「見捨てる」という意味につながります。

キャメロンが「turn your back on a friend like that」と言った場面も、助けを求める相手に背を向けて歩き去る様子を思い描いておくと、見捨てるという行為の冷たさが自然と体感として残ります。

顔を見せたまま断るのと、背を向けて立ち去るのとでは、伝わる冷たさの度合いがまるで違います。表情を隠したまま歩き去る様子を重ねておくと、このフレーズが持つ突き放すような響きが記憶に残りやすくなります。

このエピソードの他のフレーズ

all over again put up with take things too far go through

例文で覚える「turn one’s back on someone」

困っている相手を見捨てる場面で使えるturn one’s back on someoneを、3つの例文で確認していきましょう。

I could never turn my back on a friend in need.
(困っている友達を見捨てることなんて絶対にできない。)
友情について語る日常会話の場面です。neverを添えることで、見捨てないという強い意志がはっきり伝わります。

The company turned its back on loyal customers during the crisis.
(その会社は危機の間、忠実な顧客を見捨てた。)
企業の対応を語るビジネス寄りの場面です。ものではなく組織を主語にすることで、責任の所在をはっきりさせる言い方になります。

A: Are you really going to turn your back on him now?
B: I don’t have a choice.
(A:本当に今、彼を見捨てるつもり?)
(B:選択肢がないんだ。)
難しい決断について話し合う会話です。問い詰める側と、事情を抱えて答える側の対比がよく伝わります。

あわせて覚えたい関連表現

abandon someone
(人を見捨てる、放棄する)
turn one’s back on someoneが動作のイメージを借りた口語的な言い方であるのに対し、abandonはより直接的でフォーマルな語で、断絶の深刻さがはっきり伝わります。

leave someone in the lurch
(人を窮地に置き去りにする)
turn one’s back on someoneが関係そのものを断って助けを拒むニュアンスなのに対し、leave someone in the lurchは特に土壇場で助けを引き上げる場面に使われます。

give someone the cold shoulder
(人に冷たい態度を取る)
give someone the cold shoulderは無視や冷淡な態度を示す表現で、turn one’s back on someoneほど「見捨てる」という深刻さは伴いません。

Note｜「背を向ける」で見捨てることを表す、体の動きを借りた英語表現の広がり

英語には、体の動作をそのまま人間関係の変化に重ねる言い回しが数多くあります。turn one’s back on someoneもその一つで、背中を向けるという単純な動作が、そのまま関係を断つという強いメッセージになっています。

例えばturn a blind eye(見て見ぬふりをする)は目を閉じる動作を、give someone the cold shoulder(冷たい態度を取る)は肩の向きを借りて、それぞれ人間関係の距離感を表しています。体のパーツや向きという誰にでも想像しやすい動作を借りることで、感情や態度という目に見えないものを、目に見える形で伝えられるのがこうした表現の共通点です。言葉で「見捨てた」と説明するより、「背を向けた」と言う方が、その瞬間の情景がありありと浮かんでくるのも面白いところです。

キャメロンが「turn your back on a friend like that」とミッチェルを問い詰めた場面も、まさにこの効果を利用しています。単に「見捨てないで」と言うよりも、背を向けて立ち去る具体的な姿を思い描かせることで、非難の強さがぐっと増しています。

体の動作を借りた表現に出会ったら、その動きを一度頭の中で再現してみると、意味がすっと腑に落ちます。動作のイメージと感情の動きが結びついている分、単語をそのまま暗記するよりも記憶に残りやすいのも、こうした表現ならではの特徴です。