「not have a prayer」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S02E17で学ぶ英会話

2021年1月11日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

最初はまったく見込みがないと思われていた相手が、いつの間にか周囲に認められていた、という展開に覚えはありませんか。当時を知る人ほど、その変化の大きさを実感しているものです。

そんな展開にぴったりの「not have a prayer」を、『モダンファミリー』シーズン2第17話の後半、継父ジェイと継子マニーが出会った頃を振り返る何気ない一幕から、一緒に見ていきましょう。

「not have a prayer」の意味とニュアンス

not have a prayer
意味:成功の見込みが全くない、勝ち目がない

not have a prayer(of doing something)は、「祈っても無駄なほど望みがない」というイメージから、「(何かをする)可能性がほぼゼロである」という強い悲観を表す口語表現です。prayerは本来「祈り」を意味する単語ですが、ここでは宗教的な意味合いは薄れ、成功の見込みを語る場面で広く使われる比喩表現として定着しています。競争や試験、恋愛関係など、結果が二極化しやすい場面で、望みのなさをはっきりと言い切りたいときに使われます。not have a chanceよりも口語的で感情のこもった響きを持ち、話し手自身の落胆や呆れの気持ちがにじみやすい表現でもあります。

【ここがポイント!】

「not have a prayer」の核は、祈っても届かないほど望みがないというイメージ
成功の見込みをはっきりゼロに近いと言い切る、強い悲観を表す口語表現
競争や試験、恋愛、仕事の場面など、結果が分かれる状況で使うのがコツ

『モダンファミリー』S02E17のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

年の差を気にして弱気になるジェイに、継子のマニーが出会った頃の思い出を振り返る場面です。当初の頼りない印象から一転、グロリアに選ばれたという事実が語られる流れに注目です。マニーならではの率直な語り口が、思わぬ形でジェイを勇気づけていきます。

Jay: Where are you going with this?
(それで、何が言いたいんだ?)

Manny: When you showed up, I didn’t think you had a prayer. You were so nervous and sweaty, I felt sorry for you.
(あなたが現れたとき、僕はあなたに見込みはないと思っていたんだ。すごく緊張して汗びっしょりで、気の毒に思ったくらいだよ。)

Jay: I had to climb three flights of stairs.
(階段を3階分も上らなきゃならなかったんだよ。)

Manny: But of all people, my mom fell for you.
(でも、よりによって僕の母は、あなたに惚れたんだ。)

Jay: I’ve got a few moves.
(俺にもちょっとしたテクニックがあるんでね。)

Manny: She said she fell in love with you during your first fight.
(母は、最初の喧嘩の最中にあなたに恋に落ちたって言ってたよ。)

Modern Family Season2 Episode17 (Two Monkeys and a Panda)

シーン解説と心理考察

年の差への不安を口にするジェイが「それで、何が言いたいんだ?」と先を促すと、マニーは「あなたが現れたとき、僕はあなたに見込みはないと思っていた。すごく緊張して汗びっしょりで、気の毒に思ったくらいだ」と当時を振り返ります。継父ジェイの頼りない第一印象を、遠慮なく率直に語るマニーらしい語り口です。

続けて「よりによって僕の母は、あなたに惚れたんだ」「母は最初の喧嘩の最中にあなたに恋に落ちたと言っていた」という言葉には、見込みがないと思われていたジェイが、それでもグロリアに選ばれたという事実を通して、年の差への不安を抱えるジェイをさりげなく励ます効果が表れています。継父の恋愛を茶化しながらも認めているマニーの態度に、2人の関係の温かさがにじみます。「階段を3階分も上らなきゃならなかった」「俺にもちょっとしたテクニックがある」と軽口で切り返すジェイの受け答えにも、継子からのからかいを気負わず受け止める余裕がうかがえます。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

祈っても届かないほど、望みがまったく残されていない、そんな状況をイメージしてみましょう。「祈るしかない」という状況ですら意味をなさないほど絶望的、というのがnot have a prayerの根底にあるイメージです。あらゆる手を尽くしたうえでの最後の頼みの綱である祈りすら効かない、というところまで踏み込んだ悲観の強さが、このフレーズの芯にあります。

マニーが「見込みはないと思っていた」と振り返った場面も、まさにこの絶望的なイメージそのものでした。ただし、その見込みゼロの状態から結果が覆ったという展開まで含めて覚えておくと、似たような逆転の場面に出会ったときにも印象に残りやすくなります。

このエピソードの他のフレーズ

blow someone away put something together the claws come out give someone the willies

例文で覚える「not have a prayer」

スポーツから仕事の場面まで、not have a prayerが使われる3つの例を見ていきましょう。結果が厳しいと分かっている状況を率直に言い切りたいときに役立つ表現です。

Without more practice, the team doesn’t have a prayer of winning the championship.
(もっと練習しなければ、そのチームに優勝の見込みは全くない。)
大会前の戦力を分析するスポーツの場面です。without more practiceのような条件を添えると、見込みのなさの根拠がはっきり伝わります。

Against a company that big, a small startup doesn’t have a prayer.
(あれほど大きな会社が相手では、小さなスタートアップに勝ち目はない。)
競争の厳しさを語るビジネスシーンです。against以下で対戦相手の規模を示すと、差の大きさが際立ちます。

A: Do you think Jake has a shot with her?
B: Come on, he doesn’t have a prayer. She’s already seeing someone.
(A:ジェイクにあの子との見込みはあると思う?)
(B:まさか、脈なしだよ。あの子にはもう付き合ってる相手がいるんだから。)
恋の行方を友人同士で噂する会話です。alreadyのような既成事実を添えると、望みのなさがいっそう際立ちます。

あわせて覚えたい関連表現

not stand a chance
(勝ち目が全くない)
not have a prayerとほぼ同義の表現です。prayerを使う言い方の方が、やや口語的で感情のこもった響きを持ちます。

be a long shot
(成功の見込みが低い)
not have a prayerが可能性ゼロに近い断定的な表現であるのに対し、long shotはわずかな望みが残っているニュアンスを含む違いがあります。

don’t have a hope in hell
(全く望みがない)
not have a prayerよりもさらにくだけた、強調のこもった言い方です。使う場面のくだけ具合に応じて使い分けられます。

Note｜試験からビジネスの提案まで、”not have a prayer”が表す見込みゼロの場面

not have a prayerが登場するのは、恋愛にまつわる場面だけには限りません。部活の大会、資格試験、仕事の提案など、成功の見込みをはっきりゼロに近いと言い切りたい場面のあらゆるところで使われる表現です。

部活の大会前には「練習量が足りず、この状態では優勝の見込みは全くない」という厳しい戦力分析に、資格試験の前には「勉強不足で合格の見込みがまったくない」という自己評価に、仕事の場面では「あの規模の会社が相手では、うちのような小さな会社に勝ち目はない」という競争の現実を語るときに、それぞれ使われます。共通しているのは、望みが薄いという程度ではなく、ゼロに近いとはっきり言い切る強さです。曖昧にぼかさず結論を先に示したいときに便利な表現だと言えます。楽観的な見通しをあえて言わず、厳しい現実をそのまま突きつける言い方だからこそ、聞き手の気を引き締める効果も持っています。

マニーが「見込みはないと思っていた」とジェイの第一印象を振り返った場面も、この言い切りの強さがそのまま表れていました。それだけに、その後グロリアに選ばれたという結果の意外性が、より際立って伝わってきます。ゼロだと言い切られていたはずの見込みが結果的に覆るという流れは、聞き手の記憶にも残りやすい構図です。

望みの薄さをはっきりと言い放つからこそ、その後の逆転が際立って響きます。