「keep one’s mouth shut」の意味と使い方｜『モダンファミリー』S03E16で学ぶ英会話

2022年2月10日

海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。

軽い気持ちで打ち明けた昔の話が、相手の大切な思い出を台無しにしてしまったと気づくような瞬間が、ドラマには時々あります。あとになって「あのとき黙っていればよかった」と、自分の一言を悔やむ場面です。

そんな後悔を映し出す「keep one’s mouth shut」を、『モダンファミリー』シーズン3第16話の中盤、ブランチの席で打ち明けた、父ジェイとのゴルフの思い出にまつわる昔の話を悔やむミッチェルの様子から、一緒に見ていきましょう。

「keep one’s mouth shut」の意味とニュアンス

keep one’s mouth shut
意味:黙っておく、口外しない

keep + O + shut(形容詞)という文型で、「Oをshutの状態に保つ」という使役的な構造を持つ口語表現です。mouthを目的語に取ることで、「口を閉じたままの状態を保つ」、つまり「言うべきでないことを言わずに我慢する」という意味が生まれます。命令文ではyourが入り、相手に黙っているよう求める言い方になります。

単に黙っているという状態そのものよりも、「言いたいことがあっても言わずにこらえる」という、我慢のニュアンスを含んでいる点が特徴です。silentのような静けさを表す語ではなく、mouth(口)という体の部位を持ち出す点にも、こらえる感覚が具体的に表れています。秘密を知ってしまった場面や、議論に口を出さない方がいい場面など、発言を控えることが望ましい状況で幅広く使われます。命令文で使えば相手に沈黙を求める強い言い方になり、should haveを添えれば、今回のミッチェルのように過去の後悔を語る言い方になります。

【ここがポイント!】

「keep one’s mouth shut」の核は、口を閉じた状態を保ち続けるという使役的なイメージ
単に黙るというより、言いたいことをこらえて我慢するニュアンスを含む表現
秘密や余計な一言を避けたい場面で幅広く使えるのがコツ

『モダンファミリー』S03E16のシーンで見てみよう

意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。

黙っておけばよかったという後悔が、家族の会話に表れる場面です。父ジェイとのゴルフの一件で落ち込んでいると打ち明けたミッチェルに、キャメロンがジェイと話してみるよう勧めます。気のない返事をしたミッチェルに、キャメロンが「え?」と促したところで漏れる一言に注目です。

Mitchell: Yeah.
(うん。)

Cameron: Huh?
(え?)

Mitchell: Oh, I should have just kept my mouth shut. I mean, it was such a great day.
(あーあ、黙っておけばよかった。だって、あんなにいい一日だったのに。)

Cameron: Well, there you go. He’s probably hurt because you marred a very special father-son experience.
(ほら、それだよ。君のお父さんは、父子の特別な思い出を君が台無しにしたから傷ついてるんだよ。)

Modern Family Season3 Episode16 (Virgin Territory)

シーン解説と心理考察

キャメロンに「え?」と促され、ミッチェルは「黙っておけばよかった」とため息交じりに漏らします。「あんなにいい一日だったのに」と続けるミッチェルの言葉から、父ジェイとの間で何かを話してしまったことへの後悔がにじみます。話しに行くよう勧められても気のない返事しかできないところに、ミッチェルの落ち込みの深さが表れています。

キャメロンは「それだよ。父子の特別な思い出を君が台無しにしたから、君のお父さんはきっと傷ついてるんだよ」と、ミッチェルの胸の内を言葉にしてみせます。パートナーの心情を落ち着いて整理して言葉にするキャメロンの様子が、感情を持て余しがちなミッチェルとの対比として描かれています。落ち込むミッチェルに、話しに行くよう背中を押す姿勢にも、二人の間の呼吸の合い方が見えます。

『モダンファミリー』流・覚え方のコツ

口(mouth)を物理的に閉じた(shut)状態のまま、じっと保ち続ける様子を思い浮かべてみましょう。言いたいことが喉元まで出かかっていても、口を開かずにこらえているイメージが、keep one’s mouth shutの芯にあります。ミッチェルが漏らした「黙っておけばよかった」という一言も、口を閉じたままにしておくべきだったという後悔を、そのまま言葉にしたものでした。一度開けてしまった口は元には戻せないという感覚まで含めて覚えておくと、should have kept my mouth shutという後悔の形が自然に浮かんでくるようになります。

このエピソードの他のフレーズ

don't sweat it chicken out cope with something keep someone in the dark

例文で覚える「keep one’s mouth shut」

余計な一言を悔やむ場面でよく使われるkeep one’s mouth shutを、3つの例文で確認していきましょう。

I should have kept my mouth shut instead of criticizing his plan in front of everyone.
(みんなの前で彼の計画を批判するんじゃなくて、黙っておけばよかった。)
会議などで余計な発言をして後悔する場面です。in front of everyoneという言葉が、公の場での失言だったことを伝えており、instead ofで対比させることで、本来こうすべきだったという後悔の方向性がはっきりします。

A: Did you tell her what really happened?
B: No, I kept my mouth shut.
(A:本当に何が起きたか、彼女に話したの?)
(B:いや、黙っておいたよ。)
秘密を守ったことを話す場面です。Noという短い返事のあとに続けることで、意図的に黙っていたことが伝わります。

Sometimes it’s better to keep your mouth shut than to say something you’ll regret.
(後悔するようなことを言うくらいなら、黙っておいた方がいいこともある。)
一般的なアドバイスをする場面です。than以下と比較することで、発言を控える利点が際立ちます。

あわせて覚えたい関連表現

hold one’s tongue
(舌を抑える、発言を控える)
keep one’s mouth shutよりやや文語的で、上品な響きを持つ表現です。hold one’s tongueは舌を押さえておく動作で表し、keep one’s mouth shutは口を閉じた状態を保つ形で表す点が違いです。

button it (up)
(口を閉じろ、黙れ)
keep one’s mouth shutよりくだけた命令表現で、強い口調で相手に黙らせる際に使われます。

keep something to oneself
(何かを自分の中だけにとどめておく)
keep one’s mouth shutが発言を控える行為そのものを表すのに対し、keep something to oneselfは情報や感情という対象に焦点を当てた表現です。

Note｜keep + O + 形容詞という文型が作る、状態を保ち続けるという発想

keep one’s mouth shutは、keepという動詞が持つ、ある構文パターンの一例でもあります。

keepには、keep + 目的語 + 形容詞という形で「目的語をある状態に保つ」ことを表す使い方があります。mouthを目的語、shutを補語に置くことで、「口を閉じた状態のまま保つ」という意味が組み立てられています。この構文は、目的語の後ろに形容詞を続けて状態を説明する点が特徴で、leave the door open(ドアを開けたままにする)やfind the room empty(部屋が空だと分かる)のように、他の動詞でも同じ形が使われます。keep one’s mouth shutの場合、shutという過去分詞形の形容詞が、口が閉じられた結果の状態をそのまま表しており、動作そのものよりも「閉じた状態を保ち続ける」という継続的なニュアンスが強く出ています。同じ構文はkeep the kids quiet(子どもを静かにさせておく)やkeep the window closed(窓を閉めたままにしておく)のようにも応用でき、目的語と形容詞の組み合わせを入れ替えるだけで、さまざまな状態を表せる汎用性の高い型でもあります。

ミッチェルの「黙っておけばよかった」という後悔も、口を閉じた状態を保ち続けられなかったことへの悔やみだったと言えます。

keep＋目的語＋形容詞という短い構文に、状態を保つという発想が凝縮されています。