海外ドラマを使って英語表現を学ぶ『ドラマdeエイゴ』へようこそ。
友だちに頼みごとをしたところ、返ってきたのは頼みごととは別の話だった。そんな場面が、日常にはときどきあります。
そんなときにぴったりの「change the subject」を、『フレンズ』シーズン6第18話の前半、映画のオーディションの口利きをチャンドラーに頼み込むジョーイのシーンから、一緒に見ていきましょう。
「change the subject」の意味とニュアンス
change the subject
意味:話題を変える、話をそらす
change the subject は、いま話している内容から別の内容へ話を移す表現です。change は「変える」、subject はここでは「主題、話題」の意味で、会話の中身そのものを切り替えることを表します。
単に話の流れを切り替える場面にも、都合の悪い話題から離れる場面にも使われます。どちらの意味になるかは、前後の文脈や言い方で決まります。話題を変える側の動機も文脈しだいで、相手への気遣いから別の話へ移る場面もあれば、聞かれたくない話を避ける場面もあります。Let’s change the subject. と言えば話題を改める提案になり、Don’t change the subject. や Why are you changing the subject? と言えば、相手が話をそらしていることをとがめる言い方になります。
作中では、Why are you changing the subject? と、相手が今まさに話題を変えていることを指摘する形で使われています。
【ここがポイント!】
- 「change the subject」の核は、会話の中身を別のものへ切り替えること
- 単なる切り替えにも、話をそらす意味にも使われ、文脈で響きが変わる表現
- Don’t や Why are you の形では、相手が話をそらしていることをとがめる言い方になる
『フレンズ』S06E18のシーンで見てみよう
意味を押さえたところで、実際のドラマシーンを見ていきましょう。
ジョーイは、チャンドラーの大学時代の知り合いで映画監督のダナにつないでもらい、新作映画のオーディションを受けたいと頼み込みます。チャンドラーは10年話していないと渋り、ジョーイの「借りができる」という言葉に、借金の額を返します。ジョーイがそれを話のすり替えと受け取って問いただす流れに注目です。
Chandler: I haven’t talked to her in ten years.
(彼女とは10年も話してないんだよ。)Joey: Oh, no, no, no. Please, please, Chandler? I would owe you so much.
(いやいやいや。頼むよ、頼む、チャンドラー。すごい借りができるからさ。)Chandler: You do owe me so much. You owe me $3,400…
(もうさんざん借りがあるじゃないか。3,400ドル借りてるだろ…)Joey: Dude, why are you changing the subject? Will you make the call or what?
(おい、なんで話をそらすんだよ? 電話してくれるのか、どうなんだ?)Chandler: Okay, I’ll try.
(わかったよ、やってみる。)Friends Season6 Episode18(The One Where Ross Dates a Student)
シーン解説と心理考察
ここでの本題は、ジョーイが頼み込んでいる、ダナへの口利きです。ジョーイが「すごく借りができる」と頼み込むと、チャンドラーは同じ owe を使って、「もうさんざん借りがある。3,400ドルだ」と言い返します。ジョーイの言葉を受けて、そのまま返した形の切り返しです。
ジョーイはこの言い返しを、話題の切り替えと受け取ります。Dude と呼びかけ、Why are you changing the subject? と問いただし、続けて「電話してくれるのか、どうなんだ」と、答えを求める形で本題に引き戻します。change the subject という言葉が、話をそらされたと感じた側の言葉として使われています。
チャンドラーが話をそらそうとしたのかどうかは、この場面では語られていません。描かれているのは、頼みごとの中身と借りの話が食い違ったまま、ジョーイが本題に戻そうとする流れです。同じ owe という言葉でも、頼む側は「これから借りを作る」と言い、言い返す側は「すでにある借り」を持ち出していて、話の焦点が別の方向へずれていきます。
チャンドラーは Okay, I’ll try. と引き受けます。10年話していないという理由で渋っていたものの、その場で「やってみる」と答えを出した形です。話題がずれても、最後には頼みごとへの答えに戻っているところが、このやり取りの見どころです。
『フレンズ』流・覚え方のコツ
電車が分岐器で別の線路へ切り替わる様子を思い浮かべてみましょう。それまで走っていた話題(subject)の車両が、ガタンと音を立てて別の方向へ進んでいく絵です。
ジョーイの「Why are you changing the subject?」も、この絵でとらえられます。頼みごとという線路を走っていた会話が、借金という別の線路へ切り替わったので、元の線路に戻してほしいと呼びかけた形です。
change the subject を見かけたら、話がどこからどこへ移ったのかを思い浮かべてみましょう。移る前と後の話題が見えてくると、意味がつかみやすくなります。分岐器を動かしたのが誰なのか、その人がなぜ動かしたのかまで思い浮かべると、場面の温度もつかめます。
例文で覚える「change the subject」
話の向きを切り替える change the subject を、3つの例文で確認していきましょう。切り替えとして使う形と、相手をとがめる形の両方を取り上げます。
Every time we talk about money, he changes the subject.
(お金の話になると、彼はいつも話題を変える。)
家族や友人の癖を話す場面です。Every time を添えると、話題を変える様子が繰り返される習慣として伝わります。
Sorry to change the subject, but did you send the report?
(話題を変えて悪いけど、報告書はもう送った?)
会議や雑談の途中で用件に話を移す場面です。Sorry to を前に置くと、話の腰を折ることへの断りになり、切り出し方がやわらかくなります。
A: How was the interview?
B: Let’s change the subject. I don’t want to talk about it.
(A:面接はどうだった?)
(B:話題を変えよう。その話はしたくないんだ。)
触れられたくない話題を切り上げる会話です。Let’s と提案の形にすることで、相手を責めずに話題を改められます。
あわせて覚えたい関連表現
change the topic
(話題を変える)
change the subject とほぼ同じ意味で、どちらも会話の中身を切り替えます。作中の change the subject も、change the topic に置き換えて意味が通ります。
get off the subject
(話が本題から外れる)
change the subject が話題を切り替える動作を表すのに対し、get off the subject は、話が本題から脱線してしまった状態を表します。
bring up
(〜を話題に出す)
change the subject が話題を入れ替えるのに対し、bring up は新しい話題を持ち出す動詞です。bring up the subject のように、subject を目的語にして組み合わせることもできます。
Note｜「話題を変える」と「話をそらす」、日本語訳の選び分け
change the subject は、日本語にするとき、「話題を変える」と「話をそらす」のどちらを選ぶかで、言葉の響きが変わります。
「話題を変える」は、会話の中身を切り替えるという動作を述べる、中立的な言い方です。「話をそらす」「はぐらかす」は、聞かれたことや都合の悪いことから離れる気持ちが加わり、相手をとがめる響きが出ます。英語の change the subject は、それ自体は動作を表す中立的な言葉で、避ける意図があるかどうかは、前後の文脈や言い方が決めます。Let’s change the subject. なら「話題を変えよう」、Don’t change the subject. なら「話をそらさないで」と訳すと、日本語でも場面に合います。
ジョーイの Why are you changing the subject? は、頼みごとの答えを求めている場面で、相手の切り返しをとがめる言い方です。「なんで話をそらすんだよ?」と訳すと、その響きが日本語に残ります。「なんで話題を変えるんだよ?」と訳すと、動作そのものの指摘になり、少し落ち着いた印象になります。
同じ change the subject でも、日本語では、切り替えなのか、はぐらかしなのかを選び分けられます。英語のままの中立的な響きを残したいときは、「話題を変える」と訳し、相手をとがめる響きを出したいときは、「話をそらす」と訳すと、場面に合った日本語になります。
まとめ｜話の向きを切り替える、短い一言
change the subject は、いま話している内容から別の内容へ話を移す表現です。単なる切り替えにも、話をそらす意味にも使われ、Don’t や Why are you の形では、相手をとがめる言い方になります。
会議の途中で用件に移るとき、触れられたくない話題を切り上げるとき、答えをはぐらかす相手に問い返すときなどに使えます。change the topic や get off the subject との違いを押さえておくと、切り替えなのか、脱線なのかを言い分けられます。
頼みごとに借金の話が返ってきたジョーイは、change the subject という一言で、本題への引き戻しを求めました。話の向きがずれた瞬間を言い表した場面でした。
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